In possesso di una valigetta piena di esplosivo C4, Kerry Noble è entrato in una chiesa per gli uomini gay a Kansas City, Mo., nel 1984 con l’intenzione di farlo saltare in aria. Aspettò la sua opportunità mentre sedeva tra una folla di circa 60 persone.
“Tutto quello che dovevo fare era colpire il timer e uscire”, ha detto Noble. “Circa 10 o 15 minuti dopo, ci sarebbe stata un’esplosione e tutti sarebbero morti.”
Noble pensava che stava per iniziare una rivoluzione. Come leader del culto dell’Alleanza, della Spada e del Braccio del Signore (CSA), era in missione per la sua organizzazione, che era arrivata ad odiare omosessuali, neri ed ebrei.
Ma come Nobile seduto tra la folla, ha messo un volto al suo nemico. E il suo” nemico ” non è apparso diverso da chiunque altro. Pensò alle conseguenze amounted di quello che sarebbe stato il più grande attacco terroristico in America all’epoca. Poi, prese la valigetta e se ne andò.
Noble si è unito ad altri ex membri ed esperti della setta alla Convention annuale dell’APA del 2002 a Chicago durante la sessione “Cults of hatred” per parlare degli effetti del controllo mentale e delle culti distruttivi. I relatori hanno chiesto all’associazione di formare una task force per indagare sul controllo mentale tra le sette distruttive.
“L’influenza estrema è rimasta dormiente nel campo della psicologia”, ha detto al pubblico Alan W. Scheflin, professore di diritto all’Università di Santa Clara.
Il controllo mentale, o “lavaggio del cervello” come viene comunemente definito dai media, è spesso visto da molti psicologi come fantascienza. Tuttavia, i relatori hanno sottolineato che il controllo mentale viene utilizzato dalle sette per reclutare e mantenere seguaci e può avere conseguenze psicologiche pericolose e durature.
Le sette che usano tecniche di controllo mentale “sono state in grado di farlo impunemente, e le persone che sono vittime di queste tecniche non ricevono alcun trattamento”, ha detto Scheflin.
In effetti, gli psicologi che trattano qualcuno che afferma di essere una vittima del controllo mentale di un culto distruttivo potrebbero affrontare un’azione di negligenza. “Non ci sono trattamenti legittimi che sono scientificamente convalidati che appaiono in riviste di peer review, anche se sono efficaci clinicamente”, ha detto Scheflin. “Pertanto, sono vulnerabili alla sfida nei tribunali. Questo deve finire. Non c’è motivo per cui le persone che sono vere vittime del controllo mentale o le persone che pensano di essere vittime e hanno torto non dovrebbero ricevere cure quando ne hanno bisogno o lo vogliono.”
È giunto il momento per gli psicologi di indagare sulle sette e sul loro impatto, ha detto Scheflin, specialmente alla luce del settembre. 11 attacchi terroristici. Per comprendere appieno i fattori psicologici che portano al terrorismo, ha aggiunto, le risposte potrebbero risiedere nella comprensione delle sette.
La mentalità del culto
La panelist Deborah Layton ha anche incoraggiato più aiuto per le vittime del controllo mentale. “Può accadere al meglio di noi”, ha detto Layton.
All’età di 18 anni, nei primi anni 1970, il bisogno di appartenenza di Layton la attrasse nel Tempio dei Popoli, un gruppo che le offriva un senso di conforto e risposte alla vita. Il capo, il Rev. Jim Jones, la fece sentire come se si fosse unita al Corpo di Pace. Pochi anni dopo, Layton andò a Jonestown, il villaggio della Guyana dove i seguaci del Tempio dei Popoli andarono per sfuggire al razzismo e alla persecuzione. Tuttavia, l’insediamento pacifico appariva più simile a un” campo di concentramento”, circondato da guardie armate, dove il cibo scarseggiava e i seguaci dovevano lavorare per lunghe ore.
Fuggì da Jonestown nel 1978 e riferì alla polizia di attività lì, come esercitazioni di suicidio di massa e persone detenute contro la loro volontà. La sua previsione di un suicidio di massa si è concretizzata pochi mesi dopo, quando 913 seguaci hanno bevuto un letale pugno di cianuro o sono stati colpiti a morte.
Layton si vergognava di essere stato trasformato in una setta. “Se potessi raccontare questa storia e spiegarla al mondo, allora forse potrei tirarmi fuori dal fango della vergogna”, ha detto Layton.
Steve Hassan, un ex membro della setta e consulente per la salute mentale con licenza specializzato nell’aiutare coloro che sono in culti distruttivi, afferma che il recupero dal controllo mentale di una setta può essere facilitato se le vittime ottengono le informazioni, il supporto e gli interventi adeguati da ex membri della setta.
Per quanto riguarda Kerry Noble, il culto CSA è cresciuto da una piccola chiesa pacifista a cui si è unito nel 1977, che in quattro anni ha gradualmente cambiato la sua filosofia religiosa. Nel 1978, l’organizzazione ha speso weapons 52.000 sulle armi. Nel 1981, la chiesa era diventata un gruppo di odio estremista armato.
