Essere il Token

Essere la persona nera token non è divertente. Mi aspetto di essere un’autorità sulla vita di tutte le persone di colore. La gente pensa che rappresenti tutte le persone di colore e la cultura nera; tuttavia, allo stesso tempo, dovrei elevarmi al di sopra della cultura nera.
Qual è la persona nera token? Il token non dovrebbe essere la tua persona nera di tutti i giorni. Il token è la brava persona nera. Sai, la persona di colore che non aderisce a tutti gli stereotipi negativi dei neri. Le persone di altre razze si sentono un po ‘ meno minacciate da lui. Apparentemente, il token è diverso da tutti gli altri neri; tuttavia, è ancora abbastanza nero da permettere alle persone di menzionare il suo nome quando si parla di diversità.
Il token dovrebbe conoscere tutte le cose nere—è il tuo insegnante urbano. Anche se il token non è come gli altri neri, li capisce ancora. Se vieni da un posto senza persone di colore e la tua unica esposizione a loro è stata film come “Arricchiti o muori cercando”, allora il token sarà il tuo unico amico nero di cui ti senti di poterti fidare.
Non fatevi ingannare—non è così semplice.
La storia della razza in America è stata una lotta di potere tra gruppi. I neri non sono stati oppressi sulla base dei loro difetti individuali; piuttosto, i singoli neri sono stati discriminati a causa della loro associazione con l’intera razza. Sebbene alcuni individui siano riusciti a superare gli oneri del pregiudizio razziale, i neri sono ancora disprezzati come un gruppo. Uno dei tuoi amici neri può sembrare affidabile, ma questo non cambia necessariamente la tua visione negativa dei neri nel loro complesso. Va bene avere una o due famiglie nere nel quartiere, ma non appena più iniziano a muoversi, il quartiere diventa un ghetto. C’è solo un certo livello di oscurità che molte persone sentono di poter tollerare—il token dà loro la quantità perfetta.
Ecco cosa mi disturba davvero: questa nozione che il token è migliore di altre persone di colore. Perché ogni volta che una persona di colore fa qualcosa di buono, qualcuno cerca di fargli sapere che non è come il resto di noi?
Il token sente un’immensa quantità di pressione. Nessuno è perfetto, ma il token deve assicurarsi che non scivoli davanti ai bianchi. Si sente come se non potesse fare certi errori perché rappresenta l’intera razza. Un errore farà tornare i neri indietro di 100 anni—e nessuno vuole essere ” quel negro.”
Anche ad Harvard sento il peso del tokenismo. Fortunatamente, ho imparato come affrontarlo al liceo.
Per esempio, durante il mio secondo anno al liceo, ero uno dei due studenti neri iscritti nella mia classe Algebra II. Ho questo problema in cui non mi piace molto la matematica, quindi a volte mi addormento in classe. Si scopre che anche l’altro studente nero aveva lo stesso problema. Perché sentivamo che entrambe le persone di colore nella classe non potevano andare a dormire allo stesso tempo—almeno uno di noi doveva essere un negro “buono”—abbiamo fatto a turno andando a dormire. Sfortunatamente, ero l’unica persona di colore nelle mie lezioni di pre-calcolo e calcolo, quindi dovevo essere continuamente una brava persona di colore in quelle situazioni.
Un esempio più importante di un token è il senatore Barack Obama (D-Ill.), che il senatore Joseph Biden (D-Del.) recentemente lodato come “il primo afro-americano mainstream che è articolato e luminoso e pulito e un ragazzo di bell’aspetto.”Sono sicuro che il senatore Biden lo intendeva come un complimento; tuttavia, io-insieme a molti altri neri-l’ho preso come un insulto. Molti bianchi sono a proprio agio con Barack Obama perché non lo vedono nello stesso modo in cui vedono ancora la maggioranza dei neri in America.
Obama non spaventa i bianchi. Il ragazzo pulito, articolato e brillante con cui gli americani sono impressionati è l’esatto opposto di ciò che gli americani si aspettano che i neri in questo paese siano.
I neri sono violenti. I neri sono arrabbiati. I neri sono pigri. Cose come la profilazione razziale e le rappresentazioni negative dei media sono dimostrative del modo sospetto in cui molti americani vedono i neri e altre persone di colore.
Il token aiuta gli americani bianchi a sentirsi come se la razza non fosse più un problema. E ‘ un insabbiamento. Invece di guardare la continua separazione razziale in questo paese, le persone indicano il loro unico amico dell’altra razza e si sentono soddisfatti di se stessi.
Rendere qualcuno la persona nera token e metterlo sopra altre persone di colore presuppone che tutti noi—tranne che per il token, ovviamente—sono gli stessi. Viviamo in una società ancora molto consapevole della razza-anche se alla gente non piace ammetterlo apertamente. Fare di una persona nera il tuo token affidabile mentre ancora vedi i neri come un monolite non risolverà il problema in corso della razza in America.
Lumumba Seegars ’09 è un concentratore di studi sociali a Dunster House. La sua colonna appare il venerdì alternativo.