Parliamo dell’acqua del rubinetto. Molti di noi negli Stati Uniti hanno un facile accesso all’acqua del rubinetto a casa e nei ristoranti. Ma cosa c’è esattamente nella nostra acqua di rubinetto? Da dove viene ed è sicuro da bere? In questo articolo, esploriamo tutto quello che c’è da sapere sull’acqua del rubinetto, uno dei punti più trascurati nella vostra dieta.
Da dove viene l’acqua del rubinetto?
L’acqua del rubinetto negli Stati Uniti proviene principalmente da tre fonti: laghi, fiumi e acque sotterranee. La fonte dell’acqua del rubinetto dipende interamente da dove ti trovi. Con oltre 100.000 laghi e 250.000 fiumi negli Stati Uniti, oltre a centinaia di serbatoi, c’è molta varianza nelle fonti d’acqua per gli americani. Alcune città, come Boston e San Francisco, ottengono il 100% della loro acqua potabile dai bacini idrici, mentre altre città si affidano a fiumi e laghi, o una combinazione di entrambi. Biru:
- Washington DC raccoglie 100% di bere acqua dal Fiume Potomac
- New Orleans raccoglie dal Fiume Mississippi
- Chicago che si basa sul Lago Michigan
- la Metà di Los Angeles’ acqua proviene dal Owens Fiume
- 90% di New York, l’acqua viene dal Catskill/Delaware Acquedotto
anche Se è raro, un po ‘ di acqua è fornita da nuove fonti, come l’acqua di mare nella Contea di San Diego. Mentre la maggior parte dell’acqua del mondo esiste negli oceani, pochissime città stanno convertendo l’acqua salata in acqua potabile. La desalinizzazione (il processo di conversione dell’acqua di mare in acqua potabile) è un costo proibitivo e la mancanza di tecnologia lo rende un investimento impegnativo per la maggior parte delle città. Il costo per gallone da un impianto di desalinizzazione può costare ai consumatori fino a 2,5 volte di più al mese.
Come viene trattata l’acqua del rubinetto?
Dalla sorgente, l’acqua viene inviata a un impianto di trattamento per essere trattata e disinfettata prima che venga diretta al rubinetto. Ci sono quattro punti nel processo del trattamento: coagulazione e flocculazione, sedimentazione, filtrazione e disinfezione.
Il primo passo, la coagulazione e la flocculazione è un processo in cui le sostanze chimiche vengono aggiunte all’acqua per raggruppare piccole particelle insieme. Questo processo aiuta a formare particelle più grandi che possono essere facilmente filtrate. I reagenti comuni aggiunti durante questo processo includono sali di alluminio, polimeri, ferro, carboni attivi, talco e silice attivata. Quando si legano insieme, questo è chiamato ” floc.”Il processo di sedimentazione avviene successivamente quando il floc si deposita sul fondo del serbatoio. Una volta che il floc si è stabilizzato, l’acqua viene filtrata per rimuovere eventuali particelle fini di polvere, parassiti, microrganismi, batteri e sostanze chimiche. Infine, l’acqua viene disinfettata per garantire che eventuali contaminanti microbici rimanenti vengano distrutti. Per fare ciò, sostanze chimiche come cloro, clorinati o diossidi di cloro vengono aggiunti all’acqua. Disinfettare l’acqua con queste sostanze chimiche è un modo rapido per prevenire epidemie di infezioni trasmesse dall’acqua e malattie parassitarie, secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità (OMS). Questa è anche la fase in cui alcune città aggiungono fluoro per prevenire la carie — non ti preoccupare, ci immergeremo ulteriormente in questo.
Cosa c’è nell’acqua del rubinetto ed è sicuro?
L’acqua del rubinetto è relativamente sicura. Tuttavia, alcuni dei contaminanti più comuni che rimangono nella nostra acqua di rubinetto dopo il trattamento includono alluminio, arsenico, rame, ferro, piombo, pesticidi, erbicidi, uranio e altro (Neilsen Research Corporation). Ognuno di questi contaminanti pone pericolosi effetti collaterali. Ad esempio, il consumo di troppo rame può portare a danni al fegato e malattie renali. Il piombo, d’altra parte, proviene generalmente dai tubi che l’acqua attraversa e può avere effetti che alterano la vita sui bambini in via di sviluppo (crescita rallentata, anemia, QI inferiore e altro), donna incinta (che causa parto prematuro e ridotta crescita del feto) e adulti (problemi riproduttivi, diminuzione della funzione renale ed effetti cardiovascolari). Diverse città sono afflitte da acqua infestata dal piombo, incluso il caso ormai ampiamente noto di Flint, nel Michigan, dove i funzionari della città hanno completamente trascurato la crisi sanitaria. Altre città hanno anche avuto sfide con il piombo nella loro infrastruttura di approvvigionamento idrico, tra cui Pittsburg, Pennsylvania, e Milwaukee, Wisconsin. Alcune delle acque più contaminate si possono trovare nelle zone rurali a basso reddito, secondo il New York Times, comprese le aree dell’Oklahoma e del Texas.
