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Basato su 63 recensioni raccolte dall’aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, il film ha un indice di approvazione del 75%. Il consenso del sito afferma: “Cop Land regala al suo cast stellare personaggi riccamente immaginati mentre strozzano il pubblico con suspense attentamente ratcheted, anche se questo potboiler manca della complessità morale dei classici del crimine a cui si riferisce.”Su Metacritic ha un punteggio di 64 su 100 basato su recensioni di 21 critici, indicando “recensioni generalmente favorevoli”. Il pubblico intervistato da CinemaScore ha dato al film un voto medio di ” B -“su una scala da A + a F.
Roger Ebert ha dato al film due stelle su quattro e ha scritto: “C’è un equilibrio approssimativo tra quanto è lungo un film, quanto è profondo e quanto può raggiungere. Questo equilibrio non si trova in Cop Land e il risultato è troppo film per il tempo di esecuzione”. D “altro canto, Gene Siskel ha elogiato il film, in particolare la sceneggiatura, come” uno da assaporare.”
Janet Maslin del New York Times ha scritto che ” la forza di Cop Land è nei suoi ritratti duri e romanzeschi, che si accumulano furiosamente durante le dinamiche scene di apertura del film … Eppure, se il prezzo delle ambizioni di casting di Mangold è una storia che non può, infine, eguagliare il suo valore tendone, quel valore è ancora eccessivamente forte. Ovunque la telecamera gira in questo dramma teso e volatile, trova abbastanza interesse per un camion carico di tariffa convenzionale di Hollywood. Qualunque siano i suoi limiti, Cop Land ha talento da bruciare”.
Entertainment Weekly ha dato al film una valutazione “B”, e Owen Gleiberman ha scritto: “Stallone fa un lavoro solido, occasionalmente vincente di passare attraverso i movimenti di perdere la sua celebrità, ma il wattaggio della sua personalità è abbassato− a volte, è abbassato a neutro. E questo descrive anche la Terra dei poliziotti. Densa, tortuosa, ambiziosa ma incredibilmente polposa, questa storia della corruzione delle grandi città nell’America delle piccole città ha competenza senza umore o potere – un design ma non una visione”. Nella sua recensione per il Washington Post, Rita Kempley ha scritto,”Con la sua ridondanza di personaggi di supporto, sottotrame ringhiate e ritmo poky, Cop Land avrebbe davvero potuto essere meglio scambiare il regista per un vigile urbano”. Peter Travers della rivista Rolling Stone ha elogiato la performance di Stallone: “La sua performance si sviluppa lentamente ma raggiunge uno straordinario guadagno quando Freddy decide di ripulire la sua città … Freddy si sveglia al suo potenziale, ed è esilarante vedere il personaggio e l’attore rivivere all’unisono. Quasi giù per il conteggio nel ring del film, Stallone non è solo tornato nella lotta. È un vincitore”. Nella sua recensione per il San Francisco Chronicle, Mick LaSalle ha anche apprezzato il lavoro di Stallone: “La sua trasformazione è più che una questione di peso. Sembra spiritualmente battuto e terribilmente triste. Sembra una persona reale, non una star del cinema cult-of-the-body, e usa l’opportunità per offrire la sua migliore performance da anni”.
A differenza di Oscar del 1991 e Stop del 1992! Or My Mom Will Shoot, i precedenti tentativi di alto profilo di Stallone di ramificarsi da ruoli di star d’azione unidimensionali, entrambi alla fine finiti commercialmente infruttuosi,criticamente stroncati e spesso ridicolizzati, Cop Land, con il suo cast di ensemble di pesi massimi costellato di stelle, è stato accolto con grandi aspettative come una storia multiforme basata sulla corruzione della polizia di New York Inoltre, è stato quello di mostrare Stallone in una luce completamente diversa, sia fisicamente (il suo aumento di peso di 40 chili ha ottenuto un sacco di copertura stampa), così come artisticamente, facendogli mostrare le sue capacità di recitazione. Mentre il film ha registrato incassi al botteghino solidi ($44.9 milioni di euro a livello nazionale), ha ottenuto buone recensioni, e Stallone ha ricevuto positive avvisi per la sua performance come una pudica piccola città dello sceriffo, nel 2008 l’attore ha dichiarato il Opie e Anthony Mostra che, Cop Land “male” la sua carriera e che ha avuto problemi a raggiungere ruoli per otto anni, a causa del fallimento del film a raggiungere le aspettative di un set e di un mix di opinioni su se stava lasciando film d’azione, per di più character-driven contenuto. Stallone ha descritto questo come “l’inizio della fine, per circa otto anni”. In un’intervista del 2019 Stallone ha definito Mangold “il miglior regista con cui abbia mai lavorato”, ma ha detto che il film è stato un male per la sua carriera: “Ho amato il film, ma in realtà ha funzionato al contrario. E ‘ stato abbastanza buono criticamente, ma il fatto che non ha fatto un sacco di box office, ancora una volta ha fomentato l’opinione che ho avuto il mio momento e stava andando la strada del dodo bird e la tigre della Tasmania.”