In the Realms of the UnrealEdit
In the Realms of the Unreal è un lavoro di 15.145 pagine rilegato in quindici immensi volumi densamente digitati (tre dei quali composti da diverse centinaia di illustrazioni, dipinti ad acquerello simili a pergamene su carta derivati da riviste e libri da colorare) creati in sei decenni. Darger illustrò le sue storie utilizzando una tecnica di immagini tracciate ritagliate da riviste e cataloghi, disposte in grandi paesaggi panoramici e dipinte ad acquerelli, alcuni grandi come 30 piedi di larghezza e dipinte su entrambi i lati. Si è scritto nella narrazione come protettore dei bambini.:64
La maggior parte del libro, La Storia di Vivian Girls, in Quello che è Noto come i Regni dell’Irreale, del Glandeco-Angelinian Guerra Tempesta Causata da Bambino rivolta di schiavi, segue le avventure di figlie di Robert Vivian, sette principesse della nazione Cristiana di Abbieannia che assistono un audace ribellione contro la schiavitù infantile imposto da John Manley e il Glandelinians. I bambini prendono le armi in propria difesa e sono spesso uccisi in battaglia o torturati brutalmente dai signori glandeliniani. La mitologia elaborata include l’ambientazione di un grande pianeta, attorno al quale la Terra orbita come una luna (dove la maggior parte delle persone è cristiana e per lo più cattolica), e una specie chiamata “Blengigomeneans” (o Blengins in breve), giganteschi esseri alati con corna ricurve che occasionalmente prendono forma umana o parzialmente umana, persino travestendosi da bambini. Di solito sono benevoli, ma alcuni Blengin sono estremamente sospettosi di tutti gli umani, a causa delle atrocità glandeliniane.
Una volta rilasciato dal Lincoln asylum, Darger tentò ripetutamente di adottare un bambino, ma i suoi sforzi fallirono. Immagini di bambini spesso servito come ispirazione, in particolare un ritratto dal Chicago Daily News del 9 maggio 1911: una vittima di omicidio di cinque anni, di nome Elsie Paroubek. La ragazza era uscita di casa l ‘ 8 aprile di quell’anno dicendo a sua madre che stava andando a trovare sua zia dietro l’angolo da casa sua. E ‘ stata vista l’ultima volta mentre ascoltava una smerigliatrice d’organo con i suoi cugini. Il suo corpo è stato trovato un mese dopo in un canale di distretto sanitario vicino alle guardie dello schermo della centrale elettrica a Lockport. Un’autopsia ha scoperto che probabilmente era stata soffocata-non strangolata, come spesso si afferma negli articoli su Darger. La scomparsa e l’omicidio di Paroubek, il suo funerale e la successiva indagine, furono oggetto di un’enorme quantità di copertura nelle notizie quotidiane e in altri giornali dell’epoca.:494-495
Questa foto di giornale faceva parte di un crescente archivio personale di ritagli che Darger aveva raccolto. Non vi è alcuna indicazione che l’omicidio o la foto notizia e l’articolo ha avuto un significato particolare per Darger, fino a quando un giorno non riusciva a trovarlo. Scrivendo nel suo diario al momento, ha iniziato a elaborare questa perdita di un altro bambino, lamentando che “l’enorme disastro e calamità” della sua perdita “non sarà mai espiato”, ma “sarà vendicato al limite estremo”. Secondo la sua autobiografia, Darger credeva che la foto fosse tra i diversi oggetti che sono stati rubati quando il suo armadietto al lavoro è stato rotto in. Non ha mai più trovato la sua copia della fotografia. Poiché non riusciva a ricordare la data esatta della sua pubblicazione, non riusciva a localizzarlo nell’archivio del giornale. Ha effettuato una serie elaborata di novene e altre preghiere per il quadro da restituire. La guerra fittizia che fu scatenata dalla perdita di Darger della fotografia del giornale di Paroubek, il cui assassino non fu mai trovato, divenne l’opera magnum di Darger. Aveva lavorato a qualche versione del romanzo prima di questo tempo (fa riferimento a una prima bozza che è stata anche persa o rubata), ma ora è diventata una creazione che consuma tutto.
