Dove si trovano i diamanti? Riflettori puntati sui diamanti sudafricani

I diamanti sudafricani hanno dato vita alla moderna industria dei diamanti. Due adolescenti-Erasmus Jacobs e Cecil Rhodes — ha contribuito a rendere questo accada. Scopri come Jacobs ha trovato il primo diamante sudafricano e come Rhodes ha costruito un impero di diamanti. In questo blog, tratteremo:

Scoperta a sorpresa di Erasmus Jacobs
Cecil Rhodes’ Diamond Empire
Come i diamanti sudafricani hanno cambiato la storia dei diamanti
Famosi diamanti sudafricani
I diamanti fanno del bene
I diamanti sudafricani sono diamanti etici?

La scoperta a sorpresa di Erasmus Jacobs

Adolescenti, agricoltori, un pastore: questi sono stati i primi a scoprire diamanti nella provincia del Capo settentrionale, in Sud Africa, e così facendo, danno vita alla moderna industria dei diamanti. Il primo diamante sudafricano significativo è stato trovato nel 1866 da Erasmus Jacobs, figlio di un contadino, che ha raccolto ‘belle pietre’ con i suoi amici vicino alle rive del fiume Orange. Un vicino di casa, Schalk Van Niekerk, incuriosito da un ciottolo particolarmente lucido nella collezione, si offrì di comprarlo dalla madre del ragazzo, che poi diede il ciottolo a Niekerk gratuitamente. La pietra passò attraverso diverse mani prima che un geologo dilettante lo identificasse come un diamante del peso di 21,25 carati (cts). Questo enorme diamante sudafricano è stato chiamato Eureka, che significa ” L’ho trovato.”

Questa scoperta fu trattata con incredulità dai più, e l’interesse fu tiepido fino al 1869 quando un pastore trovò un enorme ciottolo. Prima ha cercato di scambiare il ciottolo per un posto dove dormire e poi per la colazione. Tutti lo rifiutarono. Alla fine, si è fatto strada verso lo stesso uomo che per primo ha notato il lucido rock di Erasmus Jacobs—Schalk Van Niekerk. In cambio del ciottolo, Niekerk diede al pastore un cavallo, 10 buoi e 500 pecore, quasi tutti i suoi beni terreni. La sua scommessa ha dato i suoi frutti. Il pebble si rivelò essere un diamante sudafricano del peso di 83,50 ct, e Niekerk lo vendette per £11.200 (equivalente a US US 56.000 all’epoca), quasi 100 volte il valore di ciò che diede al pastore. Questa pietra, chiamata Star of South Africa, si diresse verso l’Inghilterra dove fu tagliata in una pietra a forma di pera 47.69 ct e acquistata dal conte di Dudley.

La scoperta di questo diamante sudafricano ha scatenato una corsa di diamanti nella zona in cui è stato trovato. Mentre altri diamanti venivano scoperti nelle fattorie locali, inclusa la fattoria dei fratelli De Beer nel 1871, questo luogo caldo e arido si trasformò rapidamente in una città chiamata Kimberley con una popolazione di 50.000 abitanti.

Cecil Rhodes’ diamond empire

Un altro ragazzo — un intraprendente diciassettenne inglese di nome Cecil Rhodes-ha lanciato quella che molti considerano come la moderna industria dei diamanti. Rhodes si imbarcò per il Sudafrica per cimentarsi nella coltivazione del cotone. Quando l’agricoltura fallì, si recò nei campi di diamanti di Kimberley dove si guadagnò da vivere pompando acqua dagli scavi. All’età di diciotto anni, aveva abbastanza fondi per iniziare a comprare crediti minerari. I minatori si sono venduti a uomini d’affari come Rodi perché, scavando più a fondo, il terreno è diventato più duro, e questo terreno più duro ha reso l’estrazione mineraria troppo rischiosa e costosa per i singoli minatori. Rhodes, con l’aiuto dei Rothschild, presto possedeva tutte le rivendicazioni dei De Beers. Nel 1888, aveva anche comprato tutte le miniere di diamanti di Kimberley. Combinando le sue partecipazioni, Rhodes ha formato De Beers Consolidated Mines Ltd., una società che crescerebbe per diventare un monopolio mondiale di diamante.

Come i diamanti sudafricani hanno cambiato la storia dei diamanti

La corsa ai diamanti sudafricana ha cambiato due cose: 1. Fornitura mondiale di diamanti 2. Come si trovano i diamanti. Entro un decennio dopo che i diamanti sono stati trovati in Sud Africa, la produzione mondiale di diamanti è aumentata di dieci volte. Prima delle scoperte del diamante sudafricano, l’offerta mondiale di diamanti era limitata. L’India era stata il principale fornitore del mondo nel corso della storia fino a quando il Brasile è emerso sul palcoscenico mondiale dei diamanti come produttore primario nel 1700. I diamanti di questi paesi erano diamanti alluvionali, tuttavia, che erano stati trasportati a valle dalla loro roccia ospite dai fiumi. Questi diamanti erano rari e difficili da trovare e quindi riservati a monarchi e reali.

