Identificazione
Flebotomine mosche della sabbia sono l’unico membro della famiglia Psychodidae che sono in grado di prendere il sangue.1 La bocca della sabbia fly sono dentati distalmente, e la mascella e mandibola sono utilizzati in un dente di sega di modo per prendere un bloodmeal.2 Le mosche sono molto piccole (cioè solo 1,5–3,5 mm di lunghezza), il che rende difficile la loro identificazione.1 Le mosche della sabbia si distinguono per l’aspetto delle loro ali, che spesso sono coperte di peli e si estendono attraverso la schiena a forma di V.3 La mosca della sabbia adulta è pelosa con un addome da 6 a 8 segmenti e il colore può variare dal grigio al giallo al marrone.2 Flebotomine mosche della sabbia possono essere ulteriormente identificati dalle loro lunghe antenne, occhi scuri, e piccole teste (Figura).2
Sand fly anatomy.
Come nel caso di tutti i ditteri, la mosca della sabbia attraversa 4 fasi di vita complete dall’uovo alla larva alla pupa all’adulto.3 Mosche della sabbia femminili depongono le uova dopo un pasto di sangue e sono stati trovati a prendere più pasti di sangue in un singolo ciclo.2 In media, le uova si schiudono in 6 a 17 giorni, ma sono dipendenti dalla temperatura.3 Le successive fasi di larve e pupa durano rispettivamente da 20 a 30 giorni e da 6 a 13 giorni.1 Le larve sono di colore bianco con antenne corte e teste scure.4 Le mosche della sabbia preferiscono deporre le uova in aree dove sono disponibili posti di riposo adeguati e dove le loro larve prospereranno.4,5 Le larve richiedono ambienti caldi e umidi per avere successo e quindi si trovano comunemente nelle tane degli animali.3 Una volta completamente sviluppato, la mosca adulta della sabbia può vivere fino a 6 settimane.2
Sand Fly Vector
Sebbene sia più comune nelle aree boschive rurali, la sand fly può anche essere trovata nelle aree urbane, comprese le città densamente popolate in Brasile.6 Le mosche della sabbia sono più attive durante le stagioni calde e umide, ma a seconda del clima locale possono rimanere attive tutto l’anno.1,7 Ad esempio, nelle regioni tropicali dell’Asia, il numero di mosche della sabbia aumenta notevolmente durante la stagione dei monsoni rispetto alla stagione secca.2 Flebotomina Le mosche della sabbia sono più attive al crepuscolo e durante la notte5 ma possono agitarsi durante il giorno se il loro ambiente è disturbato.1
La selezione dell’ospite di solito è ampia e comprende un’ampia varietà di vertebrati.2 Negli Stati Uniti, si pensa che le specie ospiti includano piccoli roditori, volpi, armadilli e opossum.8 Uno studio ha rilevato che la leishmaniosi viscerale nei foxhounds è in grado di svilupparsi completamente nelle mosche della sabbia, ponendo così un rischio emergente per la popolazione americana.9
Distribuzione
La famiglia Phlebotominae contiene circa 700 specie diverse di mosche della sabbia, ma solo 21 sono noti vettori di malattia.10 La grande maggioranza appartiene a 1 dei 3 generi: Phlebotomus, Sergentomyia e Lutzomyia.11 I vettori sono comunemente divisi in specie del Vecchio Mondo, dominato dal genere Phlebotomus, e specie del Nuovo Mondo, che si riferisce esclusivamente al genere Lutzomyia.3 La distinzione del Vecchio Mondo e del Nuovo Mondo aiuta a classificare i vari vettori e successivamente le malattie che trasmettono. Il Vecchio Mondo si riferisce a quei vettori trovati nel sud-ovest e nell’Asia centrale, nel subcontinente indiano, nel Medio Oriente e nell’Africa orientale, così come nell’Europa meridionale.6 New World si riferisce ai vettori trovati prevalentemente in Brasile e in altre parti dell’America Latina, ma anche in Messico e negli Stati Uniti.6 Mosche della sabbia si trovano ad essere endemiche in 90 paesi e in ogni continente, tranne l’Australia.5 Sebbene il vettore possa essere trovato in una varietà di ambienti, le mosche della sabbia preferiscono ambienti umidi che caratterizzano i climi tropicali e subtropicali, quindi non sorprende che la più alta diversità di Phlebotominae nel mondo possa essere trovata nel bacino amazzonico.12