Per prima cosa, non tutti i striscianti e i minibeast sono in realtà insetti. Ci sono alcune parole diverse che usiamo per descrivere diversi gruppi di animali e ciò che li rende diversi l’uno dall’altro.
Potresti aver già sentito il termine ‘vertebrato’ usato per descrivere animali con ossa dorsali, come mammiferi, uccelli o rettili. La parola “invertebrato” si riferisce a tutti gli animali senza spina dorsale, come insetti, crostacei o vermi.
Mentre tutti gli insetti sono invertebrati, non tutti gli invertebrati sono insetti!
La parola ‘artropode’ si riferisce a tutti gli invertebrati con le gambe snodate. Quindi ora sappiamo che tutti gli insetti sono anche artropodi. Gli artropodi hanno anche un esoscheletro duro, come si potrebbe vedere su un granchio o su un coleottero. Non hanno ossa nel loro corpo come gli umani. Invece, le loro “ossa” sono all’esterno, come un’armatura, motivo per cui è chiamato esoscheletro.
Il modo finale in cui decidiamo se un artropode è un insetto o meno è contando quante paia di zampe ha. Alcuni artropodi, come i granchi, hanno cinque paia di zampe (che è 10 gambe in tutto!) e alcuni hanno quattro coppie (come i ragni).
Gli insetti hanno sempre tre paia di zampe, il che rende sei zampe in totale (se non ne hanno perse nessuna!).
Pertanto, possiamo descrivere gli animali che chiamiamo insetti come artropodi invertebrati con tre paia di zampe.
Glossario
Artropodi – animali senza spina dorsale, un esoscheletro duro e arti snodati.
Decapodi-animali con dieci zampe (o cinque paia di zampe).
Esoscheletro-l’involucro esterno duro visto su molti insetti e altri artropodi, per proteggere i loro organi interni.
Invertebrato – qualsiasi animale senza spina dorsale.
Vertebrato-qualsiasi animale con una spina dorsale o una colonna vertebrale.