Etnologia: lo studio comparativo e analitico delle culture; antropologia culturale. Gli antropologi mirano a descrivere e interpretare aspetti della cultura di vari gruppi sociali-ad esempio, i cacciatori-raccoglitori del Kalahari, i villaggi di riso del Delta del cantone cinese, o una comunità di fisici al Laboratorio Livermore. (Vedi ETNOGRAFIA per la descrizione del metodo di lavoro sul campo.) Argomenti di particolare interesse includono credenze religiose, pratiche linguistiche, accordi di parentela, modelli matrimoniali, tecnologia agricola, pratiche dietetiche, relazioni di genere e relazioni di potere. L’antropologia culturale è generalmente concepita come scienza empirica, e ciò solleva diverse difficoltà metodologiche e concettuali. Il primo è il problema del ruolo dell’osservatore. L’iniezione di un osservatore alieno nella cultura locale disturba inevitabilmente quest’ultima. In secondo luogo, c’è il problema dell’intelligibilità tra i sistemi culturali (traduzione radicale). Un obiettivo della ricerca etnografica è quello di arrivare a un’interpretazione di un insieme di credenze e valori che si pensa siano radicalmente diversi dalle credenze e dai valori del ricercatore; ma se è così, allora è discutibile se possano essere accuratamente tradotti nello schema concettuale del ricercatore. In terzo luogo, c’è il problema del test empirico delle interpretazioni etnografiche. In che misura le procedure empiriche limitano la costruzione di un’interpretazione di un determinato ambiente culturale? Infine, c’è il problema della generalizzabilità. Fino a che punto il lavoro sul campo in un luogo consente agli antropologi di generalizzare in un contesto più ampio-altri villaggi della regione, il gruppo etnico disperso rappresentato da questo villaggio, o questo villaggio in altri momenti nel tempo?
TheCambridge Dizionario di Filosofia, a cura di Robert Audi (Cambridge UniversityPress, 1995)
200Ethnography: un open-ended familyof tecniche e le procedure attraverso le quali gli antropologi investigatecultures; inoltre, le descrizioni organizzate di altre culture che derivano daquesto metodo. L’antropologia culturale (ETNOLOGIA) si basa principalmente sul lavoro sul campo attraverso il quale l’antropologo si immerge nella vita quotidiana di una cultura locale (villaggio,quartiere) e tenta di mettere insieme una descrizione e un’interpretazione degli aspetti della cultura. Carefulobservation è uno strumento centrale di indagine. Una volta stabilito nel campo l’antropologo può observeand registrare varie caratteristiche della vita sociale nel contesto dato-per esempio,pratiche commerciali, tecniche agricole, o accordi di matrimonio. Un secondo strumento centrale è l’intervista, sia formale che informale, attraverso la quale il ricercatore esplora le credenze e i valori dei membri della cultura locale. Gli strumenti di ricerca storica, tra cui in particolare la storia orale, sono utili anche nella ricerca etnografica, poiché le pratiche culturali di interesse derivano spesso da un punto remoto nel tempo.
TheCambridge Dizionario di Filosofia, a cura di Robert Audi (Cambridge UniversityPress, 1995)
Ethnomethodology: un phenomenologicalapproach per l’interpretazione della quotidiana azione e di espressione in vari socialcontexts; derivato dalla sociologia fenomenologica. Introdotto da HaroldGarfinkel, il metodo mira a guidare la ricerca in pratiche sociali significative e attività quotidiane come sperimentato dai partecipanti. Un obiettivo principale del metodo è quello di arrivare a un’interpretazione delle regole che sono alla base dell’attività quotidiana e costituiscono quindi parte della base normativa di un dato ordine sociale. La ricerca da questa prospettiva si concentra generalmente su forme mondane di attività sociale-ad esempio psichiatri che valutano i file dei pazienti, giurideliberazione sulla colpevolezza degli imputati o coroner che giudicano la causa della morte. L’investigatore tenta quindi di ricostruire un insieme sottostante di regole e procedure ad hoc che possono essere adottate per guidare l’attività osservata. L’approccio enfatizza la contestualità della pratica sociale ther la complessità di intese condivise non dette che guidano e orientano le azioni dei partecipanti in una determinata pratica o attività.