HOUSTON (AP) – Si sono incontrati in un ballo di Natale. Aveva 16 anni. Aveva 17 anni.
Tre anni dopo si sposarono. La coppia rimase insieme per 73 anni, diventando la coppia sposata più lunga nella storia presidenziale.
“George Bush sa come mi sento”, aveva detto Barbara Bush. “Lui è l’eroe … E ‘ il mio eroe.”
George HW Bush era al fianco di sua moglie quando morì il 12 aprile all’età di 92 anni e le aveva tenuto la mano tutto il giorno. La sua morte è stata seguita dalla sua il Venerdì, circa otto mesi dopo. Aveva 94 anni.
La relazione della coppia è stata una vera storia d’amore, che la nipote Jenna Bush Hager ha descritto come “notevole.”
Hanno avuto sei figli, tra cui il padre di Hager, l’ex presidente George W. Bush, rendendo Barbara Bush una delle uniche due first ladies ad essere anche una madre presidenziale. L’altro era Abigail Adams, moglie di John Adams, secondo presidente della nazione, e madre di John Quincy Adams, il sesto presidente.
George H. W. Bush aveva descritto la madre dei loro sei figli come ” il pilastro, naturalmente, il genitore che era sempre lì per aiutare a risolvere i problemi quotidiani e le emergenze della vita adolescente e preteen.”
Nel suo libro di memorie del 1994, Barbara Bush ha descritto lei e suo marito come ” le due persone più fortunate del mondo, e quando tutta la polvere è risolta e tutte le folle sono sparite, le cose che contano sono la fede, la famiglia e gli amici. Siamo stati incredibilmente benedetti, e lo sappiamo.”
Il loro primo incontro ha lasciato un’impressione indelebile sul giovane George Bush.
“Non sono molto a ricordare ciò che le persone indossano, ma quella particolare occasione spicca nella mia memoria”, ha detto nella sua autobiografia.
La band stava suonando Glenn Miller tunes e chiese a un amico di Rye, New York, se conosceva la ragazza dall’altra parte della stanza con l’abito verde e rosso per le vacanze. L’amico lo presentò a Barbara Pierce, la figlia di un editore di Rye che stava andando a scuola nella Carolina del Sud.
La canzone successiva era un valzer.
“Dal momento che non ho valzer, ci siamo seduti la danza fuori. E molti altri dopo, parlando e conoscendosi”, ha detto George Bush. “E’ stato un incontro libro di fiabe.”
Entro otto mesi, avevano incontrato le rispettive famiglie, erano fidanzati nell’agosto del 1943 e sposati Jan. 6, 1945, quattro mesi dopo che Bush fu abbattuto sul Pacifico. Era stato il più giovane aviatore della Marina quando prese le ali e portò il nome “Barbara” sul suo bombardiere siluro Grumman Avenger.
Dopo la guerra, ha frequentato Yale e si sono trasferiti in Texas. Suo marito ha lasciato il segno nel business del petrolio come la coppia è cresciuta la loro famiglia e si rivolse alla politica, un viaggio che li avrebbe portati in tutto il mondo e alla Casa Bianca.
“Mi hai dato una gioia che pochi uomini conoscono”, le scrisse George Bush, secondo una raccolta di lettere pubblicata nel 1999.
“Ho scalato forse la montagna più alta del mondo, ma anche questo non può reggere il confronto con il marito di Barbara”, ha anche detto.
Le foto scattate alla coppia dall’Associated Press nel corso dei decenni hanno catturato momenti di cura, come quando Barbara Bush ha applicato la protezione solare al naso del 41 ° presidente in una partita di baseball del 2015 tra gli Houston Astros e i Seattle Mariners; e candore, in particolare dopo che Bush ha calpestato la punta di sua moglie nel 1989
Il loro matrimonio subì anche prove più serie.
Una figlia, Robin, morì nel 1953 di leucemia poche settimane prima del suo 4 ° compleanno.
Barbara Bush ha parlato pubblicamente di un attacco di depressione a metà degli anni 1970.
“Notte dopo notte, George mi ha tenuto piangendo tra le sue braccia mentre cercavo di spiegare i miei sentimenti”, ha detto. “Mi chiedo quasi perché non mi abbia lasciato.”
Proprio l’anno scorso, le accuse sono emerse che Bush, che per più di cinque anni ha usato una sedia a rotelle per la mobilità, ha toccato in modo inappropriato più di una mezza dozzina di donne sulle natiche mentre stavano accanto a lui per scattare foto. Attraverso il portavoce della famiglia Jim McGrath, Bush ha rilasciato ripetute scuse ” a chiunque abbia offeso.”
Anche l’anno scorso, entrambi sono finiti nello stesso ospedale di Houston — l’ex presidente con polmonite, sua moglie con bronchite.
Nel 2013, ha detto a C-SPAN in un’intervista che pregano ad alta voce ogni notte “e a volte litighiamo per chi è il turno.”
Nella stessa conversazione, ha detto che non temeva la morte per se stessa o ” il mio prezioso George.”
” So che c’è un grande Dio, e non sono preoccupato”, ha detto.
Graczyk si è ritirato dall’AP a luglio 2018, dopo una carriera di 45 anni con il servizio di notizie.
Vedi la copertura completa di AP di George H. W. Bush qui: https://www.apnews.com/tag/GeorgeHWBush