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La scienza sui vaccini è chiara: salvano milioni di vite e proteggono i nostri bambini dal dolore e dai danni che morbillo, parotite, rosolia, polio, tubercolosi e altro possono causare. Così, quando il medico di mio figlio ha suggerito di ottenere la vaccinazione HPV, perché ho esitato?
L’HPV è diverso dalle altre malattie di cui sopra perché non è passato per contatto casuale. Non è altamente contagioso nel modo in cui il morbillo può infettare una persona due ore dopo che il portatore di germi lascia l’area. L’HPV viene trasmesso solo attraverso il rapporto sessuale e il sesso orale, quindi non sembra casuale.
Se si contrae l’HPV, non è evidente immediatamente e potrebbe non essere mai un problema. La maggior parte delle infezioni da HPV vanno via da soli entro due anni. Inoltre, ci sono più di un centinaio di ceppi di HPV, e la stragrande maggioranza pongono poco rischio per le verruche genitali, cancro cervicale, cancro alla gola e una varietà di altri tumori rari. È statisticamente improbabile che mio figlio abbia mai bisogno della protezione offerta dalla vaccinazione.
Ancora, i tumori del collo dell’utero e della gola sono assassini. Radiazioni e chemioterapia hanno gravi effetti collaterali. Le verruche genitali non sono mortali, ma y bleah.
Vaccinare mio figlio aiuterebbe a proteggerlo e ogni donna con cui diventa intimo. E la mia speranza come genitore è che avrebbe sempre voglia di fornire tutta la sicurezza che può per una donna (o partner—non giudicare!) con cui è intimo. Quando ho avuto il sesso parlare con lui (c’erano in realtà diversi come ha maturato), la sicurezza, la cura e l’impegno erano sempre parte della conversazione.
Perché non dovrebbe avere la vaccinazione?
Ci sono segnalazioni di effetti collaterali, effetti collaterali molto cattivi. Mentre rintracciavo i rapporti, quasi tutti erano aneddotici. Non ho trovato alcuna ricerca scientifica che indichi gravi effetti collaterali negativi. Vari rami del governo degli Stati Uniti hanno assicurato al pubblico che nessun evento avverso grave potrebbe essere collegato direttamente al vaccino HPV. Mi fido del mio governo? Sì, ma alcuni altri paesi stanno rivedendo il vaccino. Il Giappone ha ritirato la sua raccomandazione, ma gli adolescenti potrebbero ancora ottenerla se i loro genitori lo chiedessero.
Il vaccino HPV è stato introdotto per la prima volta solo per le ragazze a partire dall’età di 9 anni. La raccomandazione di includere i ragazzi è arrivata qualche anno dopo, quando mio figlio aveva quasi 20 anni. Mentre esitavo e studiavo, invecchiava fuori dalla fascia di età raccomandata (21 anni per i maschi; 26 per le femmine).
Facile da dire ora, ma mi dispiace non incoraggiarlo a ottenere le vaccinazioni. Le vaccinazioni fanno parte del contratto sociale che facciamo come parte della società. Questo è uno di quei casi in cui il bene superiore vince, anche se poche—pochissime—persone avranno una reazione avversa.
Quale livello di colpa mi sentirò se contrae il cancro alla gola? Che dolore proverà se la sua amata soffre di cancro cervicale? La mia esitazione significa che mi preoccuperò sempre, e l’amore futuro di mio figlio avrà un rischio che non dovrebbe essere chiesto di prendere. Avrei potuto salvare mio figlio dal rischio di quel particolare senso di colpa. Avrebbe potuto evitare di mettere a rischio una persona a cui teneva. Non è quello che facciamo per i nostri cari?