Ghiandola pituitaria

Panoramica

La ghiandola pituitaria è la ghiandola “master” o dominante che controlla l’attività di altre ghiandole. La ghiandola pituitaria è responsabile della produzione e della conservazione di un assortimento di ormoni importanti che discuteremo in modo più dettagliato. Ma, in generale, la ghiandola pituitaria è una delle principali ghiandole del sistema endocrino e funziona attraverso una varietà di percorsi per influenzare il corpo.

Complessivamente, la ghiandola pituitaria rilascia oltre 8 ormoni, che controllano aspetti ad ampio raggio del corpo. La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello. Da qui, riceve segnali dalla ghiandola dell’ipotalamo e secerne ormoni nel flusso sanguigno per agire sul corpo. I disturbi della ghiandola pituitaria possono influenzare un gran numero di sistemi corporei perché la ghiandola è responsabile del controllo di tanti aspetti del corpo.

Funzione della ghiandola pituitaria

La funzione principale della ghiandola pituitaria sta nella sua capacità di produrre ormoni che mantengono molte delle nostre funzioni corporee. I lobi anteriore (anteriore) e posteriore (posteriore) sono le ghiandole secretorie primarie. Queste ghiandole sono innervate dal sistema nervoso. La ghiandola pituitaria risponde anche ai segnali all’interno del fluido extracellulare, come la quantità di solvente disciolto o la presenza di altri ormoni.

Rispondendo a questi segnali e rilasciando gli ormoni appropriati, la ghiandola pituitaria svolge un ruolo importante nel coordinare molti aspetti del corpo tra cui il metabolismo, la digestione, l’escrezione e molti altri fattori. La ghiandola pituitaria rilascia almeno 8 diversi ormoni, che sono risposte a diverse stimolazioni della ghiandola. La ghiandola pituitaria è una delle ghiandole più attive all’interno del sistema endocrino.

Posizione della ghiandola pituitaria

L’immagine qui sotto è un’illustrazione della ghiandola pituitaria in quanto si trova vicino alla base del cervello umano. La raffigurazione mostra la sua dimensione relativa.

La ghiandola pituitaria si trova approssimativamente al centro del cranio umano. Riposa sotto l’ipotalamo del cervello e dietro il ponte dei nostri nasi. Questa posizione ha effettivamente senso, alla luce del ruolo dell’ipotalamo nel mettere a punto l’attività della ghiandola pituitaria. Ciò è reso possibile dalle fibre nervose che si estendono su queste due strutture e consentono una facile comunicazione.

Allo stesso modo, una sottile connessione vascolare forgiata all’interno del gambo ipofisario, o infundibolo, facilita il controllo dell’ipotalamo. Inoltre, la ghiandola pituitaria stessa è fornita da rami dell’arteria carotide interna. La sua regolazione è messa a punto da una relazione di feedback negativo tra l’ipofisi e l’ipotalamo.

La mappa concettuale illustra il complesso rapporto normativo tra l’ipotalamo che sostituisce e la ghiandola pituitaria. La relazione segue un ciclo di feedback negativo.

Ormoni della ghiandola pituitaria

Lobo posteriore

Il lobo posteriore secerne ossitocina e ADH. L’ossitocina non solo stimola le contrazioni uterine per facilitare la nascita, ma fa sì che il tessuto mammario produca latte ed è correlato all’elaborazione emotiva all’interno del cervello che può stimolare la sensazione di “amore”. ADH, o ormone antidiuretico, è coinvolto nel controllo della ritenzione idrica all’interno dei reni. Questo ormone viene rilasciato quando l’ipofisi percepisce che il sangue non ha abbastanza acqua. Nei reni, l’ormone provoca cambiamenti cellulari che causano i tessuti a trattenere quanta più acqua possibile.

