Obiettivo: studiare la frequenza di anticorpi anti-acido glutammico decarbossilasi (GAD) e isolotto di anticorpi anti-cellule (ICAs) e il loro valore predittivo per lo sviluppo di deficit di insulina nel 133 nuova diagnosi di mezza età, i pazienti con non-diabete mellito insulino-dipendente (NIDDM) e 126 soggetti di controllo e di studiare la persistenza di anticorpi GAD nei pazienti diabetici durante il follow-up.
Progettazione e metodi di ricerca: I partecipanti allo studio consistevano in un gruppo ben caratterizzato di 133 pazienti di nuova diagnosi di mezza età con NIDDM e 126 soggetti di controllo. Gli esami di follow-up sono stati eseguiti 5 e 10 anni dopo il basale. Lo sviluppo della carenza assoluta e relativa di insulina era basato su un livello stimolato di C-peptide non rilevabile o < 0,70 nmol/l, rispettivamente. Gli anticorpi GAD sono stati misurati retrospettivamente su campioni conservati.
Risultati: La prevalenza complessiva dell’anticorpo GAD e della positività IC al momento della diagnosi era 9.0 e 3.8% nei pazienti diabetici e 1,6 e 0% nella popolazione di controllo, rispettivamente. Durante il follow-up di 10 anni, 3 (2,3%) e 10 (7,5%) dei pazienti diabetici hanno sviluppato una carenza assoluta e relativa di insulina, rispettivamente. Di questi, due (67%) e sei (60%) erano risultati positivi agli anticorpi GAD al momento della diagnosi. La sensibilità e la specificità dell’anticorpo GAD per predire la carenza assoluta o relativa di insulina erano 67 vs. 94% e 60 vs. 95%, mentre le cifre corrispondenti per IC erano 33 vs. 97% e 20 vs. 98%, rispettivamente. Il valore predittivo negativo del test degli anticorpi GAD è stato superiore al valore predittivo positivo (97 vs. 50%). Durante il follow-up, la positività agli anticorpi GAD di basso grado ha mostrato una natura evanescente, mentre i livelli elevati erano piuttosto persistenti.
Conclusioni: In una popolazione non selezionata di pazienti con NIDDM di nuova diagnosi, la prevalenza del diabete autoimmune latente negli adulti era < del 10%. Mentre l’anticorpo GAD e l’A misurati al momento della diagnosi di NIDDM sono predittori altrettanto specifici della successiva dipendenza da insulina, l’anticorpo GAD può avere una maggiore sensibilità. Pertanto, le misurazioni dell’anticorpo GAD possono aiutare il clinico nella scelta del trattamento di questi pazienti.