La storia del paziente e l’esame fisico sono in genere il primo passo nella diagnosi dei nervi pizzicati. I tipi di sintomi, la durata dei sintomi, i fattori che migliorano / esacerbano i sintomi, i trattamenti che sono già stati provati e i precedenti problemi medici/interventi chirurgici rilevanti sono tutti raccolti durante la storia. Il medico completa un esame fisico per verificare la presenza di sintomi specifici ispezionando la schiena, valutando l’andatura e testando gli arti superiori e inferiori per la forza motoria, i riflessi e la gamma di movimento.
Sia la storia che l’esame fisico contribuiscono alla diagnosi di un nervo schiacciato, ma l’imaging è necessario per finalizzare la diagnosi. I raggi X sono in genere ottenuti prima di guardare l’allineamento generale della colonna vertebrale e per verificare la presenza di anomalie spinali come la scoliosi (curva nella colonna vertebrale), che possono influenzare le opzioni di trattamento praticabili. Questi risultati 2D sono integrati con test di imaging avanzati come la risonanza magnetica o TC perché questi mostrano una vista 3D della colonna vertebrale. Le scansioni MRI che mostrano i tessuti molli, come nervi e dischi, sono generalmente preferite rispetto alle scansioni TC che mostrano elementi ossei. L’imaging avanzato può mostrare esattamente quale nervo o nervi vengono pizzicati e cosa sta causando il nervo da pizzicare. Insieme la storia, l’esame fisico e l’imaging sono tutti necessari per fare una diagnosi corretta e progettare un piano di trattamento ottimale per un nervo schiacciato.
I dermatomi sono aree della pelle e della muscolatura a cui un singolo nervo fornisce la funzione motoria e sensoriale. In base alla posizione e al tipo di sintomo (ad es. dolore, intorpidimento, formicolio o perdita di forza muscolare) la conoscenza dei dermatomi può aiutare a identificare quale nervo spinale può essere colpito da un nervo schiacciato. Tuttavia, ogni persona è anatomicamente unica, quindi questo è usato più come guida che come tecnica diagnostica definita.
Nervo schiacciato cervicale (Collo)
I risultati degli esami fisici che implicano un nervo schiacciato cervicale includono una diminuzione della gamma di movimento nel collo con difficoltà a muovere il mento verso il petto, appoggiando la testa all’indietro o girando a sinistra ea destra come se si controllasse un punto cieco durante la guida. La prova di forza motoria sarebbe eseguita su entrambi gli arti superiori e inferiori perché la debolezza in alcuni gruppi muscolari potrebbe implicare un nervo schiacciato a livello cervicale in cui il nervo rilevante si dirama dal midollo spinale. Ad esempio, la debolezza nel muscolo deltoide mentre alza le braccia dai fianchi potrebbe indicare un pizzicato a livello C4-5. Aumenti o diminuzioni nel bicipite, brachioradialis, o riflessi muscolari tricipiti sono comunemente usati per testare per nervo schiacciato spinale e possono potenzialmente identificare il livello spinale interessato perché sono collegati rispettivamente alle radici nervose C5, C6 e C7. Altri test includono il controllo dei cambiamenti nella sensazione e una camminata dal tallone alla punta per valutare l’equilibrio.
Nervo schiacciato toracico (metà schiena)
Esami fisici il controllo di un nervo schiacciato toracico sarà molto meno coinvolto rispetto a quelli alla ricerca di nervi pizzicati cervicali e lombari. L’esame inizia in genere con l’esame della schiena per una curva anormale, muscoli irregolari o cambiamenti della pelle come lividi. Dopo l’ispezione, il medico eseguirà palpazioni sui muscoli e sul centro della schiena. Le gambe sarebbero testate per la forza del motore per garantire che entrambe le gambe siano a piena forza e funzionino normalmente. Infine, il medico può verificare la presenza di cambiamenti nella sensazione da un lato del corpo all’altro.
Nervo schiacciato lombare (parte bassa della schiena)
Le anomalie dell’esame fisico per la colonna lombare tendono a verificarsi esclusivamente nella parte inferiore del corpo. Come con la valutazione della colonna vertebrale cervicale e toracica, è importante iniziare guardando la schiena per i cambiamenti nella pelle, le diminuzioni delle dimensioni muscolari o le irregolarità da un lato della schiena all’altro. Il prossimo passo sarebbe la palpazione dei muscoli e del centro della schiena. La gamma di movimento della colonna lombare viene testata con flessione, come toccare le dita dei piedi e l’estensione, appoggiandosi all’indietro in vita per cercare un movimento diminuito a causa del dolore. La prova di forza motoria sarebbe eseguita sugli arti inferiori perché la debolezza in alcuni gruppi muscolari potrebbe implicare un nervo schiacciato a livello lombare in cui i rami nervosi rilevanti dal midollo spinale. Ad esempio, un nervo schiacciato a livelli L3-4 o L4-5 può causare debolezza con estensione del ginocchio o raddrizzare la gamba. I cambiamenti nella sensazione possono anche essere testati in tutta la gamba per verificare la presenza di aree con sensazione diminuita in tutto o rispetto alla gamba opposta. Aumenti o diminuzioni dei riflessi rotulei e di Achille sono comunemente usati per testare il nervo pizzicato spinale e possono potenzialmente identificare il livello spinale interessato perché sono collegati rispettivamente alle radici nervose L3/L4 e S1. Altri risultati degli esami che implicano i nervi pizzicati lombari sono modelli di camminata anormali, inclusa l’incapacità di camminare sui talloni e sulle dita dei piedi.