Sia come membro degli N. W. A, come solista o come capo etichetta, Eazy-E è stata una delle figure più controverse del gangsta rap. Mentre le sue abilità tecniche come rapper non sono mai state le più grandi, la sua consegna distintiva (invariabilmente descritta come un lamento acuto), i testi sopra le righe e il carisma innegabile lo hanno reso una star. Dopo lo scioglimento degli N. W. A, la credibilità di E ha avuto un grande successo, anche se le sue registrazioni hanno continuato a vendere bene quando sono apparse; sfortunatamente, gli è stato diagnosticato l’AIDS nel 1995, e morì non molto tempo dopo.
Eric “Eazy-E” Wright è nato il 7 settembre 1964, a Compton, in California, una parte approssimativa dell’area metropolitana di Los Angeles. Un abbandono delle scuole superiori, Wright si rivolse a spaccio di droga per sostenere se stesso, e alla fine utilizzato i profitti per avviare la propria etichetta rap, Ruthless Records, con il partner e la musica-business veterano Jerry Heller. E ha scoperto un grande talento performativo nel D. O. C., e reclutato Ice Cube e Dr. Dre per scrivere canzoni per la sua scuderia di artisti. Quando la loro composizione “Boyz-N-the Hood” è stato respinto da Spietato signee HBO, Cubo, Dre, ed E formato la prima versione di N.W. A per registrarlo da soli. Il loro primo album, N. W. A. and the Posse, fu pubblicato nel 1987 e in gran parte ignorato; dopo alcuni ritocchi della formazione e del soggetto ruvido, Straight Outta Compton del 1988 fece degli N. W. A in superstar. E colse l’opportunità di pubblicare un progetto solista nel corso dell’anno, intitolato Eazy-Duz-It, che sarebbe stato l’unico album completo che avrebbe completato; ha continuato a vendere ben oltre due milioni di copie.
Dopo l’amara partenza di Ice Cube da N. W.A verso la fine del 1989 (precipitata in parte dalle tattiche commerciali di Heller), Eazy-E ha assunto la sua non trascurabile parte dei doveri di rapping e songwriting, diventando la voce dominante del gruppo su Niggaz4life del 1991. Il suo gusto per la volgarità cartoonesca ha cominciato a minare le affermazioni del centro città realistica segnalazione che i membri del gruppo avevano usato per difendersi. Le controversie tra i membri hanno portato a N. W.La rottura di A quell’estate, e una battaglia giudiziaria tra la nuova etichetta di Ruthless e Dre, Death Row, seguirono presto, con Eazy che sosteneva che la testa del braccio della Morte Suge Knight aveva costretto Ruthless a rilasciare Dre dal suo contratto. Il caso è stato infine buttato fuori, ma un aspro feud tra Dre e Eazy infuriò per i prossimi anni; debutto solista seminale di Dre The Chronic fatto spietato divertimento di Eazy.
E 1992 solo EP 5150 Home 4 tha Sick venduto bene, ma ha fatto poco per dissipare la sua immagine sempre più cartoonish; ha trovato più successo con l’etichetta Ruthless, con un roster che includeva Above the Law, il compagno di band N. W. A MC Ren, il gruppo tutto al femminile male ricevuto H. W. A. (Hoez con Attitude) e, infine, il redditizio Bone Thugs-N-Harmony. Eazy ha affrontato il suo feud con Dre nell’EP del 1993 It’s On (Dr. Dre) 187um Killa, che includeva notoriamente una foto di Dre che indossava trucco e paillettes durante i suoi giorni di Wreckin’ Cru di classe mondiale. Tuttavia, a parte dissing Dre, Eazy non sembrava avere molto da dire, e nonostante le vendite di dischi in buona salute, la sua credibilità artistica stava diminuendo a un ritmo allarmante. Eazy non ha aiutato molto quando, all’inizio del 1993, ha parlato a sostegno di Theodore Briseno, un ufficiale della POLIZIA di Los Angeles coinvolto nel pestaggio di Rodney King; più tardi nell’anno, ha pagato $2.500 per partecipare a una raccolta fondi repubblicana, che i suoi detrattori hanno visto come un ulteriore tradimento delle sue radici.
All’inizio del 1995, Eazy entrò in ospedale con difficoltà respiratorie, credendo di aver sviluppato l’asma. La diagnosi era molto più grave: aveva contratto l’AIDS. Eazy ha annunciato la sua situazione al pubblico poco dopo, conquistando ammirazione per il suo atteggiamento diretto. Purtroppo, solo poche settimane dopo, il 26 marzo 1995, la malattia gli costò la vita. Il disco su cui aveva lavorato, Str8 Off tha Streetz di Muthaphukkin Compton, fu pubblicato postumo (in forma incompiuta) più avanti nell’anno. Nel 2002, nel settimo anniversario della sua morte, è stato pubblicato del materiale inedito degli Ruthless vaults come EP Impact of a Legend, che è stato accompagnato da un DVD. Seguirono altre compilation postume.
Nel 2015, il film biografico Straight Outta Compton, acclamato dalla critica e nominato all’Oscar, è stato distribuito nelle sale. Concentrandosi sulla creazione e l’ascesa della crew gangsta rap seminale, Compton è stato dedicato a Eazy. Ha continuato a guadagnare oltre $200 milioni in tutto il mondo al botteghino e ha ispirato una rinascita culturale per N. W. A. Con un maggiore riconoscimento mainstream dell’eredità di N. W. A. nella storia del rap e dell’hip-hop, Eazy ha ricevuto un onore postumo per il suo contributo alla musica con la sua induzione nella Rock ‘N Roll Hall of Fame nel 2016.