Dardanelli, precedentemente Hellespont, turco Çanakkale Boğazı, stretto nel nord-ovest della Turchia, 38 miglia (61 km) di lunghezza e 0,75 a 4 miglia (1,2 a 6,5 km) di larghezza, che collega il Mar Egeo con il Mar di Marmara. La città di Dardano nella Troade (territorio intorno all’antica Troia), dove Mitradate VI (re del Ponto) e Silla (il generale romano) firmarono un trattato nell ‘ 85 a.C., diede il nome allo stretto.
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I Dardanelli si trovano tra la penisola di Gallipoli in Europa (nord-ovest) e la terraferma dell’Asia Minore (sud-est). Ha una profondità media di 180 piedi (55 metri) e raggiunge una profondità massima di 300 piedi (90 metri) nella sezione centrale più stretta. C’è una rapida corrente superficiale dal Mar di Marmara all’Egeo e una corrente sotterranea compensativa che restituisce più acqua salina. Importanti porti lungo le rive dei Dardanelli sono Gallipoli, Eceabat e Çanakkale. Molti famosi castelli si ergono lungo le sue rive. Le acque sono ricche di vari tipi di pesci che migrano tra il mar Nero e il Mar Egeo attraverso lo stretto del Bosforo, il Mar di Marmara e i Dardanelli.
© William J. Bowe
I Dardanelli occupano un posto significativo nella storia. Come l’Ellesponto, fu la scena della leggenda greca dei due amanti Eroe e Leandro. L’antica città di Troia difendeva lo stretto dalla sua posizione strategica all’estremità sud-occidentale (lato asiatico). Nel 480 a. C. l’esercito persiano di Serse I attraversò lo stretto da un ponte di barche. Alessandro Magno fece lo stesso nel 334 a.C. nella sua spedizione contro la Persia. Lo stretto è sempre stato di grande importanza strategica ed economica come la porta d’accesso ad Istanbul e al Mar Nero dal Mediterraneo. Lo stretto fu forzato da una flotta britannica sotto l’ammiraglio Sir John T. Duckworth nel 1807. Durante la prima guerra mondiale gli alleati non riuscirono a catturarlo, anche se un sottomarino britannico penetrò nei campi minati e affondò una corazzata turca al largo del Corno d’Oro, un’insenatura sul Bosforo. La posizione dei Dardanelli gli ha conferito un’importanza politica internazionale (vedi Domanda sullo Stretto).
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