La datazione della vita di Esiodo è una questione controversa negli ambienti accademici (vedi § Datazione sotto). La narrativa epica ha permesso a poeti come Omero di non avere alcuna opportunità di rivelazioni personali. Tuttavia, Esiodo opera esistente comprende diversi poemi didattici in cui è andato fuori del suo modo di lasciare il suo pubblico in su alcuni dettagli della sua vita. Ci sono tre riferimenti espliciti nelle Opere e nei Giorni, così come alcuni passaggi nella sua Teogonia che supportano le inferenze fatte dagli studiosi. Il primo poema dice che suo padre venne da Cyme a Eolis (sulla costa dell’Asia Minore, un po ‘ a sud dell’isola di Lesbo) e attraversò il mare per stabilirsi in un villaggio, vicino a Thespiae in Beozia, chiamato Ascra, “un luogo maledetto, crudele in inverno, duro in estate, mai piacevole” (Opere 640). Il patrimonio di Esiodo lì, un piccolo pezzo di terra ai piedi del monte Helicon, ha causato cause legali con suo fratello Perses, che sembra, in un primo momento, di averlo truffato della sua parte legittima grazie a autorità corrotte o “re”, ma in seguito si è impoverito e ha finito per scrounging dal poeta parsimonioso (Opere 35, 396).
A differenza di suo padre, Esiodo era contrario ai viaggi per mare, ma una volta attraversò lo stretto stretto tra la terraferma greca e l’Eubea per partecipare alle celebrazioni funebri di un Athamas di Calcide, e lì vinse un treppiede in una competizione canora. Descrive anche un incontro tra lui e le Muse sul Monte Helicon, dove pascolava le pecore quando le dee gli presentarono un bastone di alloro, simbolo di autorità poetica (Teogonia 22-35). Fantasiosa anche se la storia potrebbe sembrare, il conto ha portato studiosi antichi e moderni a dedurre che non era un rapsodo professionalmente addestrato, o sarebbe stato presentato con una lira, invece.
Alcuni studiosi hanno visto Perses come una creazione letteraria, un foglio per la moralizzazione che Esiodo sviluppa nelle Opere e nei Giorni, ma ci sono anche argomenti contro questa teoria. Ad esempio, è abbastanza comune che le opere di istruzione morale abbiano un’ambientazione fantasiosa, come mezzo per attirare l’attenzione del pubblico, ma potrebbe essere difficile vedere come Esiodo avrebbe potuto viaggiare per la campagna intrattenendo le persone con una narrazione su se stesso se il racconto fosse noto per essere fittizio. Gregory Nagy, d’altra parte, vede sia Pérsēs (“il distruttore” da πέρθω, pérthō) che Hēsíodos (“colui che emette la voce” da ἵημι, híēmi e αδδή, audos) come nomi fittizi per personaggi poetici.
Potrebbe sembrare insolito che il padre di Esiodo migrato dall’Asia Minore verso ovest alla Grecia continentale, la direzione opposta alla maggior parte dei movimenti coloniali al momento, e Esiodo stesso non dà alcuna spiegazione per questo. Tuttavia, intorno al 750 a. C. o poco dopo, ci fu una migrazione di mercanti marittimi dalla sua casa originale in Cyme in Asia Minore a Cumae in Campania (una colonia che condividevano con gli Eubei), e forse il suo spostamento verso ovest aveva qualcosa a che fare con questo, dal momento che Eubea non è lontana dalla Beozia, dove alla fine si stabilì L’associazione familiare con il Cyme eolico potrebbe spiegare la sua familiarità con i miti orientali, evidente nelle sue poesie, anche se il mondo greco potrebbe aver già sviluppato le proprie versioni di loro.
Nonostante le lamentele di Esiodo sulla povertà, la vita nella fattoria di suo padre non avrebbe potuto essere troppo scomoda se il lavoro e i Giorni fossero qualcosa da giudicare, dal momento che descrive le routine della prospera yeomanry piuttosto che dei contadini. Il suo contadino impiega un amico (Lavori e giorni 370) così come i servi (502, 573, 597, 608, 766), un aratore energico e responsabile di anni maturi (469 ss.), uno schiavo per coprire il seme (441-6), una serva per mantenere la casa (405, 602) e squadre di lavoro di buoi e muli (405, 607s.). Uno studioso moderno ipotizza che Esiodo possa aver imparato a conoscere la geografia del mondo, in particolare il catalogo dei fiumi in Teogonia (337-45), ascoltando i racconti di suo padre dei suoi viaggi per mare come mercante. Il padre probabilmente parlava nel dialetto eoliano di Cyme ma Esiodo probabilmente è cresciuto parlando il locale Boeotian, appartenente allo stesso gruppo dialettale. Tuttavia, mentre la sua poesia presenta alcuni eolismi non ci sono parole che sono certamente Boeotian. La sua lingua di base era il principale dialetto letterario del tempo, lo Ionio di Omero.
È probabile che Esiodo abbia scritto le sue poesie, o le abbia dettate, piuttosto che passarle oralmente, come facevano i rapsodi—altrimenti la personalità pronunciata che ora emerge dalle poesie sarebbe stata sicuramente diluita attraverso la trasmissione orale da un rapsodo all’altro. Pausania ha affermato che Boeotians gli ha mostrato una vecchia tavoletta di piombo su cui le opere sono state incise. Se ha fatto scrivere o dettare, è stato forse come un aiuto alla memoria o perché gli mancava la fiducia nella sua capacità di produrre poesie estemporanee, come rapsodi addestrati potrebbe fare. Certamente non era in una ricerca di fama immortale poiché i poeti della sua epoca non avevano probabilmente tali nozioni per se stessi. Tuttavia, alcuni studiosi sospettano la presenza di cambiamenti su larga scala nel testo e attribuiscono questo alla trasmissione orale. Forse compose i suoi versi durante i periodi di inattività nella fattoria, in primavera prima della raccolta di maggio o nel pieno dell’inverno.
