Nel 2001, Thora Birch ha recitato nel ruolo del jaded Enid Coleslaw in Ghost World, un film diretto da Terry Zwigoff e basato sull’omonimo romanzo grafico di Daniel Clowes. Respinto dalle norme dell’establishment e sospettoso di coloro che accettano passivamente lo status quo, l’interpretazione di Birch di Enid—con il suo comportamento testardo e stanco del mondo, l’umorismo impassibile e lo stile anticonformista-divenne un’icona per gli adolescenti alt e angosciati ovunque. Il film divenne presto un classico di culto.
All’epoca, Birch, allora 19enne, era un attore molto richiesto. Aveva già lavorato per anni, con ruoli a metà degli anni ‘ 90 tariffa famiglia come Hocus Pocus e Ora e poi, e interpretato come il pungente, annoiato figlia adolescente in American Beauty. Ma poi è scomparsa dalla ribalta.
O almeno così sembrava. Se dai un’occhiata alla filmografia di Birch, o meglio ancora, hai una conversazione con l’attrice stessa, noterai che ha lavorato su una base abbastanza coerente dall’uscita di Ghost World. Le è appena capitato di affiancare la tipica narrativa in rapida ascesa e caduta per le star di Hollywood, che sembra aver funzionato bene per Birch, che preferisce comunque il cinema indipendente ai blockbuster.
Ora, circa due decenni dopo la sua adolescenza, Birch è, per mancanza di una parola migliore, indietro. L’attrice si presenta per pochi istanti in The Last Black Man in San Francisco, una storia malinconica scritta e interpretata da Jimmie Fails, un San francescano di terza generazione che lotta per salvare la casa vittoriana di suo nonno nella “Harlem of the West” dalla bonifica della città.
L’aspetto di Birch è quasi un blink-and-you’ll-miss cameo, ma un momento importante comunque. Quindi, come ha fatto l’avatar per adolescenti disaffettati negli anni ‘ 90 e nei primi aughts, a finire in una scena cruciale in The Last Black Man a San Francisco?
Secondo il regista Joe Talbot, tutto torna al film che ha cementato Birch, nella sua mente, come un’icona disadattata. “Thora è una delle grandi attrici della sua generazione e il suo lavoro, in parte, mi ha ispirato a voler fare film. La sua esibizione in Ghost World mi ha fatto sentire visto come un adolescente quando ero un po ‘perso”, ha spiegato Talbot. “Alla fine di quel film, Thora cavalca un autobus verso il tramonto. Nel nostro film, incontriamo il suo personaggio su un autobus nel cuore di San Francisco—quasi come se avesse continuato a cavalcarlo tutti questi anni, e in qualche modo finito nella Bay Area a lavorare un lavoro tecnologico che detestava. Il suo scambio che segue con Jimmie, per quanto breve, è stato scritto e citato più di ogni altra parte del film.”
L’ultimo uomo nero a San Francisco fornisce una risposta alla domanda, chi fa Enid Insalata di cavolo crescere fino a essere? La risposta non è necessariamente ciò che un fan del personaggio potrebbe sperare di trovare, ma è adatto per lo spiritoso know-it-all da uno sprawl suburbano senza nome, e un po ‘ divertente di curiosità da masticare dopo aver visto il film.
Quando Jimmie salta su un autobus verso la fine del film, sente il personaggio di Birch lamentarsi con un amico di quanto San Francisco faccia schifo ora che la Bay Area è stata gentrificata dai tech bros ed è invasa da venture capitalist. Lui le dice che non ha il permesso di parlare della sua città in quel modo. “Non puoi odiare San Francisco a meno che non lo ami”, dice. Lei e la sua amica appaiono scioccati e scherniti, chiaramente disattivati da questo scambio, e di essere stati identificati come non così diversi dai gentrificatori.
Nella vita reale, tuttavia, Birch non potrebbe essere più lontano dal personaggio che interpreta nel film. È anche una delle poche persone coinvolte nel film che non è di San Francisco, anche se è originaria della California. Come ha dichiarato Talbot, ” Thora è così umile e con i piedi per terra, quasi dimentichi che è Thora Fottuta Betulla.”
Qui, Birch ha parlato a W del suo ritorno sul grande schermo e del suo essere” normale”, oltre ad essere un’icona dell’angoscia adolescenziale.
