Storia cinesemodifica
Le leghe di cupronichel erano conosciute come “rame bianco” dai cinesi fin dal III secolo AC. Alcune armi fatte durante il periodo degli Stati Combattenti sono state fatte con leghe Cu-Ni. La teoria delle origini cinesi del cupronichel bactriano fu suggerita nel 1868 da Flight, che scoprì che le monete considerate le più antiche monete di cupronichel ancora scoperte erano di una lega molto simile al paktong cinese.
L’autore-studioso, Ho Wei, descrisse con precisione il processo di produzione di cupronichel in circa 1095 DC. La lega di paktong è stata descritta come prodotta aggiungendo piccole pillole di minerale naturale dello yunnan a un bagno di rame fuso. Quando si formò una crosta di scorie, fu aggiunto il salnitro, la lega fu agitata e il lingotto fu immediatamente gettato. Lo zinco è menzionato come ingrediente, ma non ci sono dettagli su quando è stato aggiunto. Il minerale utilizzato è notato come disponibile esclusivamente da Yunnan, secondo la storia:
“di San Mao Chun erano Tanyang, durante la carestia, anno in cui molte persone sono morte, quindi, l’assunzione di alcuni prodotti chimici, Ying li proiettò sulla argento, trasformandolo in oro, e ha anche trasmutata in ferro in argento, abilitando così la vita di molti per essere salvati Successivamente tutti coloro che hanno preparato chimico polveri da riscaldamento e trasmutazione di rame da proiezione chiamato i loro metodi “Tanyang tecniche”.
La tarda letteratura Ming e Qing hanno pochissime informazioni su paktong. Tuttavia, è menzionato per la prima volta specificamente per nome nel Thien Kung Khai Wu del 1637 circa:
“Quando lu kan shih (carbonato di zinco, calamina) o wo chhein (metallo di zinco) viene miscelato e combinato con chih thung (rame), si ottiene “bronzo giallo” (ottone ordinario). Quando phi shang e altre sostanze arsenico sono riscaldati con esso, si ottiene ‘bronzo bianco’ o rame bianco: pai thong. Quando allume e niter e altre sostanze chimiche sono mescolati insieme si ottiene ching thung: bronzo verde.”
Ko Hung dichiarato in 300 AD: “Il rame Tanyang è stato creato gettando un elisir mercurico nel rame Tanyang e si formerà oro riscaldato.”Tuttavia, il Pha Phu Tsu e lo Shen I Ching descrivono una statua nelle province occidentali come di argento, stagno, piombo e rame Tanyang – che sembrava oro, e potrebbe essere forgiato per la placcatura e intarsio vasi e spade.
Joseph Needham et al. sostengono che il cupronichel era almeno conosciuto come una lega unica dai cinesi durante il regno di Liu An nel 120 AC nello Yunnan. Inoltre, lo Stato yunnanese di Tien fu fondato nel 334 AC come colonia del Chu. Molto probabilmente, il moderno paktong era sconosciuto ai cinesi del giorno, ma la lega di cupronichel minerale naturale dello Yunnan era probabilmente una preziosa merce commerciale interna.
Moneta greco-battrianamodifica
Nel 1868, W. Flight scoprì una moneta greco-battriana comprendente il 20% di nichel che risaliva dal 180 al 170 a.C. con il busto di Eutidemo II sul dritto. Monete di una lega simile con busti dei suoi fratelli minori, Pantaleone e Agatocle, furono coniate intorno al 170 a. C. La composizione delle monete è stata successivamente verificata utilizzando il metodo tradizionale a umido e la spettrometria a fluorescenza a raggi X. Cunningham nel 1873 propose la “teoria del nichel bactriano”, che suggeriva che le monete dovevano essere il risultato del commercio via terra dalla Cina attraverso l’India alla Grecia. La teoria di Cunningham è stata sostenuta da studiosi come W. W. Tarn, Sir John Marshall e J. Newton Friend, ma è stata criticata da E. R. Caley e S. van R. Cammann.
Nel 1973, Cheng e Schwitter nelle loro nuove analisi suggerirono che le leghe bactriane (rame, piombo, ferro, nichel e cobalto) erano strettamente simili al paktong cinese, e di nove giacimenti asiatici noti di nichel, solo quelli in Cina potevano fornire le identiche composizioni chimiche. Cammann criticò il documento di Cheng e Schwitter, sostenendo che il declino della valuta cupronichel non avrebbe dovuto coincidere con l’apertura della Via della Seta. Se la teoria del nichel bactriano fosse vera, secondo Cammann, la Via della Seta avrebbe aumentato l’offerta di cupronichel. Tuttavia, la fine della moneta cupronichel greco-battriana potrebbe essere attribuita ad altri fattori come la fine della Casa di Eutidemo.