La personalità dietro le poesie è inadatta al tipo di “ritiro aristocratico” tipico di un rapsodo ma è invece “argomentativa, sospettosa, ironicamente umoristica, frugale, appassionata di proverbi, diffidente nei confronti delle donne.”Era infatti un “misogino” dello stesso calibro del poeta successivo Semonide. Assomiglia a Solone nella sua preoccupazione per le questioni del bene contro il male e “come un dio giusto e onnipotente possa permettere agli ingiusti di prosperare in questa vita”. Ricorda Aristofane nel suo rifiuto dell’eroe idealizzato della letteratura epica a favore di una visione idealizzata del contadino. Eppure il fatto che egli potrebbe elogiare re in Teogonia (80 ss., 430, 434) e denunciarli come corrotti nelle opere e nei giorni suggerisce che potrebbe assomigliare a qualsiasi pubblico abbia composto per.
Varie leggende accumulate su Esiodo e sono registrate in diverse fonti:
- la storia del Concorso di Omero e di Esiodo;
- una vita di Esiodo dal grammatico Bizantino Giovanni Tzetzes;
- la voce per Esiodo nella Suda;
- due passaggi e alcune osservazioni sparse in Pausania (IX, 31.3–6 e il 38,3 f.);
- un passo di Plutarco Moralia (162b).
Due tradizioni diverse—ancora antiche—registrano il sito della tomba di Esiodo. Uno, già Tucidide, riportato in Plutarco, la Suda e Giovanni Tzetzes, afferma che l’oracolo Delfico avvertì Esiodo che sarebbe morto a Nemea, e così fuggì a Locride, dove fu ucciso nel tempio locale di Zeus Nemeo, e sepolto lì. Questa tradizione segue una convenzione ironica familiare: l’oracolo predice accuratamente dopo tutto. L’altra tradizione, menzionata per la prima volta in un epigramma di Chersias di Orchomenus scritto nel vii secolo AC (circa un secolo dopo la morte di Esiodo) afferma che Esiodo giace sepolto a Orchomenus, una città in Beozia. Secondo Aristotele Costituzione di Orchomenus, quando i Thespians devastato Ascra, gli abitanti del villaggio cercato rifugio a Orchomenus, dove, seguendo il consiglio di un oracolo, hanno raccolto le ceneri di Esiodo e metterli in un posto d’onore nella loro agorà, accanto alla tomba di Minyas, il loro fondatore eponimo. Alla fine arrivarono a considerare anche Esiodo come il loro “fondatore del focolare” (οκκιστής, oikistēs). Scrittori successivi hanno tentato di armonizzare questi due conti.
DatingEdit
I greci tra la fine del V e l’inizio del iv secolo a.C. consideravano i loro poeti più antichi Orfeo, Museo, Esiodo e Omero—in quest’ordine. Da allora in poi, scrittori greci cominciarono a considerare Omero prima di Esiodo. I devoti di Orfeo e Museo furono probabilmente responsabili della precedenza data ai loro due eroi di culto e forse gli Homeridae furono responsabili nella tarda antichità della promozione di Omero a spese di Esiodo.
I primi scrittori noti a localizzare Omero prima di Esiodo furono Senofane ed Eraclide Pontico, anche se Aristarco di Samotracia fu il primo a sostenere il caso. Eforo fece di Omero un cugino più giovane di Esiodo, lo storico del v secolo AC Erodoto (Storie II, 53) evidentemente li considerava quasi contemporanei, e il sofista Alcidamas del iv secolo AC nella sua opera Mouseion li riunì anche per un ágōn poetico immaginato (γγών), che sopravvive oggi come il Concorso di Omero ed Esiodo. La maggior parte degli studiosi oggi sono d’accordo con la priorità di Omero, ma ci sono buoni argomenti su entrambi i lati.
Esiodo certamente precede i poeti lirici ed elegiaci il cui lavoro è giunto fino all’era moderna. Imitazioni del suo lavoro sono state osservate in Alceo, Epimenide, Mimnermus, Semonide, Tirteo e Archiloco, da cui si è dedotto che l’ultima data possibile per lui è di circa 650 AC.
Un limite superiore del 750 a. C.è indicato da una serie di considerazioni, come la probabilità che il suo lavoro sia stato scritto, il fatto che egli menziona un santuario a Delfi che era di scarsa importanza nazionale prima del 750 a. C. circa (Teogonia 499), e che egli elenca i fiumi che sfociano nell’Euxine, una regione esplorata e sviluppata dai coloni greci a partire dall’viii secolo a. C. (Teogonia 337-45).
Esiodo menziona un concorso di poesia a Calcide in Eubea dove i figli di un Anfidamo gli assegnarono un treppiede (Opere e Giorni 654-662). Plutarco identificò questo Amphidamas con l’eroe della guerra Lelantina tra Calcide ed Eretria e concluse che il passaggio doveva essere un’interpolazione nell’opera originale di Esiodo, supponendo che la guerra Lelantina fosse troppo tardi per Esiodo. Gli studiosi moderni hanno accettato la sua identificazione di Amphidamas, ma in disaccordo con la sua conclusione. La data della guerra non è nota con precisione, ma le stime che la collocano intorno al 730-705 a. C. corrispondono alla cronologia stimata di Esiodo. In tal caso, il tripode vinto da Esiodo potrebbe essere stato premiato per la sua interpretazione della Teogonia, un poema che sembra presupporre il tipo di pubblico aristocratico che avrebbe incontrato a Calcide.