Come sei stato coinvolto con L’ultimo uomo nero a San Francisco?
Il regista era un fan di Ghost World, che era un film che ho fatto che Dan Clowes ha creato attraverso una graphic novel. E ‘ un San Francescano. E Terry Zwigoff, che ha diretto il film, vive a San Francisco. mi si avvicinò con la sceneggiatura e ho letto, e subito si innamorò con la sua visione e quello che stava facendo, e la sceneggiatura stessa. E “stato abbastanza evidente subito che si trattava di una poesia d” amore su una città, ma anche di amicizia ed era così ricco di molti, molti temi diversi. Anche se il mio contributo è piuttosto piccolo, volevo solo farne parte. San Francisco è la mia città californiana preferita ed è un posto che vado abbastanza spesso, ed è vicino e caro al mio cuore. Ho pensato che fosse opportuno così come un ritorno a questo tipo di cinema indipendente che apprezzo e amo, e così spesso manca onestamente. Penso che quando ho incontrato Joe, ho pensato, wow questo tipo di puzza di un autore in erba, sai?
Joe mi ha detto che ti ha lanciato perché era un fan di Ghost World, come tante persone sono. Ha anche detto che ha immaginato il tuo personaggio in The Last Black Man in San Francisco come una versione adulta di Enid Coleslaw da Ghost World, se salisse sull’autobus e arrivasse fino a nord e atterrasse un lavoro tecnologico.
Penso che entrambi abbiamo avuto un calcio da quell’idea e concetto! In molte parti del film, ci sono piccoli crossover a Ghost World. L’intero tema del bus, in attesa di un autobus, vecchi tizi nudi. In qualche universo, si potrebbe sostenere che questa è una versione di Enid. Ho provato anche con il costume a flirtare con quell’idea, e farlo incontrare anche con la giacca di pelle, e non lo so se puoi dirlo, ma ho gli occhiali agganciati a una cinghia sulla giacca. Ci stavamo sicuramente andando, ma non volevamo picchiare la gente in testa con esso. Se non ottieni il riferimento, non ottieni il riferimento, ma se lo fai, è lì per te.
Una volta che ha detto che, ha fatto un sacco di senso, e sono sicuro che la gente raccoglierà su di esso, dal momento che Ghost World è un classico di culto. Avete visto un revival di quel film e lo stile aughts primi nelle aree della cultura pop che si consumano ultimamente?
Di sicuro! Vedo i bambini in giro oggi e io sono come, ‘Aspetta un minuto, penso che sia un vestito che indossavo nel’ 97! Che succede? E ‘ fantastico. Sento che quel tipo di tendenze riciclate hanno un ciclo a sé stante. Un paio di anni fa era l’amore degli anni ‘80, giusto? Ora siamo negli anni ‘ 90, le cose stanno tornando. Di tanto in tanto è anche sempre un sacco di attenzione e di amore. Certe cose continuano a spuntare da quell’epoca.
Ti capita mai di rivedere uno dei tuoi vecchi film, come Di tanto in tanto, Ghost World, Hocus Pocus?
Lo faccio a volte. L’ho ricontattato, ma in generale no. Non lo so. Probabilmente sarei troppo occupato a urlare alla televisione.
Cos’altro si finisce per guardare invece?
Oh, dio, tutto ciò che è in streaming. Guardo probabilmente un po ‘ troppo! Guardo qualsiasi cosa, da Ozark a Star Food Network. Mi piace molto anche la successione, penso che lo spettacolo sia davvero intelligente e divertente, ma anche davvero toccante e sul naso di come sono alcune dinastie, qui in America, e anche in altri luoghi.
Hai costantemente lavorato come attore per un paio di decenni e hai interpretato alcuni personaggi iconici, da Dani in Hocus Pocus a Enid in Ghost World. Ma allo stesso tempo, un sacco di gente potrebbe chiedere, ‘Che cosa è Thora Birch fino a? Dov’e ‘ stata? Come rispondi a questa domanda?
