, Gli Hells Angels

Una marea di tatuaggi, in pelle e migliaia di tonante Harley aumenteranno in South Dakota, questa settimana, per Sturgis Motorcycle Rally, uno dei più grandi raduni biker in tutto il mondo. La popolazione della piccola città crescerà più di sessantotto come folle di amanti del cavallo di ferro prendere in una settimana di strade aperte, alcol che scorre e vita dura. Il rally attira più della sua quota di guerrieri del fine settimana desiderosi di un breve intermezzo di baldoria evasione. Ma per migliaia di membri degli Hells Angels, la banda di motociclisti più famosa della nazione, non è vacanza; è un modo di vivere.

Nonostante la fama e la lunga storia del gruppo, c’è molto degli Angeli che rimane avvolto nel mistero. La storia della banda e la sua attuale appartenenza sono argomenti torbidi, e ciò che accade all’interno delle sue clubhouse segrete tende a rimanere lì — proprio come i motociclisti lo vogliono. Il cucciolo di moto Hells Angels è iniziata a Fontana, Calif., nel 1948, in un momento in cui il surplus militare ha reso le motociclette accessibili e gli anni placidi del dopoguerra hanno lasciato molti veterani annoiati e pruriti per l’avventura. Un veterinario di nome Otto Friedli è accreditato con l’avvio del club dopo la rottura da uno dei primi club motociclistici del dopoguerra, i Bastardi incazzati, sulla scia di una faida amara con una banda rivale. “Hell’s Angels” era un soprannome popolare per gli squadroni bombardieri nella prima e seconda guerra mondiale, così come il titolo di un film di Howard Hughes del 1930 sul Royal Flying Corps (la frase ha perso il suo apostrofo nel tempo). Per anni, l’HAMC, come i membri si riferiscono al gruppo, rimase un’organizzazione californiana; il primo capitolo da aprire al di fuori dello stato iniziò ad Auckland, in Nuova Zelanda, nel 1961. Alla fine il club è cresciuto nella maggior parte degli stati e in 30 o più paesi, alimentato dalle immagini seducenti dei fuorilegge di devil-may-care che fanno le proprie regole. La cultura pop ha contribuito a sostenere quell’immagine iconica, in particolare il film di Marlon Brando del 1954 The Wild One e il racconto di Hunter S. Thompson del 1966 di trascorrere un anno con la banda nel nord della California. Il gruppo dice che un membro tipico cavalca 20.000 miglia all’anno, di solito sulle macchine preferite degli Angeli, Harley-Davidson. E i membri si riferiscono ancora a se stessi come “uno per cento” -un vanto di mezzo secolo che suona il detto che l ‘ 1% dei facinorosi dà un brutto nome al 99% dei motociclisti rispettabili.

Tuttavia, gli Angeli insistono che la reputazione del club come organizzazione criminale è immeritata, indicando il suo frequente lavoro di beneficenza a favore di bambini e veterani. Un banner sul fondo del sito Hells Angels legge, ” Quando facciamo bene nessuno ricorda, quando facciamo male nessuno dimentica.”Eppure molti Hells Angels hanno chiaramente vissuto fino alla loro immagine senza legge — arresti e condanne per traffico di droga (specialmente metanfetamina), assalto, possesso di armi e persino omicidio hanno seguito il gruppo per decenni. Più notoriamente, gli Hells Angels avrebbero complottato per uccidere la leggenda del rock Mick Jagger dopo la famigerata rivolta del 1969 all’Altamont Speedway della California, dove la banda stava fornendo sicurezza. Il front man Rolling Stones aveva criticato gli Angeli dopo che un motociclista accoltellato a morte uno spettatore che aveva tirato una pistola durante la mischia; l’uccisione è stata governata autodifesa e le accuse sono state ritirate. (Gran parte dell’episodio è stato catturato in un film documentario del 1970 sui Rolling Stones.) Oltreoceano, una guerra territoriale pluriennale in tutta la Scandinavia che coinvolse gli Hells Angels negli 1990, secondo quanto riferito, includeva attacchi con mitragliatrici, lanciarazzi e granate e costò quasi una dozzina di vite. Più recentemente, tre motociclisti sono stati uccisi durante una massiccia rissa tra gli Hells Angels e la gang rivale Mongols in un casinò del Nevada nel 2002. Nel 2007, una donna è stata trovata gravemente picchiata alla porta del quartier generale fortificato del gruppo nell’East Village di New York; la polizia pesantemente armata ha fatto irruzione nell’edificio con elicotteri in bilico, ma nessuna accusa è stata immediatamente archiviata. Di conseguenza, le autorità sono abituate a trattare gli Hells Angels con cautela. Le squadre SWAT hanno monitorato le corse in moto di beneficenza degli Hells Angels in caso di problemi, e squadre di polizia hanno incontrato i motociclisti in Minnesota mentre viaggiavano a Sturgis questa estate in uno spettacolo di forza. Come l’ufficiale Steve Ovick ha detto a un giornale locale, ” Non si colpisce un nido di calabroni con un bastone, ma sicuramente ti piace sapere dove si trova il nido dei calabroni.”

Gli Hells Angels possono essere riconosciuti dalle loro giacche in pelle o denim con il logo” Death’s head ” alato rosso e bianco, le lettere HAMC e spesso il numero 81-che rappresenta H, l’ottava lettera dell’alfabeto, e A, la prima. Come i soldati che indossano emblemi sulle loro uniformi militari, gli Hells Angels indossano una varietà di patch sulle loro giacche che indicano il loro status nel gruppo; il significato preciso è noto solo agli altri Angeli (gli angeli a pieno titolo sono noti come full-patch). I membri sono noti gli uni agli altri solo con i loro nomi delle strade; una pagina commemorativa sul sito web della banda include omaggi ai motociclisti deceduti elencati solo come Triumph Viking e Fat Ray. Per quanto riguarda diventare un Inferno Angelo senza mettere in un sacco di fatica, buona fortuna. Le informazioni sull’iscrizione sul sito web si riducono essenzialmente a questo: “Se devi porre la domanda, probabilmente non capirai la risposta.”