Il tamoxifene, la più antica terapia endocrina o ormonale usata per trattare il cancro al seno ER-positivo, è stato ampiamente usato dal 1998. È usato per trattare i cancri al seno della fase iniziale in uomini e donne, a volte dopo la chemioterapia ed a volte come trattamento autonomo. Viene anche usato per trattare il cancro al seno metastatico o avanzato o come chemioprevenzione per prevenire lo sviluppo del cancro al seno nelle donne ad alto rischio.
Dati i suoi benefici positivi, perché alcune donne sono preoccupate per l’assunzione di tamoxifene?
Generalmente, il tamoxifene è prescritto per le donne più giovani / in premenopausa, sebbene per molti anni sia stata l’unica terapia endocrina disponibile per le donne di qualsiasi età. Più recentemente, le donne in postmenopausa di solito ricevono uno degli inibitori dell’aromatasi (AIs).
Un farmaco estremamente potente, tamoxifene o Tam come viene talvolta chiamato, può ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno dal 30% al 50% nelle donne in premenopausa. Questo è equivalente al solito beneficio della chemioterapia. Può anche ridurre il rischio di sviluppare un altro cancro al seno nell’altro seno di circa il 50%. A volte è usato per cercare di ridurre i grandi tumori al seno prima dell’intervento chirurgico, rendendo possibile per una donna di avere una lumpectomy/ampia escissione piuttosto che una mastectomia.
Inoltre, può offrire altri benefici che non sono direttamente correlati al trattamento del cancro. Mentre blocca l’attività degli estrogeni nelle cellule tumorali, in realtà aumenta il beneficio degli estrogeni nelle cellule ossee e epatiche. Ciò significa che può aiutare a sostenere ossa sane e livelli di colesterolo sani dopo la menopausa.
Dati i suoi benefici positivi, perché alcune donne sono preoccupate per l’assunzione di tamoxifene?
Ci sono alcuni effetti collaterali potenzialmente gravi, ma piuttosto rari, del farmaco: cancro endometriale e coaguli di sangue. Ricorda a te stesso la rarità di entrambi questi e che entrambi si annunciano con sintomi evidenti. Attraverso quattro decenni, ho conosciuto solo una donna che ha sviluppato il cancro dell’endometrio sul tamoxifene; ha sperimentato sanguinamento vaginale, è stato rapidamente diagnosticato e curato da un intervento chirurgico. Ho anche conosciuto solo una donna che ha sviluppato un coagulo di sangue. Aveva un intenso dolore alla gamba, andò al pronto soccorso, fu diagnosticata e indossò anticoagulanti che risolvevano il problema. Il tamoxifene può anche aumentare il rischio di un ictus, specialmente nelle persone con problemi cardiovascolari preesistenti. Queste sono le ragioni per cui il medico prenderà un’attenta anamnesi prima di prescrivere il farmaco.
Ci sono altri possibili effetti indesiderati più comuni.
Questi includono dolore osseo simile all’artrite, vampate di calore, affaticamento, diradamento dei capelli, sbalzi d’umore e diminuzione della libido.
La maggior parte delle donne descrive il dolore osseo non come dolore ma come rigidità o dolore. Di solito è la prima cosa peggiore al mattino o uscire dalla macchina dopo un lungo viaggio in auto. Si può sentire 100 anni per i primi passi rigidi, e poi migliora rapidamente.
Le vampate di calore sono davvero fastidiose e altamente variabili. Alcune donne non ne hanno, alcune hanno lampi caldi e alcune si svegliano di notte in un sudore caldo. È impossibile prevedere per quanto tempo potrebbero persistere, ma tutti hanno ridotto l’incidenza di vampate di calore alla fine.
La fatica è difficile da quantificare in quanto può essere facilmente correlata ad altri fattori, ma rimane nell’elenco.
Il possibile diradamento dei capelli è legato alla perdita di estrogeni e non è niente come la perdita di capelli da chemio. Nessuno va calvo dal tamoxifene, ma alcune persone sperimentano diradamento dei capelli.
Come diradamento dei capelli, una libido abbassata è postmenopausa comune e nell’impostazione di ridurre gli estrogeni.
Alcune donne attribuiscono anche l’aumento di peso al tamoxifene. Come ho ascoltato le donne nel corso degli anni descrivere questa situazione, sembra più preciso per descriverlo come più difficile da perdere peso o per mantenere. Non stiamo parlando di un aumento di peso di 30 chili qui, più come 5 a 10 sterline. Ancora una volta, questo accade spesso alle donne in postmenopausa e di solito accompagna la perdita della vita della vespa che tutti abbiamo apprezzato nella nostra giovinezza.
Quanto tempo le donne prendono tamoxifene?
La risposta è altamente variabile e le raccomandazioni sembrano cambiare nel tempo. L’American Society of Clinical Oncology (ASCO) raccomanda che le donne premenopausali e perimenopausali di nuova diagnosi assumano il farmaco per 5 anni. Dopo questo, alcune donne si fermano, alcune continuano con Tam e alcune passano a uno degli inibitori dell’aromatasi per un massimo di altri 5 anni. Le donne in postmenopausa a volte vengono prima prescritte Tamoxifene, ma, più spesso, iniziano il trattamento con una delle AIs fino a 10 anni. Ancora una volta, è difficile mettere tutti i numeri qui poiché la situazione di tutti è diversa, le raccomandazioni cambiano e questa decisione spetterà a te e al tuo medico.
La mia esperienza, così come quella della maggior parte delle donne che ho conosciuto, è che l’assunzione di tamoxifene non è un disagio. Siamo tutti grati per il suo potere nel ridurre il rischio di recidiva del cancro e la maggior parte di noi non si verificano effetti collaterali difficili. Per la maggior parte, la parte più difficile è solo ricordare di prendere la piccola pillola al giorno.
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