Nel 1645, un nuovo gruppo sociale è stato creato in Nuova Francia: i coureurs de bois. Sebbene fossero ancora pochi in numero, i coureurs de bois divennero in seguito un elemento essenziale nel commercio delle pellicce. Nel 1660, c’erano tra 500 e 800 coureurs de bois nella regione dei Grandi Laghi.
Nei primi giorni della colonizzazione, erano i nativi che andavano a vedere i francesi nei loro posti commerciali nella Valle di San Lorenzo. Ma col passare del tempo, sempre più francesi avrebbero visto i nativi commerciare direttamente con loro. Questi francesi erano chiamati coureurs de bois.
Chi erano?
I coureurs de bois erano uomini relativamente giovani, di solito tra i 20 ei 30 anni, e che non avevano paura del pericolo o dello sforzo fisico. Di solito partono in primavera, viaggiando in canoe di corteccia piene di merci verso il” Paese superiore ” della regione dei Grandi Laghi. Non sono tornati fino all’autunno. I coureurs de bois hanno barattato. In altre parole, usavano le merci come un tipo di valuta per scambiare le pellicce dei nativi. Alcuni hanno fatto solo alcuni viaggi commerciali prima di stabilirsi su un appezzamento di terreno, mentre altri ne hanno fatto il loro modo di vivere.