Storia europeamodifica
La lega sembra essere stata riscoperta dall’Occidente durante gli esperimenti alchemici. In particolare, Andreas Libavius, nella sua Alchemia del 1597, menziona un album aes di rame sbiancato dalla superficie di mercurio o argento. Ma nel De Natura Metallorum in Singalarum Parte 1, pubblicato nel 1599, lo stesso termine è stato applicato a “stagno” dalle Indie Orientali (odierna Indonesia e Filippine) e dato il nome spagnolo, tintinaso.
Richard Watson di Cambridge sembra essere il primo a scoprire che cupronichel era una lega di tre metalli. Nel tentativo di riscoprire il segreto del rame bianco, Watson criticò la Storia della Cina di Jean-Baptiste Du Halde (1688) come fonte di confusione per il termine paktong’., Notò che i cinesi del suo tempo non lo formavano come una lega, ma piuttosto fondevano il minerale non trasformato prontamente disponibile:
“…apparso da una vasta serie di esperimenti fatti a Pechino – che si è verificato naturalmente come un minerale estratto nella regione, il rame più straordinario è pe-tong o rame bianco: è bianco quando scavato dalla miniera e ancora più bianco all’interno che senza. Sembra, da un gran numero di esperimenti fatti a Pechino, che il suo colore è dovuto a nessuna miscela; al contrario, tutte le miscele sminuiscono la sua bellezza, perché, quando è giustamente gestito sembra esattamente come l’argento e se non ci fosse la necessità di mescolare un po ‘di tutenag o tale metallo per ammorbidirlo, sarebbe molto più straordinario in quanto questo tipo di rame non si trova dove se non in Cina e che solo nella provincia dello Yunnan”. Nonostante ciò che è qui detto, del colore del rame essendo a causa di nessuna miscela, è certo che il rame bianco cinese come portato a noi, è un metallo mixt; in modo che il minerale da cui è stato estratto deve essere costituito da varie sostanze metalliche; e da tale minerale che l’oricalco naturale, se mai esistito, è stato fatto.”
Durante il picco dell’importazione europea di rame bianco cinese dal 1750 al 1800, fu prestata maggiore attenzione alla sua scoperta dei suoi costituenti. Peat e Cookson hanno scoperto che”il più scuro ha dimostrato di contenere il 7,7% di nichel e il più leggero si dice che sia indistinguibile dall’argento con una caratteristica risonanza a campana quando viene colpito e una notevole resistenza alla corrosione, 11,1%”.
Un altro studio di Andrew Fyfe ha stimato il contenuto di nichel al 31,6%. Le congetture terminarono quando James Dinwiddie dell’Ambasciata di Macartney riportò nel 1793, a notevole rischio personale (il contrabbando di minerale di paktong era un crimine capitale dall’imperatore cinese), parte del minerale da cui veniva ricavato il paktong. Cupronickel divenne ampiamente compreso, come pubblicato da E. Thomason, nel 1823, in una sottomissione, in seguito respinta per non essere nuova conoscenza, alla Royal Society of Arts.
Gli sforzi in Europa per duplicare esattamente il paktong cinese fallirono a causa di una generale mancanza di minerale naturale necessario complesso cobalto-nichel-arsenico. Tuttavia, il distretto di Schneeberg in Germania, dove il famoso Blaufarbenwerke produceva blu cobalto e altri pigmenti, deteneva esclusivamente il complesso prop di minerali di cobalto-nichel-arsenico in Europa.
Allo stesso tempo, la Società prussiana per il miglioramento della diligenza/operosità aziendale ha offerto un premio per la padronanza del processo. Non sorprende che il Dr. E. A. Geitner e J. R. von Gersdoff di Schneeberg abbiano vinto il premio e lanciato il loro marchio “German silver” con i nomi commerciali Argentan e Neusilber (new silver).
Nel 1829, Percival Norton Johnston convinse il Dr. Geitner a fondare una fonderia a Bow Common dietro il Regents’ Park Canal a Londra, e ottenne lingotti di nichel-argento con la composizione 18% Ni, 55% Cu e 27% Zn.Tra il 1829 e il 1833, Percival Norton Johnson fu la prima persona a perfezionare il cupronichel sulle Isole britanniche. Divenne un uomo ricco, producendo oltre 16,5 tonnellate all’anno. La lega è stata principalmente fatta in posate dalla ditta di Birmingham William Hutton e venduto con il nome commerciale “Argentino”.
I più seri concorrenti di Johnsons, Charles Askin e Brok Evans, sotto il brillante chimico Dr. EW Benson, idearono metodi notevolmente migliorati di sospensione di cobalto e nichel e commercializzarono il loro marchio di nichel-argento, chiamato “British Plate”.
Dal 1920, un grado di rame-nichel 70-30 è stato sviluppato per condensatori navali. Poco dopo, una lega di manganese al 2% e ferro al 2% ora nota come lega C71640 è stata introdotta per una centrale elettrica del Regno Unito che aveva bisogno di una migliore resistenza all’erosione a causa dei livelli di sabbia trascinata nell’acqua di mare. Una lega 90-10 divenne disponibile per la prima volta nel 1950, inizialmente per tubazioni di acqua di mare, ed è ora la lega più utilizzata.