“Infezioni respiratorie superiori” è come molti medici si riferiscono al tipo di malattia che è il No. 1 motivo per gli americani manca la scuola o il lavoro. Il resto di noi si riferisce a questi disturbi come il comune raffreddore e, nei casi più gravi, l’influenza (influenza).
La differenza principale tra il comune raffreddore e l’influenza di solito ha a che fare con la gravità dei sintomi. I sintomi dell’influenza possono includere febbre o sensazione di febbre/brividi, tosse, mal di gola, naso che cola o chiuso, dolori muscolari o muscolari, mal di testa e affaticamento (stanchezza).
I sintomi del raffreddore sono solitamente più lievi dei sintomi dell’influenza. Le persone con raffreddore hanno maggiori probabilità di avere un naso che cola o chiuso. I raffreddori generalmente non provocano gravi problemi di salute.
Infezioni respiratorie superiori, raffreddori e casi di influenza, rappresentano il motivo più frequente per una visita medica negli Stati Uniti., con sintomi variabili che vanno dal naso che cola, mal di gola e tosse, a difficoltà respiratorie, letargia, febbre e malessere generale.
Quando consultare un medico
Consultare immediatamente un medico o visitare un centro di assistenza urgente se si è ad alto rischio di gravi complicanze influenzali e si manifestano sintomi influenzali, afferma il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti. Le persone ad alto rischio di complicanze influenzali includono bambini piccoli, adulti di età pari o superiore a 65 anni, donne incinte e persone con determinate condizioni mediche come asma, diabete e malattie cardiache.
Se ti ammali di influenza, i farmaci antivirali sono un’opzione di trattamento. I farmaci antivirali sono farmaci da prescrizione (pillole, liquidi, una polvere inalata o una soluzione endovenosa) che combattono contro i virus influenzali nel tuo corpo, dice il CDC. È possibile ottenere solo se si dispone di una prescrizione da un operatore sanitario. I farmaci antivirali sono diversi dagli antibiotici, che combattono contro le infezioni batteriche.
“Gli antibiotici sono raramente necessari per trattare le infezioni respiratorie superiori, a meno che il medico sospetti di avere un’infezione batterica”, ha detto Hanif Williams, MD., un medico di cura primario con Cura primaria di Salute battista.
La maggior parte delle persone supera il comune raffreddore in pochi giorni senza la necessità di farmaci prescritti. Gli antibiotici non combattono le infezioni causate da virus. E questo include raffreddori, la maggior parte dei casi di mal di gola e bronchite e alcune infezioni all’orecchio. I funzionari della sanità statunitense e mondiale sono preoccupati per l’uso eccessivo di antibiotici e come questa tendenza possa promuovere infezioni resistenti agli antibiotici in futuro. Fino a un terzo a metà dell’uso di antibiotici è inutile o inappropriato, secondo gli Stati Uniti Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Freddo contro l’influenza: potenziali complicanze
Il comune raffreddore e l’influenza sono entrambe infezioni virali contagiose delle vie respiratorie. Anche se i sintomi possono essere simili, l’influenza di solito produce sintomi più gravi che durano più a lungo. Il CDC afferma che i raffreddori generalmente non provocano gravi problemi di salute, come polmonite, infezioni batteriche o ricoveri. Ma l’influenza può avere complicazioni associate molto gravi, dice il CDC.
La maggior parte delle persone che si ammalano di influenza si riprenderà in diversi giorni a meno di due settimane. Ma alcune persone svilupperanno complicazioni causate da un’infezione virale influenzale che colpisce il tratto respiratorio superiore (passaggi nasali, gola) e il tratto respiratorio inferiore (polmoni). Contattare il medico di base se i sintomi persistono. L’attività influenzale di solito raggiunge i picchi tra dicembre e marzo, ma può durare fino a maggio. Tutti i 6 mesi di età e più anziani dovrebbero aver ottenuto un vaccino antinfluenzale entro la fine di ottobre, se possibile, dice il CDC.
“Poiché raffreddori e influenza condividono molti sintomi, può essere difficile (o addirittura impossibile) distinguere la differenza tra loro in base ai soli sintomi”, ha detto il CDC. “Test speciali che di solito devono essere eseguiti entro i primi giorni di malattia possono dire se una persona ha l’influenza.”
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