La spavalderia, l’aggressività, l’atteggiamento teenagers gli adolescenti testardi possono essere spaventosi. Ancora di più quando sono alti otto piedi e pesano sei tonnellate.
La spavalderia, l’aggressività, l’atteggiamento teenagers gli adolescenti testardi possono essere spaventosi. Ancora di più quando sono alti otto piedi e pesano sei tonnellate.
Quando Gus Van Dyk era un ecologista al Parco Nazionale di Pilanesberg, in Sud Africa, era preoccupato da una serie di attacchi al rinoceronte del parco. Come descritto nel Podcast della BBC Earth, sono state scoperte carcasse di rinoceronti gravemente mutilate, oltre 50 in tutto, con ferite alla parte superiore delle spalle e del collo, il che ha suggerito, in modo preoccupante, elefanti. Gli attacchi di elefanti ai rinoceronti non sono sconosciuti e gli spintoni alle pozze d’acqua sono abbastanza comuni, ma questo volume di attacchi era insolito. Ulteriori indagini di Van Dyk hanno rivelato che i sospetti erano un gruppo di elefanti maschi adolescenti (la loro adolescenza è la stessa della nostra – tra i 12 ei 20 anni) che stavano chiaramente sperimentando un’aggressività maggiore.
Questa banda di elefanti fuori controllo, tra i 15 e i 18 anni, sembrava essere in “musth”. Questo è uno stato unico per gli elefanti, in cui i giovani maschi, di solito tra i 20 anni, sono inondati di ormoni riproduttivi. Si spaventano, si fanno sembrare più alti e dribblano un liquido dall’odore forte dalle ghiandole temporali su entrambi i lati della testa, oltre a produrre un flusso costante di urina dai loro peni. È fondamentalmente una forma di” eccomi qui, sono in forma e sano e alla ricerca di un compagno”, così come una promozione nell’ordine gerarchico dell’elefante.
spaventoso parte è così come la voglia di accoppiarsi andare in overdrive, i maschi diventano molto aggressivi al punto che due maschi in musth sarà lotta fino alla morte, il ribaltamento di ogni altro in modo che possano pugnalare la loro vittima con le loro zanne.
La salvaguardia normale è quando un elefante in musth incontra un elefante toro più grande, cade immediatamente fuori di musth come sa il suo testosterone non può competere. Un giovane maschio può essere in musth solo per pochi giorni. Mentre invecchia la lunghezza dei suoi periodi di musth aumenta fino al momento in cui è sulla quarantina, può gestirlo e il suo periodo di musth potrebbe essere settimane.
Questi erano elefanti adolescenti in ritardo, tuttavia, senza l’esperienza di operare come maschio in un grande gruppo sociale. Van Dyk ha identificato la probabile causa; alla fine del 1970, Pilanesberg National Park era stato seminato con elefanti provenienti da altri parchi nazionali, come Kruger. Enormi elefanti toro erano estremamente difficili da trasportare, così sono stati introdotti giovani maschi, femmine e bambini. Di conseguenza, non c’erano elefanti toro più anziani per spingere questi giovani fuori di musth. L’enorme afflusso di testosterone li stava travolgendo e spingendoli a comportamenti aggressivi.
Van Dyk si rese conto che musth era la chiave per fermare questa banda delinquente, quindi la decisione era di controllarla artificialmente, castrare i giovani maschi o tornare alle origini e trovare una soluzione naturale. La risposta, a suo avviso, era di mettere un tappo naturale sul musth introducendo grandi elefanti toro.
Aveva ragione. Sei grandi tori sono stati introdotti dal Kruger National Park, che torreggiava sugli adolescenti, e letteralmente in poche ore, i teppisti adolescenti avevano abbandonato musth. Non più rinoceronti sono stati uccisi da allora da giovani scatenati.
Questa storia di musth è stata utilizzata in un documento accademico americano come esempio nell’adolescenza umana dell’importanza di una società stabile e di una figura paterna per fornire confini ai maschi adolescenti. I giovani maschi che stavano entrando in queste bande di elefanti non avevano alcun modello di buon comportamento sociale ed erano in balia dei loro ormoni scatenati, che li stava mettendo a rischio tanto quanto quelli intorno a loro. Il risultato è stato un lieto fine per gli elefanti di Pilanesberg, e uno da cui forse possiamo imparare.
Presentazione del Podcast BBC Earth
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Lucy Freeman
immagine in Evidenza da Julia Cumes / Aurora Photos / Getty