Instabilità politica, 1760-70
Politicamente, Bute incoraggiò il più disastroso dei deliri di George. Il governo dell’Inghilterra a quel tempo mancava di un meccanismo esecutivo efficace, e i membri del Parlamento erano sempre più pronti a criticare che a cooperare con esso. Inoltre, i ministri erano, per la maggior parte, litigiosi e difficili da guidare come una squadra. La prima responsabilità del re era quella di tenere insieme coalizioni di grandi pari. Ma sotto l’influenza di Bute immaginò che il suo dovere era quello di purificare la vita pubblica e di sostituire il dovere a se stesso per intrighi personali. I due grandi uomini in carica all’adesione erano il vecchio Pitt e Thomas Pelham-Holles, duca di Newcastle. Bute e Giorgio III non amavano entrambi. Pitt fu autorizzato a dimettersi (ottobre 1761) per la questione della guerra contro la Spagna. Newcastle seguì in pensione quando il suo controllo delle questioni di tesoreria sembrava essere messo in discussione. I due ex ministri erano ciascuno pericoloso come punto focale per le critiche del nuovo governo sotto il capitano permaloso di Bute. Il governo aveva due problemi principali: fare la pace e ripristinare le finanze in tempo di pace.
La pace fu fatta ma in modo tale da isolare la Gran Bretagna in Europa, e per quasi 30 anni il paese soffrì dei nuovi allineamenti delle potenze europee. Né Giorgio III era felice nel suo tentativo di esprimere gli scopi concordati del paese che a Bute era sembrato così chiaro. Giorgio III potrebbe “glory in the name of Briton”, ma i suoi tentativi di parlare per il suo paese sono stati mal accolti. Nel 1765 fu diffamato dalla stampa grondaia organizzata dal parlamentare radicale John Wilkes, mentre i gentiluomini “patriottici”, mossi da Pitt o Newcastle, sospettavano che la pace fosse stata fallita e che il re stesse cospirando con Bute contro le loro libertà. Per Bute la via d’uscita fu facile—si dimise (aprile 1763).
George si rese conto troppo tardi che la sua goffaggine aveva distrutto una combinazione politica e reso qualsiasi altra difficile da assemblare. Si rivolse a George Grenville, a suo zio, William Augustus, duca di Cumberland, a Pitt e al 3 ° duca di Grafton per chiedere aiuto. Tutti lo hanno deluso. Il primo decennio del regno fu uno di tale instabilità ministeriale che poco fu fatto per risolvere le difficoltà finanziarie di base della corona, rese gravi dalle spese della guerra dei sette anni. Il commercio estero si espanse, ma le ricchezze della Compagnia delle Indie Orientali non diedero alcun contributo significativo allo stato. Il tentativo di far sì che i coloni americani affrontassero i propri costi amministrativi li ha solo suscitati alla resistenza. Né c’era coerenza nella politica coloniale britannica. Il Stamp Act (1765) approvato da Grenville fu abrogato da Lord Rockingham nel 1766. Le imposte indirette, sotto forma di Townshend Acts (1767), sono state imposte senza calcolo del loro probabile rendimento e poi abrogate (ad eccezione di quella sul tè) come manovra in politica domestica.
Rare Books and Manuscripts Division, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations
Giorgio III fu personalmente accusato di questa instabilità. Secondo lo statista Whig Edmund Burke ei suoi amici, il re non poteva mantenere un ministero perché era infedele e incuriosito con gli amici “dietro la tenda.”Il rimedio di Burke era quello di sollecitare che la solidità dovesse essere data a un gabinetto costruendo la lealtà del partito: il re come agente legante doveva essere sostituito dall’organizzazione di gruppi su principi concordati. Così i primi anni di Giorgio III produssero, inavvertitamente, il germe della moderna politica di partito. In verità, tuttavia, il re non era colpevole di causare il caos con intrighi. Non ebbe alcun contatto politico con Bute dopo il 1766; i cosiddetti amici del re non erano i suoi agenti, ma piuttosto quelli che guardavano a lui per la leadership come i suoi predecessori avevano dato. Il fallimento del re stava nella sua mancanza di tatto e inesperienza, e non era colpa sua se nessun gruppo era abbastanza forte da controllare i Beni Comuni.
Nel 1770, tuttavia, Giorgio III aveva imparato molto. Era ancora ostinato come sempre e sentiva ancora un intenso dovere di guidare il paese, ma ora faceva i conti con la realtà politica. Non disprezzò più di usare il potere esecutivo per vincere le elezioni, né negò la sua benedizione ufficiale a quelli dei cui personaggi disapprovava.