Lo capisco. Ho fatto una pausa. Ho fatto un passo indietro. Mi sono ritirato, diciamo, dalla prima linea del mondo delle celebrità dell’intrattenimento. Ma era un po ‘ intenzionale. Volevo respirare e rivalutare le cose. Mi sono laureato, e tutto mi ha riportato a rendermi conto che alla fine della giornata, voglio ancora essere solo una parte della narrazione. Tornare è stato un po ‘ sconnesso, ma in realtà sta andando molto bene, e vorrei che avessimo questa intervista in un paio di settimane perché allora sarei legalmente in grado di dirvi a cosa sto lavorando ora. È uno di quei progetti in cui firmi il paragrafo che dice: “Se ne parli, confischeremo i tuoi organi.’Quindi, c’è di più a venire.
Si sta andando ad apparire in un thriller chiamato Sopra il sospetto con Emilia Clarke entro la fine dell’anno. Eri un fan prima di firmare?
Della Madre dei Draghi? Oh, diamine si’. Avevo visto un paio di stagioni di Game of Thrones, poi mi sono distratto con altre cose e l’ho messo giù per un paio di stagioni. Ho visto l’ultimo, quindi sono un fan di Game of Thrones dentro e fuori, ma sono un grande fan di Emilia Clarke!
Hai detto che hai intenzionalmente fatto un passo indietro dall’aspetto della celebrità delle cose. C’è stato un momento specifico che ti ha fatto capire che volevi farlo?
Direi che è stata una realizzazione lenta, ma è stata anche esplorativa. Ero davvero in quella fase della mia vita in cui era come, ‘Giusto, fatto. Che altro c’è? Chi altro potrei essere? Cos’altro potrei fare che sarebbe utile alla società, e che sarebbe appagante per me?”In realtà, alla fine della giornata, non lo era. Forse è perché sono cresciuto facendolo e questa è una passione, e conosco il mondo attraverso quella lente. Non c’è niente di cui lamentarsi quando lavori e fai cose che ami, anche se non sta rastrellando, tipo, non sono nel circuito dei premi o altro. Tutte quelle cose alla fine della giornata non significano molto. Mi sono anche innamorato, mi sono sposato, tutta quella roba. E ‘ come, andiamo a provare la via normale.
Ti piace prendere la via normale?
Mi piace vivere a metà e metà. Mi piace avere in entrambi i modi, onestamente, sono piuttosto egoista in quel modo. Mi piace il mio anonimato, ma se riesco a tirar fuori la carta quando ne ho bisogno, va bene anche questo!
Le persone all’interno hanno parlato di ciò che accade a Hollywood per decenni, ma ora c’è #MeToo e il cattivo comportamento viene riconosciuto come cattivo comportamento. Come hai visto l’industria di Hollywood cambiare negli ultimi tre decenni, e come ha influenzato la tua carriera?
A destra. Sai, e ‘ tutto molto diverso. L’industria è cambiata proprio insieme alla società. Ora, mi sento come se tutti fossero famosi perché tutti sono online. Parlando della cultura dell’influencer e di tutto. La cosa di “Hollywood” è diventata così diffusa. Ma anche, in particolare in questo settore, i cambiamenti sono stati buoni. E ‘ molto. Gli studios sono ora, come, Netflix e lo streaming e tutto, è meraviglioso perché abbiamo così tanti punti vendita diversi per esprimere diversi tipi di storie. Ma allo stesso tempo, durante quel processo, film come The Last Black Man in San Francisco si sono ritirati dalla ribalta, e ora avere qualcosa di simile è semplicemente fantastico perché mi ricorda il mondo indie della fine degli anni ‘90 e dei primi anni 2000, quando c’erano tutti questi grandi registi che spuntavano. Qualcuno ha detto che Joe era come un incrocio tra Wes Anderson e Spike Lee, e io ero come, ‘ È perfetto!’
Posso vedere che, lo stile visivo ricorda un libro di fiabe. E posso vedere anche la connessione con Ghost World, come una graphic novel adattata per lo schermo. Avete un ricordo preferito di lavorare su Ghost World?
Oh, dio, così tanti. Probabilmente la prima volta che ho visto i capelli di Ileana Douglas. Era grande. E ‘ stata una sorpresa! Mi sono divertito così tanto-così miserabile divertimento-facendo quel film. Perché a quel tempo ero Enid. Non c’era un sacco di recitazione in corso lì da parte mia! Ero gia ‘ nella sua testa. Ero un po ‘ lunatico, ma mi sono divertito molto. Amo quella storia, e amo quel personaggio così tanto, e lavorare con Terry e Dan, tutto il cast è stato bellissimo. E ‘ stato un momento bellissimo.