I prodotti farmaceutici sono stati trovati anche nelle riserve idriche che entrano attraverso il sistema fognario — attraverso escrementi umani (nella toilette) o quando le persone scaricano i loro farmaci nel water. L’OMS avverte che non conosciamo gli effetti a lungo termine del consumo di tracce di prodotti farmaceutici-non è certamente qualcosa che dovremmo consumare quotidianamente. Il processo di trattamento di clorazione che la maggior parte dell’acqua del rubinetto subisce rimuove solo circa il 50% dei prodotti farmaceutici dai sistemi idrici pubblici, secondo l’OMS, ma dipende dal tipo di farmaco, secondo uno studio di Harvard.
Non sono solo i contaminanti estranei a rivelarsi un problema nella nostra acqua di rubinetto, ma anche i sottoprodotti del processo di trattamento stesso. L’introduzione di cloro nel nostro sistema idrico produce sottoprodotti di disinfezione alogenati (DPS), che ha mostrato un legame con il cancro della vescica e gli effetti riproduttivi e dello sviluppo. Ogni città ha un approvvigionamento idrico con una combinazione unica di contaminanti, e puoi controllare il tuo rapporto locale utilizzando il database dell’acqua del rubinetto del CAE inserendo il tuo codice postale. È inoltre possibile fare riferimento all’elenco completo dei regolamenti dell’EPA per i contaminanti noti e i loro livelli accettabili.
In definitiva, l’acqua del rubinetto è regolata dall’EPA che stabilisce limiti su 90+ contaminanti nel nostro approvvigionamento idrico attraverso il federal Safe Drinking Water Act (SDWA), anche se la politica si applica solo ai sistemi idrici pubblici che servono più di 10.000 persone. Le comunità più piccole di 10.000 non sono regolamentate secondo la SDWA — invece, sono monitorate ogni cinque anni per soli 30 contaminanti attraverso l’UCMR (Unregulated Contaminant Monitoring Rule) dall’EPA.
Perché il fluoro è nell’acqua del rubinetto? Fa bene ai miei denti?
Il fluoro è stato aggiunto alla maggior parte del sistema idrico pubblico degli Stati Uniti dal 1960, ma non senza polemiche. Storicamente, il fluoro è stato aggiunto alla nostra acqua per aiutare nella prevenzione delle cavità, e c’è stato molto dibattito sui rischi per la salute associati all’ingestione di questo gas (sì – il fluoruro è un gas). A partire dal 2014, circa il 74% delle persone con sistemi idrici comunitari (acqua pubblica) ha ricevuto fluorizzazione, variando per stato (Hawaii ha il tasso più basso a 11.7% mentre Washington DC ha tassi di fluorizzazione 100%), secondo il Center for Disease Control (CDC). Ironia della sorte, il tasso complessivo di cavità in tutto il mondo sta diminuendo per tutte le popolazioni indipendentemente dal trattamento con fluoro, riferisce Harvard. Probabilmente possiamo attribuire dentifricio, spazzolini da denti elettronici, così come una maggiore educazione sull’igiene dentale per questa diminuzione complessiva delle cavità.
Sfortunatamente, il fluoro non levita semplicemente sui denti, la ricerca mostra una serie di varie preoccupazioni sull’ingestione di fluoro e su come influisce sulla cognizione. Uno studio di ricerca del 2014 ha rilevato che il fluoro pone “costi significativi in relazione al deterioramento cognitivo, ipotiroidismo, fluorosi dentale e scheletrica, squilibrio enzimatico ed elettrolitico e cancro uterino.” Non è stato dimostrato che l’ingestione di fluoro attraverso l’acqua del rubinetto sia il modo migliore per prevenire le cavità — la maggior parte dei prodotti per l’igiene dentale che contengono fluoro sono ugualmente, se non più efficaci.
C’è qualcosa di utile nella mia acqua di rubinetto?
Nonostante il fatto che è possibile acquistare “acqua minerale” in forma di bottiglia, di solito ci sono tracce di minerali naturali nella vostra acqua di rubinetto pure. Questi includono calcio, magnesio e sodio che sono stati tutti trovati in livelli che sono abbastanza alti per sostenere l’assunzione sana. Questi minerali sono a volte spogliati, tuttavia, secondo uno studio di ricerca della Washington University di St. Louis e variano da città a città.
