Generalmente, il lato di una moneta con l’immagine su scala più grande sarà chiamato il dritto (specialmente se l’immagine è una singola testa) e, se questo non serve a distinguerli, il lato che è più tipico di una vasta gamma di monete da quella posizione sarà chiamato il dritto. Seguendo questo principio, nella più famosa delle monete greche antiche, il tetradracmo di Atene, il dritto è la testa di Atena e il rovescio è il suo gufo. Versioni simili di queste due immagini, entrambi simboli dello stato, furono usate sulle monete ateniesi per più di due secoli.
Nelle molte repubbliche dell’antica Grecia, come Atene o Corinto, un lato delle loro monete avrebbe un simbolo dello stato, di solito la loro dea protettrice o il suo simbolo, che è rimasto costante attraverso tutte le monete coniate da quello stato, che è considerato come il dritto di quelle monete. Il lato opposto potrebbe essere variato di volta in volta. Nell’antica monetazione monarchica greca, la situazione continuò per cui un’immagine più grande di una divinità, è chiamata il dritto, ma un’immagine più piccola di un monarca appare sull’altro lato che è chiamato il contrario.
In una monarchia occidentale, era consuetudine, seguendo la tradizione dei monarchi ellenistici e poi degli imperatori romani, che la moneta recasse la testa del monarca su un lato, che è quasi sempre considerato come il dritto. Questo cambiamento avvenne nella monetazione di Alessandro Magno, che continuò ad essere coniata molto tempo dopo la sua morte. Dopo la sua conquista dell’antico Egitto, si permise di essere raffigurato sul dritto delle monete come un dio-re, almeno in parte perché pensava che questo avrebbe aiutato a garantire la fedeltà degli egiziani, che avevano considerato i loro precedenti monarchi, i faraoni, come divino. I vari governanti ellenistici che furono i suoi successori seguirono la sua tradizione e mantennero le loro immagini sul dritto delle monete.
Un movimento indietro alla tradizione precedente di una divinità posta sul dritto si è verificato nella monetazione bizantina, dove una testa di Cristo divenne il dritto e una testa o ritratto (metà o full-length) dell’imperatore divenne considerato il contrario. L’introduzione di questo stile nelle monete d’oro di Giustiniano II dall’anno 695 provocò il califfo islamico, Abd al-Malik, che in precedenza aveva copiato disegni bizantini, sostituendo i simboli cristiani con equivalenti islamici, infine per sviluppare uno stile islamico distintivo, con solo scritte su entrambi i lati delle loro monete. Questo script solo stile poi è stato utilizzato su quasi tutte le monete islamiche fino al periodo moderno. Il tipo di Giustiniano II fu rianimato dopo la fine dell’iconoclastia bizantina, e con variazioni rimase la norma fino alla fine dell’Impero. Senza immagini, quindi, non è sempre facile dire da che parte sarà considerato come il dritto senza una certa conoscenza.
Dopo 695 monete islamiche evitato tutte le immagini di persone e di solito conteneva script da solo. Il lato che esprime i Sei Kalima (la professione islamica di fede) è solitamente definito come il dritto.
In genere esiste una convenzione per visualizzare il dritto a sinistra (o sopra) e il rovescio a destra (o sotto) nelle fotografie e nelle esposizioni museali, ma questo non viene invariabilmente osservato.