Thora Birch e Illeana Douglas in *Ghost World*.
©MGM/Cortesia Everett Collection
Hai menzionato il fattore di cultura, di prendere su di Hollywood. Qual è il tuo approccio all’utilizzo dei social media?
Lo capisco dal senso di, è un altro sbocco per pubblicizzare il lavoro che stai facendo e raggiungere e interagire con i fan, che è fondamentale e importante. Ma c’è così tanto su di esso che sono ambivalente per non dire altro. C’è una parte di esso che è preoccupante. Il tasso di depressione tra i giovani adolescenti di oggi è piuttosto alto, e si vedono i bambini in giro e tutti hanno i telefoni e stanno tutti scorrendo su, giù, sinistra, destra, orizzontalmente, diagonalmente, in ogni modo possibile. Stanno guardando una versione falsa della vita di tutti gli altri, e penso che forse non sia salutare. Potrebbe contribuire a quei tassi, quindi non voglio condannarlo perché è qui e mi rendo conto che non sta andando da nessuna parte, ma allo stesso tempo non voglio giocare troppo con me stesso. L’attivismo è un’area in cui può essere utile oggi, in reazione alle sparatorie, ai cambiamenti climatici e alle questioni scottanti. È un grande formato per organizzare su quel livello e fare un sacco di rumore. Le cose stanno migliorando. Ma guardando gli aspetti culturali che spingono le disuguaglianze di reddito e le variazioni di stile di vita in faccia può contribuire a tali tassi.
Se fossi arrivato ora come giovane attore nel 2019, come pensi di gestire l’aspetto della celebrità delle cose? Che tipo di consiglio ti daresti?
Penso che se avessi quell’età ora, sarei piuttosto preoccupato. Probabilmente avrei avuto una fase o un paio di settimane in cui sono completamente impazzito e l’ho fatto come tutti gli altri stavano facendo, e poi ho visto le ricadute da quello e mi sono adattato rapidamente. Penso che potrei tornare il cerchio completo di come sto su di esso ora. Ma penso che quello che i bambini di oggi stanno facendo è incredibile, e ci sono alcuni che stanno usando al meglio del loro vantaggio. Riguarda l’individuo alla fine della giornata, come si può navigare in quelle acque. Sono su Twitter, non capisco perché. Ma sono lì perché sento di dover avere un qualche tipo di messaggio per le persone che vogliono raggiungere. Quando ricevi una piccola notifica di qualcuno che dice di vivere in Australia o in Brasile o qualsiasi altra cosa dicendo: ‘Ti ho amato dal 1995’ o qualsiasi altra cosa, e vogliono solo fare una domanda o dare una spinta o qualcosa del genere, è bello essere in grado di fornirglielo perché sono la ragione per cui sono in grado di continuare quello che sto facendo ora.
Ho visto su Instagram che Mena Suvari, la tua costar americana di bellezza, ha condiviso un selfie di voi due insieme. Ti sei tenuto in contatto?
Ci siamo ricollegati di recente, quasi due anni fa. Abbiamo raggiunto fuori e abbiamo pranzato. Lei mi mandera ‘un messaggio, io mandero’ un messaggio a lei. È fantastico perché abbiamo avuto esperienze simili ma diverse lavorando insieme, ed è solo divertente—con occhi e cervelli diversi-riconnettere e confrontare le note.
Quando guardi indietro alla tua carriera, di cosa ti senti più orgoglioso?
Hmm. Non morire! Questa e ‘ buona. Sono grato per tutto nella sua totalità. Ci sono stati tanti bei momenti. Ho lavorato con cosi ‘ tante persone incredibili. Poi c’è stato un po ‘ di ciuffi di merda qua e là, ma questa è la vita. Ecco cos’e’. Sostengo che il miglior progetto che abbia mai fatto, non l’ho ancora fatto.
Qual è una cosa che vorresti poter tornare indietro e dirti 20 anni fa?
Calmati. Davvero. Calmati e basta. E pensa davvero prima di parlare.
Qual è la più grande lezione che hai imparato dalla tua carriera?
Finché continui a svegliarti, c’è l’opportunità di fare qualcosa di nuovo e meraviglioso. Non significa che succederà, ma almeno hai l’opportunità.
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