Diritti dei non musulmani nell’Impero ottomano

CAIRO – 22 giugno 2017: Proprio come i precedenti imperi musulmani, gli ottomani hanno mostrato grande tolleranza e accettazione delle comunità non musulmane nel loro impero. Questo si basa sulle leggi musulmane esistenti per quanto riguarda lo status dei non musulmani. Sono protetti, hanno libertà religiose e sono liberi dalla persecuzione, secondo la Sharia. Uno dei primi precedenti di questo è stato il Trattato di Umar bin al-Khattab, in cui ha garantito ai cristiani di Gerusalemme totale libertà religiosa e sicurezza.
Il sistema del miglio
La prima istanza degli ottomani che dovevano governare un gran numero di cristiani fu dopo la conquista di Costantinopoli da parte del sultano Mehmed II nel 1453. Costantinopoli era stata storicamente il centro del mondo cristiano ortodosso, e aveva ancora una grande popolazione cristiana. Man mano che l’impero cresceva in Europa, sempre più non musulmani passavano sotto l’autorità ottomana. Ad esempio, nel 1530, oltre l ‘ 80% della popolazione nell’Europa ottomana non era musulmana. Per affrontare questi nuovi soggetti ottomani, Mehmed istituì un nuovo sistema, in seguito chiamato sistema del miglio.
Sotto questo sistema, ogni gruppo religioso è stato organizzato in un miglio. Millet deriva dalla parola araba per “nazione”, indicando che gli ottomani si consideravano i protettori di più nazioni. Ogni gruppo religioso era considerato il proprio miglio, con più millet esistenti nell’impero. Ad esempio, tutti i cristiani ortodossi nell’Impero ottomano erano considerati come costituenti un miglio, mentre tutti gli ebrei costituivano un altro miglio.
Ogni miglio è stato permesso di eleggere la propria figura religiosa a guidarli. Nel caso della Chiesa ortodossa (la più grande Chiesa dell’Impero ottomano), il Patriarca ortodosso (l’arcivescovo di Costantinopoli) era il leader eletto del miglio. Ai capi dei millets fu permesso di far rispettare le regole della propria religione sul loro popolo. La legge islamica (Shariah) non aveva giurisdizione sui non musulmani nell’impero ottomano.
In caso di crimine, le persone sarebbero punite secondo le regole della propria religione, non le regole islamiche o le regole di altre religioni. Per esempio, se un cristiano rubasse, sarebbe punito secondo le leggi cristiane relative al furto. Se un ebreo dovesse rubare, doveva essere punito secondo le leggi ebraiche, ecc. L’unica volta in cui la legge islamica sarebbe entrata in considerazione era se il criminale fosse un musulmano, o quando c’era un caso che coinvolgeva due persone di millet diversi. In quel caso, un giudice musulmano doveva presiedere il caso e giudicare secondo il suo miglior giudizio e la common law.
Oltre alla legge religiosa, millets è stata data la libertà di usare la propria lingua, sviluppare le proprie istituzioni (chiese, scuole, ecc), e raccogliere le tasse. Il sultano ottomano esercitava solo il controllo sui millets attraverso i loro leader. I leader miglio infine riferito al sultano, e se ci fosse un problema con un miglio, il sultano avrebbe consultato quel leader miglio. Teoricamente, la popolazione musulmana dell’Impero ottomano costituiva anche un miglio, con il sultano ottomano come leader del miglio.
Legacy
L’impero ottomano durò dal 1300 al 1922. Durante la maggior parte di questa storia, il sistema millet ha fornito un sistema di armonia religiosa e di appartenenza in tutto l’impero. Man mano che l’impero si espandeva, furono organizzati più millet. Millet separati esistevano per armeno, cattolico, e cristiani ortodossi, per esempio, con ogni setta essere diviso ulteriormente in più specifici.
Il sistema del miglio non durò fino alla fine dell’Impero ottomano. Mentre l’impero si indeboliva nel 1700 e nel 1800, l’intervento europeo nell’impero si espanse. Quando i Tanzimat liberali furono approvati nel 1800, il sistema del miglio fu abolito, a favore di un governo laico più europeo.
Gli ottomani furono costretti a garantire vaghi “diritti” alle minoranze religiose, che di fatto limitavano le loro libertà. Invece di essere autorizzati a governare se stessi secondo le proprie regole, tutti i gruppi religiosi sono stati costretti a seguire lo stesso insieme di leggi secolari. Questo in realtà ha finito per causare più tensione religiosa nell’impero, che è stata una delle cause del genocidio degli armeni durante la prima guerra mondiale nei giorni di morte dell’Impero ottomano.
Il sistema millet era una soluzione unica e creativa per gestire un impero multietnico e multi-religioso. I diritti e le libertà che dava alle minoranze religiose erano molto più avanti dei loro tempi. Mentre l’Europa ha lottato con la persecuzione religiosa nel 1900, gli ottomani hanno creato un sistema pluralistico religioso armonioso e stabile che ha garantito la libertà religiosa per centinaia di anni.
Questo articolo è stato originariamente scritto da Firas AlKhateeb pubblicato in Lost Islamic History.