LSD e la musica hanno sempre condiviso un rapporto forte e strano. La droga allucinogena ha notoriamente ispirato grandi musicisti come Jim Morrison e Jimi Hendrix, così come gruppi rivoluzionari come Pink Floyd e Jefferson Airplane. Tornando alla genesi della droga alle acid test party di Ken Kesey, nella groovy San Francisco degli anni ’60, i Grateful Dead hanno affermato la loro fama suonando questi eventi con l’uso di improvvisazioni dal vivo, di cui ora sono così famosi. Questa apparente correlazione tra LSD e musica è più di un terreno comune artistico per musicisti visionari e escursionisti. I ricercatori hanno scoperto che l’ascolto di musica durante l’intervento può effettivamente alterare gli effetti del farmaco a livello neurologico.
Mendel Kaelen, uno studente di dottorato in neuroscienze presso l’Imperial College, ha condotto diversi studi sugli effetti della musica e delle droghe psichedeliche nelle sperimentazioni umane. Lo scopo principale della ricerca del team con LSD è quello di esplorare come il farmaco potrebbe essere usato per aiutare a curare malattie mentali come la depressione. Una delle sue molte responsabilità per lo sforzo è stata la progettazione della playlist perfetta per un viaggio psichedelico scientificamente sanzionato.
Uno dei fattori che rendono i test LSD così difficili è l’impostazione rigida e sterilizzata del posto di lavoro scientifico stesso. L’uso di LSD in un ambiente di ricerca antisettico può affliggere facilmente i pazienti a causa della potenza con cui l’ambiente può influenzare il tripper. Dato questo fatto non c’è da meravigliarsi trippers acido tendono ad esprimere la necessità di essere al di fuori, mentre sul farmaco, o in uno spazio sicuro morbido decorato con colore e consistenza. Kaleen ha preso tutto questo in considerazione nei suoi studi e ha progettato “set and setting” più comodo per i suoi soggetti di prova, ma ancora entro i confini del suo studio scientifico.
In uno studio pilota pubblicato lo scorso anno sulla rivista Psychopharmacology, Kaelen e il suo equipaggio hanno testato l’ipotesi che la musica migliori la nostra risposta emotiva all’LSD. Nello studio, dieci volontari hanno ascoltato cinque tracce strumentali. Kaelen ha notato che la familiarità di una canzone influenza direttamente la risposta emotiva del soggetto del test: “Se la musica è troppo familiare, può ridurre la capacità di avere una nuova esperienza, perché hai già avuto un’esperienza con quella canzone prima nella tua vita”.
La sua playlist perfetta include brani ambient e neoclassici degli artisti Brian McBride, Ólafur Arnalds, Arve Henriksen e Greg Haines. Kaelen ha detto Haines, un compositore britannico, è stata una scelta popolare—ha usato brani da lui in diverse prove.
“La sua canzone è stata indicata ancora e ancora come una delle preferite, per così dire”, dice Kaelen.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno riportato una risposta emotiva significativamente più alta alla musica quando hanno preso LSD, e che le emozioni legate alla “meraviglia”, alla “trascendenza”, alla “tenerezza” e al “potere” sono state significativamente aumentate. Credono che questo potrebbe essere estremamente utile per l’applicazione terapeutica.
La natura personale dell’esperienza psichedelica rende difficile scegliere una colonna sonora acid universale.
“Inizialmente volevo lavorare con molto suggestiva, emotivamente molto forte neo-musica classica,” Kaelen riflette, “ma considerando il difficile contesto di persone sono all’interno di una risonanza magnetica scanner, in realtà ho pensato che forse non sarebbe una buona idea per esporre le persone a davvero intenso ambiente emotivo ho finito per la selezione di musica che ha un’atmosfera molto rilassante e molto positivo clima generale all’interno di esso—la musica soprattutto da un ambiente musicale di un artista di nome Robert Rich.”
Recentemente, Kaelen è stato coinvolto in uno studio clinico che ha coinvolto la somministrazione di psilocibina—il composto psichedelico nei”funghi magici ” —a pazienti con depressione resistente al trattamento. Ha progettato la sua playlist per riflettere l’esperienza mutevole del farmaco, dall’inizio degli effetti della psilocibina fino al picco dell’esperienza e poi al comedown.
“Per tutte queste diverse fasi all’interno della playlist, ci sono diverse esigenze da soddisfare che la musica può aiutare con”, ha detto Kaelen.
Durante l’inizio, la musica diventa più ritmica, e durante il picco dell’effetto del farmaco, che dura un paio d’ore, la musica oscilla tra diverse intensità emotive in quello che Kaelen chiamava effetto pendolo.
“Non sarebbe bello per le persone essere costantemente esposte a musica davvero emotiva; ci deve essere un momento in cui l’individuo è in grado di riflettere anche su quell’esperienza.”
La creazione della playlist gli ha richiesto mesi. Non è stato in grado di condividere pubblicamente la playlist completa, ma alcuni dei suoi brani includono “Against the Sky” di Brian En e Harold Budd, “Sostenuto tranquillo ma cantabile” del musicista classico contemporaneo Henryk Górecki come pezzo emotivamente evocativo, e “183 times” di Greg Haines per l’apice del progetto.
Un paziente ha dichiarato: “Questa canzone mi ha fatto piangere molto. Era molto triste e bello, piangere durante questa canzone sembrava rilascio emotivo, rilascio di tristezza e cattivi sentimenti verso me stesso. Mi ha fatto pensare a lotte che ho dovuto passare attraverso la vita di essere depresso. Alla fine di questa canzone mi sono sentito purificato e migliore e ho provato compassione verso me stesso.”
Kaelen rivela quanto fosse difficile scegliere la musica per le playlist, conoscendo il forte effetto emotivo che avrebbero avuto sui suoi soggetti. Egli è ottimista circa gli effetti della musica e LSD sulla terapia della depressione, ma insiste sul fatto che il rapporto tra terapeuta e paziente è il punto cruciale, mentre la musica può fortemente aiutare nel processo terapeutico.