I primi diamanti in Sud Africa erano anche alluvionali, ma in seguito i diamanti sono stati trovati nella loro roccia ospite, kimberlite. Trovare la roccia ospite significava che i diamanti potevano essere estratti in concentrazioni più elevate e quantità maggiori rispetto a prima. Ciò ha reso utile l’estrazione a cielo aperto su larga scala, trasformando il modo in cui i diamanti vengono portati alla luce.

Durante la corsa ai diamanti sudafricana sono stati scoperti più diamanti di quelli trovati in India negli anni 2,000. I diamanti sono diventati accessibili per la ricca classe media per la prima volta. Fast forward a più di un secolo più tardi, i diamanti sono ora un gioiello popolare e abbastanza accessibile, e il Sud Africa — attualmente il 6 ° più grande produttore al mondo di diamanti per volume — continua ad essere un giocatore dominante sulla scena diamante del mondo.

Famous South African diamonds

I diamanti fanno del bene

I diamanti, insieme ad altre risorse minerarie, sono stati la linfa vitale dell’economia sudafricana sin dalla loro scoperta. Le miniere sudafricane hanno prodotto circa dieci milioni di carati di diamanti, per un valore di oltre 1,2 miliardi di dollari, nel 2018. L’industria dei diamanti crea posti di lavoro per decine di migliaia di sudafricani — solo l’estrazione di diamanti ha impiegato oltre 16.000 persone in 2018 — e le tasse sulle società di diamanti aiutano a costruire strade, scuole e ospedali. Di conseguenza, un numero maggiore di bambini nelle città minerarie frequenta le scuole rispetto alle aree non minerarie.

Inoltre, molte aziende di diamanti restituiscono alle loro comunità minerarie. Forevermark, una propaggine di De Beers, costruisce scuole e ospedali vicino alle sue miniere e collabora con UN Women per sostenere le donne che lavorano nel mondo degli affari o nei campi della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM). De Beers ha anche creato la Riserva Naturale Venetia Limpopo, che ospita leoni, elefanti, leopardi, cani selvatici africani e altro ancora. Anglo American finanzia il programma Zimele, che aiuta i proprietari di piccole o medie imprese a far crescere le loro attività, il che alla fine si traduce in più posti di lavoro.

I diamanti sudafricani sono diamanti etici?

I consumatori alla ricerca di diamanti di provenienza etica dovrebbero prendere in considerazione i diamanti provenienti dal Sud Africa. Le miniere di diamanti sudafricane sono di livello mondiale in termini di sicurezza e standard ambientali, e i salari nel settore sono elevati. Il Sud Africa è anche un partecipante al processo di Kimberley, un processo globale istituito dalle Nazioni Unite per evitare che i diamanti “di conflitto” entrino nel mercato dei diamanti mainstream. Il processo, che prende il nome da Kimberley, in Sud Africa, aiuta a garantire che il 99,8% della produzione mondiale di diamanti non contenga diamanti di conflitto.

GIA, per aiutare i consumatori a sapere da dove provengono i loro diamanti, sta collaborando con compagnie minerarie di diamanti in Sud Africa, Canada, Botswana, Russia, Namibia e Lesotho per confermare l’origine dei diamanti da questi luoghi. Questo aiuta i consumatori a indossare i loro diamanti con tranquillità, sapendo che i loro diamanti hanno supportato i minatori nel paese in cui sono stati estratti.

In che modo GIA determina il paese di origine di un diamante?

Alcune compagnie minerarie inviano diamanti grezzi a GIA in pacchi documentati, sigillati e non manomessi. GIA raccoglie quindi dati e immagini di massima per l’analisi. Il grezzo viene inviato per essere tagliato e lucidato e poi rispedito a GIA. GIA utilizza quindi i marcatori e i dati identificati durante l’analisi approssimativa per abbinare scientificamente ogni diamante lucido al suo grezzo originale, confermando così il paese di origine del diamante.

L’origine del diamante viene quindi indicata nel GIA Diamond Origin Report, che contiene una valutazione completa e imparziale della qualità 4CS del diamante (colore, chiarezza, taglio e peso in carati) e un diagramma tracciato delle inclusioni del diamante. Per una maggiore sicurezza, il diamante è laser inscritto con il suo numero di rapporto unico. Per i consumatori curiosi di conoscere il viaggio del loro diamante e l’impatto che il loro acquisto ha sulle comunità locali, l’app Diamond Origin fornisce immagini a colori del diamante sia nei suoi stati grezzi che lucidati, oltre a ricchi contenuti sul paese di origine del diamante.

Il viaggio di un diamante è mozzafiato quanto la sua scintilla. Un rapporto GIA Diamond Origin aiuta a raccontare una storia abbagliante – del viaggio di un diamante dalle profondità della terra alla tua scatola di gioielli e delle persone del paese che hanno contribuito a realizzarlo.