Noble ha avuto uno scontro armato di quattro giorni con il governo federale nel 1985 e ha trascorso due anni in prigione. Ma, ha detto che la comprensione della psicologia dietro il controllo mentale lo ha aiutato nella sua battaglia di otto anni per recuperare. “Ho imparato che l’odio è un comportamento appreso”, ha detto Noble.
Le sette spesso usano la modifica del comportamento sui seguaci, come le tecniche per fermare il pensiero e instillare una mentalità “noi contro loro”, ha detto Hassan. Con tecniche di arresto del pensiero, ai membri viene insegnato a impedire ai dubbi di entrare nella loro coscienza sul culto, spesso con una frase chiave che ripetono. Viene anche usata l’indottrinazione della fobia, dove i culti giocano sulle paure irrazionali di una persona, con minacce come la persona che svilupperà il cancro o impazzirà se mai lascia o interroga il gruppo.
“Proprio come possiamo fare una terapia efficace profonda a breve termine per insegnare alle persone le fobie e aiutarle a superare la loro fobia, possiamo fare lo stesso con le vittime del controllo mentale del culto”, ha detto Hassan.
Un culto distruttivo è un regime autoritario, che usa l’inganno quando recluta e le tecniche di controllo mentale per rendere una persona dipendente e obbediente, ha detto.
Al Qaeda soddisfa i criteri per un culto distruttivo, Hassan ha detto. “Dobbiamo applicare ciò che sappiamo sulle sette distruttive di controllo mentale, e questa dovrebbe essere una priorità con la guerra al terrorismo. Dobbiamo capire gli aspetti psicologici di come le persone vengono reclutate e indottrinate in modo da poter rallentare il reclutamento. Dobbiamo aiutare a consigliare gli ex membri della setta e possibilmente usare alcuni di loro nella guerra contro il terrorismo.”
Un campo di studio legittimo?
Nel 1986, un gruppo di psicologi formò una task force-Deceptive and Indirect Methods of Persuasion and Control (DIMPAC) – e presentò un rapporto all’APA che condannava le sette per l’uso del lavaggio del cervello. Ma il Board of Social and Ethical Responsibility for Psychology di APA ha trovato il rapporto “inaccettabile”, privo di prove scientifiche, basandosi troppo su aneddoti sensazionali e fornendo informazioni insufficienti affinché APA prendesse posizione sulla questione.
Ma Scheflin sostiene che negli ultimi 100 anni la società ha ricevuto chiari segnali che questo è un campo di studio legittimo, e la psicologia ha bisogno di una risposta organizzata. Ad esempio, negli anni 1880 e 1890, l’ipnosi è stata trovata per essere utilizzata per impiantare falsi ricordi. Nel 1920, si credeva che la polizia usasse tecniche di interrogatorio di “terzo grado”, in cui il dolore e la sofferenza venivano inflitti a sospetti criminali. Durante i processi di Mosca nel 1930, ideologi politici innocenti sono stati costretti a confessare di essere traditori. Negli anni ’50 e’ 60, i comunisti cinesi avrebbero usato tecniche di lavaggio del cervello durante la guerra di Corea.
“Questi soggetti sono incredibilmente poco appetibili e molto difficili da affrontare, ma sono una parte essenziale della psicologia della mente umana”, ha detto Scheflin. “Dobbiamo impedire che questo germe si diffonda.”
In un sondaggio del 1980, il 54 per cento degli studenti delle scuole superiori nella zona della baia di San Francisco ha riferito di almeno un tentativo di reclutamento da parte di un membro della setta, e il 40 per cento ha riferito da tre a cinque contatti, secondo uno studio su oltre 1.000 studenti del presidente dell’APA Philip G. E ‘ il primo album in studio del gruppo. Questi numeri dovrebbero essere aumentati con i media elettronici in crescita come strumento di reclutamento per le sette.
Le sette esistono in ogni livello della società, ha detto Stephen J. Morgan, membro della facoltà dell’American Management Association / Management Centre Europe di Bruxelles, in Belgio. Morgan era un leader internazionale per una setta politica estremista negli anni ‘ 80, che operava in 31 paesi con 25.000 agenti. Mentre era in carica nel Partito laburista britannico, Morgan ha lavorato come spia nello svolgimento di attività contro lo stato.
Circa 10 anni fa, Morgan lasciò l’organizzazione e riacquistò la sua auto-identità. Oggi, tiene conferenze in tutto il mondo sul controllo mentale da parte dei culti del terrore. Alla convention dell’APA, ha sottolineato l’importanza di una comprensione più profonda delle sette nella comprensione del terrorismo. I leader di culto sono di solito psicopatici con un desiderio di potere e spesso prendono idee dalla politica, dalla religione e dalla psicologia per realizzare il loro scopo, ha detto. Attraverso il controllo mentale, sono in grado di filtrare i loro pensieri e comportamenti in “fede fanatica e credenza” tra i seguaci.
“Dobbiamo portare le esperienze dei relatori insieme alla tua esperienza”, ha detto Morgan agli psicologi tra il pubblico. “È una questione di salute e sicurezza come nazione.”