Nei Regni dell’Irreale, Paroubek è immaginata come Annie Aronburg, la leader della prima ribellione di schiavi bambini. “L’assassinio della ribelle del lavoro minorile Annie Aronburg… è stato il più scioccante omicidio infantile mai causato dal governo glandeliniano ” ed è stata la causa della guerra. Attraverso le loro sofferenze, le loro azioni valorose e la loro santità esemplare, si spera che le Ragazze Viviane possano contribuire a trionfare il cristianesimo. Darger ha fornito due finali alla storia, uno in cui le Ragazze Vivian e il cristianesimo sono trionfanti e un altro in cui vengono sconfitti e regnano gli empi Glandelinians.
Le figure umane di Darger sono state rese in gran parte tracciando, collage o ingrandendo foto da riviste popolari e libri per bambini (gran parte della “spazzatura” che ha raccolto erano vecchie riviste e giornali, che ha ritagliato per materiale di partenza). Alcune delle sue figure preferite erano la ragazza Coppertone e la piccola Annie Rooney. Egli è lodato per il suo dono naturale per la composizione e l’uso brillante del colore nei suoi acquerelli. Le immagini di fughe audaci, battaglie potenti e torture dolorose ricordano non solo film epici contemporanei come La nascita di una nazione (che Darger potrebbe facilmente aver visto), ma di eventi nella storia cattolica; il testo chiarisce che le vittime dei bambini sono eroici martiri come i primi santi. Il critico d’arte Michael Moon spiega le immagini di Darger di bambini torturati in termini di cultura popolare cattolica e iconografia. Questi includevano cortei di martiri e fumetti cattolici con racconti dettagliati e spesso cruenti di vittime innocenti.
Una caratteristica idiosincratica dell’opera d’arte di Darger è la sua rappresentazione di personaggi apparentemente transgender. Molti dei suoi soggetti ragazza hanno dimostrato di avere peni quando spogliato o parzialmente vestito. Il biografo di Darger Jim Elledge ipotizza che questo rappresenti un riflesso dei problemi infantili di Darger con l’identità sessuale e l’omosessualità.:166-175 Il secondo romanzo di Darger, Crazy House, tratta questi argomenti in modo più esplicito.:234-237
In una parafrasi della Dichiarazione di Indipendenza, Darger ha scritto del diritto dei bambini “a giocare, ad essere felici e a sognare, il diritto al sonno normale della stagione notturna, il diritto a un’educazione, affinché possiamo avere un’uguaglianza di opportunità per sviluppare tutto ciò che è in noi della mente e del cuore.”
Crazy House: Further Adventures in ChicagoEdit
Una seconda opera di narrativa, provvisoriamente intitolata Crazy House: Further Adventures in Chicago, contiene oltre 10.000 pagine scritte a mano. Scritto dopo The Realms, prende i personaggi principali di epic-le sette sorelle Vivian e il loro compagno/fratello segreto, Penrod-e li colloca a Chicago, con l’azione che si svolge negli stessi anni di quella del libro precedente. Iniziata nel 1939, è la storia di una casa posseduta da demoni e infestata da fantasmi, o che ha una propria coscienza malvagia. I bambini scompaiono in casa e vengono poi trovati brutalmente uccisi. I Viviani e Penrod vengono inviati per indagare e scoprire che gli omicidi sono opera di fantasmi malvagi. Le ragazze vanno a esorcizzare il posto, ma devono ricorrere a organizzare una Santa Messa su larga scala che si terrà in ogni stanza prima che la casa sia pulita. Lo fanno ripetutamente, ma non funziona mai. La narrazione termina a metà scena, con Darger che è stato appena salvato dalla Casa Pazza.
La storia della mia vitamodifica
Nel 1968, Darger si interessò a rintracciare alcune delle sue frustrazioni nella sua infanzia e iniziò a scrivere La Storia della mia vita. Coprendo otto volumi, il libro spende solo 206 pagine che descrivono i primi anni di vita di Darger prima di virare in 4.672 pagine di narrativa su un enorme tornado chiamato “Sweetie Pie”, probabilmente basato sui ricordi di un tornado a cui aveva assistito nel 1908.