Lobo anteriore

La ghiandola pituitaria anteriore ha un roster più grande di ormoni. Produce prolattina, che come l’ossitocina del posteriore innescherà la produzione di latte post-partum. L’ormone follicolo-stimolante (o FSH) viene rilasciato per stimolare la produzione di spermatozoi e la maturazione delle uova nelle donne. Allo stesso modo, l’ormone luteinizzante (LH) stimolerà il rilascio di testosterone negli uomini e il rilascio di uova nelle donne ovulanti.

Uno dei prodotti più importanti del lobo anteriore è l’ormone stimolante la tiroide (TSH). La tiroide aiuta a coordinare l’attività metabolica, e allo stesso modo, il TSH stimolerà l’attività della tiroide. Pertanto, il TSH consente indirettamente alla tiroide di assumere tutti i suoi ruoli. Ormone adrenocorticotropo (ACTH) viene rilasciato pure e stimolerà la creazione di ormone dello stress, cortisolo. Il cortisolo è essenziale per la nostra sopravvivenza e aiuta a stimolare la risposta allo stress attraverso il suo controllo sulla pressione sanguigna e sui livelli di glucosio nel sangue.

Infine, il lobo ipofisario anteriore rilascia anche l’ormone della crescita (GH), che è responsabile della crescita della massa muscolare e ossea che si verifica durante lo sviluppo. Quando la crescita è stentata, come con la disregolazione della produzione di GH, altre complicazioni possono includere gravi malattie o addirittura il cancro.

Elenco degli ormoni della ghiandola pituitaria

Lobo pituitario posteriore:

• ADH
• Ossitocina

Lobo pituitario anteriore:

• Prolattina
• Ormone Follicolo-Stimolante (FSH)
• l’Ormone Luteinizzante (LH)
• dell’Ormone tireostimolante (TSH)
• Ormone Adrenocorticotropo (ACTH)
• l’Ormone della Crescita (GH)

Pituitaria Struttura

Strutturalmente parlando, la ghiandola pituitaria è, in particolare, analizzato in tre sezioni: la parte anteriore (frontale), intermedio e posteriore (back) lobi. Ognuno può essere descritto in base alle loro funzioni uniche. Il lobo anteriore della ghiandola pituitaria ha ruoli primari nello sviluppo del corpo umano. Ciò comporta la secrezione di ormoni che orchestrano la nostra riproduzione e la maturazione sessuale. Questi ormoni controlleranno la crescita e attiveranno le ghiandole surrenali e tiroidee e gli organi sessuali.

Il lobo intermedio secernerà ormoni che stimolano le cellule del nostro corpo che producono pigmento, chiamato melanociti. Questi melanociti sono la ragione per cui c’è una tale variazione nel nostro colore della pelle. Infine, il lobo posteriore produce ADH, che è l’ormone che consente ai nostri reni di riassorbire l’acqua nel flusso sanguigno per prevenire la disidratazione. L’ossitocina è anche fatta nel lobo posteriore e indurrà contrazioni durante il parto. Mentre questi ormoni sono estremamente importanti per la sopravvivenza della nostra specie, rappresentano solo una piccola frazione degli ormoni prodotti e rilasciati dalla ghiandola pituitaria.

Disturbi della ghiandola pituitaria

Le carenze di uno qualsiasi degli ormoni sopra menzionati possono causare malattie, che possono variare in gravità. A partire dal lobo posteriore, una carenza di ADH aumenterà la nostra sete e la minzione. Una mancanza di prolattina porterà abbastanza prevedibilmente a un’incapacità di lattato, che fino ad oggi non può essere trattata. La carenza di TSH ha sintomi simili a quelli di una ghiandola tiroidea compromessa, che include affaticamento, perdita di memoria e debolezza corporea. Una mancanza di LH o FSH si tradurrà in una diminuzione della libido, mestruazioni irregolari, disfunzione erettile, e cambiamenti di umore. La carenza di ACTH causerà nausea, dolori muscolari, scarso appetito e persino bassi livelli di zucchero nel sangue e pressione. Infine, deficit di ormone della crescita abbasserà la massa muscolare e la densità ossea, che ha ramificazioni a lungo termine sulla qualità della nostra vita.

