Sebbene Venere sia simile alla Terra per dimensioni e massa, la sua superficie e l’atmosfera differiscono dal nostro pianeta. Riemergere nel passato del pianeta potrebbe aver creato una crosta solida, e il nucleo nascosto rimane una sfida da studiare.
La superficie di Venere
Avvolta da una spessa atmosfera, la superficie di Venere rimase nascosta fino all’arrivo di apparecchiature radar per sondare il pianeta più vicino. Il terreno roccioso si trova sotto gli strati di nuvole. Ma a differenza di Marte e Mercurio, che sono entrambi sfregiati dai crateri, Venere ha una superficie relativamente liscia.
All’inizio della storia del sistema solare, mentre pianeti come Venere si stavano formando, la nube di polvere e roccia in orbita attorno al sole era un luogo caotico. Rocce giganti hanno battuto la superficie dei pianeti appena creati e delle loro lune. Quindi, come ha fatto Venere a fuggire indenne? Mentre Venere avrebbe potuto essere straordinariamente fortunato e perso qualsiasi danno significativo nel sistema giovane turbolento, è più probabile che la superficie di Venere è stata completamente rifatta da attività vulcanica, levigante sopra le cicatrici della sua vita in anticipo. Il pianeta ha molti più vulcani della Terra, molti dei quali delle dimensioni del più grande sistema della Terra, la Grande isola delle Hawaii.
La maggior parte di Venere è coperta da pianure vulcaniche lisce, con due grandi “continenti” che si stagliano. Ishtar Terra si trova a nord, coprendo un’area approssimativamente delle dimensioni dell’Australia, mentre l’Afrodite Terra di dimensioni africane si trova appena a sud dell’equatore.
A differenza della Terra, questi continenti non erano formati dalla tettonica a placche, né si trovano in un mare d’acqua; la temperatura superficiale di Venere è abbastanza calda da fondere il piombo. Invece, questi continenti costituiscono le zone “ruvide” di Venere, con canyon, trincee e montagne. Gli scienziati pensano che il massiccio resurfacing, avvenuto circa 300-500 milioni di anni fa, possa aver “spento” qualsiasi tettonica a placche sul pianeta, solidificando completamente la crosta in un’unica superficie.
La densa atmosfera di Venere serve anche a proteggerla dai bombardamenti ancora oggi. Solo la più grande delle meteore lo fanno attraverso le nuvole senza bruciare completamente.
All’interno di Venere
Venere è un pianeta roccioso, molto simile alla Terra. Date le sue dimensioni, massa e densità simili al nostro pianeta, gli scienziati pensano che il suo interno sia molto simile a quello della Terra. Oltre a una crosta significativamente più vecchia della superficie in continua evoluzione della Terra, Venere probabilmente sfoggia anche un mantello e un nucleo. Il mantello è probabilmente roccioso e il nucleo è probabilmente un po ‘ liquido.
Ma nonostante le somiglianze dei pianeti, il campo magnetico di Venere è molto più debole di quello terrestre. Le ragioni di ciò potrebbero avere a che fare con il nucleo. Parte di esso potrebbe semplicemente avere a che fare con il movimento. Il pianeta gira molto lentamente-una volta ogni 243 giorni terrestri-e il nucleo potrebbe non girare abbastanza velocemente da creare un campo magnetico come fanno il nucleo della Terra e altri pianeti. Il nucleo può anche essere completamente solido, o potrebbe anche non esistere affatto. Prendere letture all’interno di un altro pianeta è una sfida significativa.
— – Nola Taylor Redd, SPACE.com Contributor
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