È la più diffusa di tutte le ceneri americane, anche se il suo areale si concentra nel midwest degli Stati Uniti e nelle Grandi Pianure. L’habitat naturale della cenere verde è quasi esclusivamente i lati del torrente e il fondoterra. Le grandi colture di semi forniscono cibo a molti tipi di fauna selvatica.
La cenere verde è minacciata dal frassino smeraldino, un coleottero introdotto accidentalmente dall’Asia. Le ceneri asiatiche hanno un alto contenuto di tannino nelle loro foglie che le rende sgradevoli al coleottero, mentre la maggior parte delle specie americane (con la notevole eccezione della cenere blu) non lo fanno. Un esperimento comune del giardino ha indicato che la cenere verde è uccisa prontamente una volta esposta alla trivella della cenere dello smeraldo, mentre la specie asiatica F. mandschurica mostra la resistenza contro la trivella della cenere dello smeraldo. Il Servizio forestale degli Stati Uniti ha scoperto piccoli numeri di cenere verde in natura che sono rimasti sani dopo smeraldo frassino borer spazzato attraverso la popolazione. La possibilità che questi alberi posseggano una resistenza genetica al coleottero è attualmente in fase di studio con la speranza che la cenere verde possa essere ripristinata utilizzando gli alberi sopravvissuti.
La diffusione del frassino smeraldino è stata facilitata dall’ampio uso della cenere verde come albero ornamentale negli Stati Uniti centrali dopo la perdita degli olmi americani negli anni ’50–’ 60 a causa della malattia dell’olmo olandese. Tale epidemia era il risultato di un simile uso eccessivo di olmi in ambienti urbani, portando ad una monocoltura che mancava di qualsiasi malattia o resistenza ai parassiti. Scientificamente per la cenere verde questo è perché le cultivar moderne utilizzate a livello regionale sono state imparentate a volte solo da quattro singoli alberi selezionati per tratti unici e fioritura senza semi maschile. Proclamando una dura lezione appresa, città come Chicago non hanno sostituito gli olmi morti con un rapporto 1:1 ash:elm. Invece, Norvegia, argento, aceri rossi e zucchero, miele locusta, tiglio/tiglio, redbud, crabapples, e hackberry, tra gli altri, sono stati utilizzati anche durante questo periodo di recupero e in nuove aree urbane e suburbane. Fortunatamente, con queste specie aggiuntive, molte città sono state in grado di ridurre la percentuale di cenere e altre specie a livelli molto più bassi (media del 20%) rispetto all’era della malattia dell’olmo olandese dove dal 56% al 100% degli alberi erano olmi.
Le iniezioni e la spruzzatura di ceneri con pesticidi sono state utilizzate nei parchi cittadini per proteggere gli alberi preziosi dalla trivella di cenere di smeraldo.
Si stima che le temperature fredde registrate durante l’inverno di 2018-19 abbiano ucciso fino all ‘ 80% della larva di frassino nel Midwest superiore.
Sia l’olmo americano che la cenere verde erano estremamente popolari a causa della rapida crescita e della tolleranza all’inquinamento urbano e al sale stradale, così molti insediamenti abitativi nel Michigan erano allineati da un capo all’altro con la cenere, a seguito della quale i coleotteri avevano un enorme approvvigionamento alimentare per aumentare la loro popolazione ben al di sopra L’albero è stato anche ampiamente propagato e venduto dai vivai locali. Secondo l’American Nursery Industry, “Alla fine degli anni 1980, il dottor Frank Santamour Jr., allora un genetista di ricerca con gli Stati Uniti. National Arboretum, ha proposto la formula 10-20-30 per la diversità nella foresta urbana, limitando le piantagioni in una comunità a non più del 10% all’interno di una singola specie, del 20% all’interno di un genere e del 30% all’interno di una famiglia.”Molte comunità stanno usando una regola 5-10-20 più rigorosa oggi, a causa della minaccia rappresentata da emerald ash borer.
Il frassino smeraldino si è rivelato una minaccia molto peggiore e potenzialmente più grave delle epidemie del passato come la peronospora delle castagne e la malattia dell’olmo olandese perché quelle malattie si diffondevano a un ritmo più lento, colpivano solo una specie e non uccidevano gli alberi prima che potessero raggiungere la maturità riproduttiva. Molte aree hanno vietato la vendita di piantine di cenere nei vivai, anche se i semi possono essere venduti in quanto non sono un vettore per l’insetto.
La cenere verde è inoltre vulnerabile a molte altre malattie compreso i gialli della cenere ed il dieback che possono causare la perdita graduale di vigore ed esibire i sintomi simili all’infestazione della trivella della cenere dello smeraldo quali il dieback della corona, il cracking della corteccia ed i germogli epicormali. Queste condizioni sono più comuni sugli alberi stressati in aree di terreno povero, inquinamento urbano e mancanza di umidità. Un’ondata di cenere dieback ha colpito il nord-est degli Stati Uniti negli anni 1950–60 che ha ucciso circa il 70% delle ceneri nella regione.