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Come un Asiatico-Americano, ho occasionalmente hanno lamentato lo stato (o la mancanza) di Asiatico-Americani nel cinema Americano. Spesso, attori asiatici-americani sono relegati a personaggi secondari, o peggio, vedere ruoli apparentemente destinati per loro di essere imbiancati quando hanno colpito il grande schermo. Ecco perché sono rimasto sorpreso di apprendere che questa estate, Disney / Pixar sta rilasciando un film con un asiatico-americano come uno dei suoi personaggi principali. Ancora più sorprendente è stato che si trattava di un personaggio in un film che avevo già visto: Russell, il bambino esploratore deserto nel nuovo film di Disney/Pixar Up.

Questa non è certamente la prima volta che una minoranza etnica ha interpretato un personaggio principale in un film Disney/Pixar prima (Vedi: Mulan, Pocahontas). Tuttavia, è interessante per me che non ci sia stata praticamente alcuna menzione dell’etnia di Russell ovunque nei materiali pubblicitari della Pixar (Russell è doppiato da Jordan Nagai, nella foto a destra). Mentre l’apparizione di Russell nel film indica che potrebbe essere asiatico, non vengono fatti riferimenti che indichino in entrambi i casi, anche se una breve ripresa di uno dei suoi parenti sembra corroborare l’idea. Il personaggio non ha nemmeno un cognome, che non è di aiuto.

Uno dei pochi posti in cui è stato sostanzialmente confermato è in un’intervista che Scifiwire ha fatto con Pete Docter e Jonas Rivera. Alla domanda su chi abbiano basato il personaggio di Russell, Docter ha risposto:

Sì. Pete Pete Sohn. È un ragazzo così divertente che abbiamo pensato: “OK, quando stai cercando di creare personaggi memorabili, if se riesci a salire un paio di scale sulla tua strada basandolo su qualcuno che conosci o qualsiasi altra cosa,è un ottimo vantaggio.”Ed è sicuramente un personaggio.

Confronta questo con il prossimo film della Disney, La principessa e la rana. Molti siti cinematografici e pubblicazioni (come il Washington Post) hanno fatto il fieno del fatto che quella Tiana sarebbe stata la prima principessa afro-americana della Disney. In uno dei primi comunicati stampa della Disney per il film (quando si chiamava La principessa rana), la identificarono specificamente come tale:

La Principessa Rana introdurrà la nuova principessa Disney, Maddy, una giovane ragazza afro – americana che vive tra l’affascinante eleganza e la grandezza del leggendario quartiere francese.

Quindi cosa significa tutto questo? Russell, che è doppiato meravigliosamente da Nagai, è certamente una parte enorme della trama di Up. Infatti, durante un anno in cui la principale uscita estiva di Disney/Pixar è un film su un uomo geriatrico che cerca di far galleggiare una casa in tutto il mondo, Russell, il cui comportamento innocente ed energico aiuta a guidare il film, probabilmente sarà uno dei principali progetti per i bambini (e sono sicuro che Pixar spera che si rivelino in massa per il film). Perché Disney / Pixar ha scelto di non evidenziare l’idea che sia asiatico-americano?

Se si sceglie di guardarlo cinicamente, si potrebbe dire che Pixar volutamente vuole rendere l’etnia di Russell ambigua, in modo da renderlo più riconoscibile per più del pubblico di destinazione americano per Up. Ho pensato a questa possibilità, ma mi è sembrato un po ‘ incongruo dato il passato della Pixar di film con temi progressivi. Dopo qualche considerazione, ho deciso di prendere un punto di vista più caritatevole e forse più pieno di speranza: quando un asiatico-americano può interpretare il personaggio principale in una grande versione estiva di tentpole senza alcun preavviso o fanfara, questo è il progresso.

Discuss: Cosa ne pensate? Sapevi che Russell era un personaggio asiatico-americano? Ancora più importante, il modo in cui Pixar sta commercializzando il suo personaggio ha implicazioni per i personaggi di minoranza nel cinema?

Disney / Pixar’s Up apre nelle sale di tutto il mondo domani, 29 maggio. David Chen può essere raggiunto a davechensemail(AT)gmail (DOT)com.

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