La curveball è afferrata molto come una tazza o un bicchiere da bere. Il lanciatore posiziona il dito medio e parallelo a una delle lunghe cuciture, e il pollice appena dietro la cucitura sul lato opposto della palla in modo tale che se si guarda dall’alto verso il basso, la mano dovrebbe formare una “forma a C” con il ferro di cavallo che punta verso il palmo seguendo il contorno del pollice. L’indice è posizionato accanto al dito medio e le altre due dita estranee sono piegate verso il palmo con la nocca dell’anulare che tocca la pelle. Occasionalmente alcuni lanciatori divampano queste due dita dritte e lontane dalla palla per tenerle lontane dal movimento di lancio. La curveball e slider condividono impugnature quasi identiche e movimento di lancio.
La consegna di una curveball è completamente diversa da quella della maggior parte delle altre piazzole. Il lanciatore nella parte superiore dell’arco di lancio farà scattare il braccio e il polso in un movimento verso il basso. La palla prima lascia il contatto con il pollice e cade sopra il dito indice impartendo così la caratteristica in avanti o “top-spin” di una palla curva. Il risultato è l’esatto passo opposto del backspin del fastball a quattro cuciture, ma con tutte e quattro le cuciture che ruotano nella direzione della traiettoria di volo con rotazione in avanti, con l’asse di rotazione perpendicolare alla traiettoria di volo prevista, molto simile a una falciatrice a rulli o una palla da bowling.
La quantità di pausa sulla palla dipende da quanto duramente il lanciatore può scattare il tiro, o quanto spin in avanti può essere messo sulla palla. Più difficile è lo snap, più il passo si romperà. Le palle curve si rompono principalmente verso il basso, ma possono anche rompersi verso la mano del lanciatore in vari gradi. A differenza della fastball, l’apice dell’arco della traiettoria di volo della palla non deve necessariamente verificarsi nel punto di rilascio del lanciatore, e spesso raggiunge i picchi poco dopo. Curveballs sono lanciati con considerevolmente meno velocità di fastballs, a causa sia della consegna innaturale della palla e la regola generale che tiri lanciati con meno velocità si romperà di più. Un tipico curveball nel livello collegiale maggiore e sopra sarà media tra 65 e 80 mph, con la curva media MLB a 77 mph.
Dal punto di vista di un battitore, la curveball inizierà in una posizione (di solito alta o in cima alla zona di attacco) e poi si immergerà rapidamente mentre si avvicina alla piastra. Le curveballs più efficaci inizieranno a rompersi all’apice dell’arco del volo della palla e continueranno a rompersi sempre più rapidamente man mano che si avvicinano e attraversano la zona di attacco. Una curveball che un lanciatore non riesce a mettere abbastanza rotazione non si romperà molto ed è colloquialmente chiamata “curva appesa”. Le curve sospese sono solitamente disastrose per un lanciatore perché la bassa velocità, il passo non rotto arriva in alto nella zona in cui i battitori possono aspettarlo e guidarlo per il potere.
Il curveball è un popolare ed efficace passo nel baseball professionale, ma non è particolarmente diffuso nei campionati con giocatori più giovani di livello di college. Questo è per quanto riguarda la sicurezza del lanciatore – non a causa della sua difficoltà – anche se il passo è ampiamente considerato difficile da imparare in quanto richiede un certo grado di padronanza e la capacità di individuare la posizione della palla lanciata. C’è generalmente una maggiore possibilità di lanciare tiri selvatici quando si lancia la palla curva.
Se lanciato correttamente, potrebbe avere una pausa da sette a 20 pollici rispetto alla palla veloce dello stesso lanciatore.
SafetyEdit
A causa del movimento innaturale richiesto per lanciarlo, la curveball è considerata un passo più avanzato e pone il rischio intrinseco di lesioni al gomito e alla spalla di un lanciatore. C’è stata una controversia, come riportato nel New York Times, 12 marzo 2012, sul fatto che le palle curve da sole siano responsabili degli infortuni nei giovani lanciatori o se sia il numero di tiri lanciati che sono il fattore predisponente. In teoria, lasciare che la cartilagine e i tendini del braccio si sviluppino completamente proteggerebbe dalle lesioni. Mentre l’acquisizione della forma corretta potrebbe essere protettiva, il Dr. James Andrews è citato nell’articolo affermando che in molti bambini, un controllo neuromuscolare insufficiente, la mancanza di una meccanica adeguata e l’affaticamento rendono improbabile il mantenimento della forma corretta.
Le parti del braccio più comunemente ferite dalla curveball sono i legamenti del gomito, i bicipiti e i muscoli dell’avambraccio. La lesione del gomito maggiore richiede la riparazione attraverso la ricostruzione del legamento del gomito o la chirurgia di Tommy John.