Molte persone che lottano con bulimia nervosa si nascondono dietro i loro sintomi e faranno tutto quanto in loro potere per mascherare il loro disturbo. Nascondere il cibo, furtivamente in bagno a ore dispari, evitando discussioni conflittuali, ottundendo le loro emozioni, chiudendo un occhio a qualsiasi notizia o copertura mediatica associata a disturbi alimentari e isolandosi dagli altri che possono essere scettici della loro condotta sono modelli comportamentali comuni utilizzati per mascherare i sintomi rivelatori e segni di bulimia nervosa. Gli individui che sono alle prese con questo binging e spurgo disturbo alimentare sono di solito molto successo nel nascondere i loro comportamenti, e di conseguenza, anche i loro amici più stretti e familiari saranno spesso inconsapevoli della gravità del loro disturbo. Eating Disorder Awareness Week si tiene nell’ultima settimana di febbraio ed è una campagna a livello nazionale per abbassare lo stigma, aumentare la consapevolezza e diffondere l’educazione per quanto riguarda i disturbi alimentari e come queste condizioni letali possono colpire chiunque e tutti nella società. Così come si può dire se la persona amata sta combattendo con bulimia nervosa?
Un declino nella salute orale
La bulimia nervosa è caratterizzata da episodi di abbuffate seguiti da spurgo autoindotto. La forma più comune di spurgo è il vomito che coinvolge non solo l’upchuck di calorie indesiderate sotto forma di cibo parzialmente digerito, ma anche l’acido dello stomaco che può avere effetti dannosi sull’esofago e sulla cavità orale compresi denti e gengive. La maggior parte degli individui con bulimia nervosa mostrerà segni e sintomi di carie e cavità nel tempo. Portare contenuti acidi dallo stomaco in bocca attraverso il vomito autoindotto può causare l’erosione della superficie dello smalto dei denti. Questo danno di solito appare principalmente sulle superfici interne e mordenti dei denti e nel tempo quando lo smalto viene eroso dall’esposizione ripetuta all’acido gastrico. Ad esempio, i denti possono perdere la loro lucentezza, rompersi, ingiallire, logorare e scheggiare. L’acido dello stomaco potenzia anche il rischio di carie, e quando combinato con un’alta assunzione di cibo zuccherato, comunemente visto in coloro che si impegnano in abbuffate, il rischio di carie dentale aumenta ad un tasso più elevato.
Consumare enormi porzioni di cibo
Gli individui con bulimia consumano porzioni più grandi di cibo rispetto a ciò che è considerato normale per brevi periodi. Questo comportamento è spesso fatto in segreto come molti individui ciclo attraverso sentimenti di perdita di controllo seguita da colpa e vergogna, che alla fine si traduce in comportamenti compensativi, volti a “disfare” calorie consumate.
Comportamenti insoliti intorno ai pasti
Scomparire costantemente dopo un pasto, specialmente in bagno, può essere un segno indicativo di bulimia. Lo stesso si può dire per trovare involucri aperti o stashes di cibo in luoghi insoliti; per esempio, confezioni aperte di barrette di caramelle sotto il proprio letto o nel loro armadio. L’eccessiva assunzione di liquidi dopo aver mangiato, in particolare acqua o soda dietetica, può essere un precursore di determinati comportamenti di spurgo. Mangiare regolarmente da solo in privato, evitando incontri sociali intorno al cibo o la doccia immediatamente dopo i pasti sono anche possibili cause di preoccupazione.
Escoriazioni e cicatrici sul retro delle nocche e delle mani (Segno di Russell)
Gli individui che si impegnano in vomito autoindotto come comportamento compensativo avranno spesso escoriazioni sul retro delle nocche. Il contatto ripetuto delle dita con i denti durante episodi di vomito autoindotti può portare a abrasioni caratteristiche, piccole lacerazioni e calli sul dorso della mano sovrastanti le nocche; formalmente noto come Segno di Russell.
Trattamento per la bulimia nervosa
Simile all’anoressia nervosa e ad altri disturbi alimentari, la bulimia nervosa è trattata al meglio da un centro di trattamento professionale dei disturbi alimentari. A seconda della gravità della malattia, i livelli di assistenza vanno dal trattamento ospedaliero e dal trattamento residenziale al ricovero parziale, alla terapia ambulatoriale intensiva e al trattamento ambulatoriale. Un piano di trattamento viene avviato immediatamente dopo l’ammissione al trattamento e questo piano include i componenti del team di trattamento, gli approcci psicoterapeutici, la consulenza nutrizionale e dietetica e la pianificazione di scarico e post-cura.