Una sovrapproduzione di ormoni ha le sue conseguenze. Troppo ormone della crescita può portare a gigantismo e acromegalia, o troppa crescita delle ossa e dei tessuti molli che portano a problemi di cuore e apnea del sonno. L’eccesso di TSH si tradurrà in tremore, irritabilità e ipertensione. La sovrapproduzione di prolattina causerà un’espressione inappropriata del latte materno che può verificarsi nelle donne o negli uomini e può anche causare un indebolimento delle ossa. L’eccesso di ACTH causerà un aumento di peso tra le ossa fragili e l’instabilità dell’umore. Infine, l’eccesso di FSH e LH sono legati all’infertilità e alle mestruazioni irregolari.

Tumori sulla ghiandola pituitaria

Il tipo più comune di disturbo della ghiandola pituitaria, tuttavia, sono i tumori. La grande maggioranza dei tumori ipofisari sono benigni, o solo un gonfiore non canceroso nella ghiandola che non può causare alcun sintomo. A differenza di molti tipi di tumori, la maggior parte delle persone affette da tumori ipofisari non ha una precedente storia familiare di problemi con la ghiandola pituitaria e di solito non è ereditata geneticamente. Un’eccezione è neoplasia endocrina multipla (o UOMINI) che è un insieme di disturbi ereditari che portano le ghiandole endocrine del corpo, compresa la ghiandola pituitaria, a sovraesprimere gli ormoni. Ma i tumori ipofisari, in particolare, rimangono ancora in generale benigni.

Tipi di tumori ipofisari

Esistono vari tipi di tumori ipofisari. In generale, le persone con un tumore della ghiandola pituitaria sperimenteranno una serie di sintomi tumorali rivelatori. La maggior parte avrà problemi di vista, mal di testa, cambiamenti mestruali, infertilità, cambiamenti di umore, affaticamento e persino la sindrome di Cushing. Cushing ha una propria serie di sintomi tra cui ipertensione e aumento di peso, secondario a un eccessivo rilascio di ACTH.

Il tipo più comune di tumore pituitario è chiamato tumore “non funzionante”. Il nome deriva dalla sua incapacità di produrre ormoni. Questi pazienti avranno problemi con la loro visione e mal di testa. Inoltre, i tumori ipofisari possono essere suddivisi in tre gruppi in base alle loro azioni problematiche.

L’ipersecrezione è la produzione di troppo ormone. Un tumore pituitario spesso porta a questa condizione quando è piccolo. L’iposecrezione, al contrario, è una produzione di ormoni troppo piccola ed è normalmente causata da un grande tumore ipofisario che bloccherà fisicamente la ghiandola pituitaria dalla produzione di ormoni. Può anche derivare dalla resezione chirurgica di un tumore. Infine, gli effetti di massa tumorale sono i problemi che derivano da un tumore pituitario in crescita che preme contro la ghiandola pituitaria e può causare visione compromessa e mal di testa, pure.

Altre condizioni ipofisarie

Altre condizioni ipofisarie degne di nota includono craniopharyngioma. Questo è un tipo di cisti o tumore congenito, il che significa che è presente alla nascita. Può gonfiarsi e riempirsi di liquidi e può causare mal di testa e problemi di visione, nonché problemi di sonno. ESS, o sindrome di sella vuota, è un disturbo che deriva da un’afflizione nella struttura ossea che avvolge il cervello e circonda l’ipofisi. Un ESS primario sarà un piccolo difetto che dà luogo ad alta pressione nella base ossea che provoca l’appiattimento della ghiandola. D’altra parte, ESS secondaria risulterà da un intervento chirurgico o un infortunio che ha causato la ghiandola pituitaria a regredire. I sintomi saranno correlati alla perdita della funzione pituitaria, come l’infertilità e l’affaticamento.