Quali sono le alternative all’acqua del rubinetto?
Nonostante il malinteso comune, l’acqua in bottiglia non si rivela un’alternativa più sicura o più pulita all’acqua del rubinetto. Oltre al consumo di energia e all’abbondanza di rifiuti di plastica che crea sul nostro pianeta, l’acqua in bottiglia non ha dimostrato di essere più sicura per il consumo umano o inferiore nei contaminanti. E mentre l’acqua del rubinetto è regolata dall’EPA, l’acqua in bottiglia è regolata dalla FDA che ha un insieme completamente diverso di linee guida che sono più focalizzate sull’etichettatura (hanno alcune normative, ma non così sostanziali come l’EPA). Uno studio del 2014 ha anche dimostrato che BPA e PET si infiltrano in bottiglie d’acqua di plastica se vengono lasciate in condizioni calde (le bottiglie di vetro borosilicato sono un’alternativa molto più sicura per immagazzinare acqua e non lisciviano i contaminanti). E come probabilmente hai sentito, l’acqua in bottiglia di plastica è spesso solo acqua di rubinetto che è stata riconfezionata dalla tua linea municipale locale e rivenduta a te. In molti casi, ti stanno vendendo qualcosa (acqua di rubinetto in bottiglia) che puoi generalmente accedere da solo, gratuitamente.
Un’altra opzione da considerare è l’acqua di sorgente. L’acqua di sorgente (a volte chiamata acqua grezza o acqua viva) proviene direttamente da sorgenti naturali senza eccessivo trattamento o filtraggio. Le sorgenti naturali sono grandi falde acquifere (profondi laghi sotterranei), che sono molto lontane dai rifiuti umani e dalla contaminazione superficiale. Rispetto all’acqua del rubinetto, l’acqua di sorgente evita la fluorizzazione e la clorazione. Un altro vantaggio dell’acqua di sorgente è che non viaggia attraverso centinaia di miglia di tubi secolari poiché viene imbottigliato alla fonte. L’acqua di sorgente naturale ospita una serie di potenziali benefici per la salute tra cui un numero di minerali più elevato rispetto all’acqua del rubinetto; È alcalino e aiuta a bilanciare l’acidità nel tuo corpo e fornisce probiotici vivi derivati dai batteri (buoni) trovati nell’acqua di sorgente. Se volete provare l’acqua di sorgente, si consiglia di farlo attraverso un servizio di consegna professionale che conduce test di terze parti sulla sua fornitura di acqua. L’acqua di sorgente è una fonte naturale di acqua ricca di minerali ed è il modo in cui gli esseri umani hanno consumato acqua per millenni – ma come con tutte le forme di acqua non trattata, la fonte deve essere verificata per garantire che l’acqua non sia stata fuori terra, rischiando l’intrusione di pesticidi o contaminazione.
È chiaro che abbiamo diverse variabili da considerare prima di impegnarci in una fonte d’acqua specifica per le nostre esigenze quotidiane di idratazione. L’acqua pulita e ricca di minerali è parte integrante del benessere della mente e del corpo, così come delle famiglie con bambini in via di sviluppo. Senza dubbio, bere acqua di rubinetto ti espone a sostanze chimiche e contaminanti. È regolato solo per i relativi marcatori di sicurezza e, per alcune famiglie, è semplicemente l’opzione più conveniente. Alcune famiglie possono scegliere di acquistare un sistema di filtrazione dell’acqua per rimuovere i contaminanti rimanenti nell’acqua del rubinetto. Ad esempio, l’osmosi inversa è un processo di filtrazione molto forte che molte persone usano, tuttavia, è così potente che rimuove praticamente tutti i minerali (sia buoni che cattivi). Se stai viaggiando all’estero in una posizione che non dispone di acqua potabile sicura, l’acqua in bottiglia può essere l’opzione più sicura, oppure puoi portare una bottiglia d’acqua che filtra il rubinetto locale. L’acqua di sorgente è l’opzione più “fedele alla fonte”, mantenendo i minerali naturali dalla sorgente, ma comporta anche qualche rischio se l’acqua non viene fornita correttamente – ci sono servizi di consegna di acqua di sorgente affidabili che possono essere facilmente trovati con una rapida ricerca su Google.
L’acqua pulita rimane un requisito fondamentale per una corretta funzione cellulare e vitale degli organi. Alla fine, solo tu puoi decidere quale opzione è migliore per te e la tua famiglia e quali rischi e benefici sono allineati con i tuoi obiettivi di salute.