Homer Plessy: Train Incident and Supreme Court Case

Prima di introdurre il caso giudiziario reale, è importante riconoscere l’American Citizens Equal Rights Association e la loro dedizione a protestare contro il Separate Car Act. In risposta all’adozione della legge da parte della Louisiana nel 1890, l’American Citizens Equal Rights Association era interessata a testare la costituzionalità della nuova legislazione statale.

Il primo tentativo di sfidare la legge è stato con Daniel Desdunes, 21 anni. Il piano era semplice, avere un passeggero afroamericano acquistare un biglietto di prima classe per sedersi nel vagone ferroviario bianco designato, e poi sostenendo che l’arresto del passeggero nero era una violazione del 14 ° emendamento (1).

Poiché nel processo Desdunes stava viaggiando tra le linee di stato, l’acquisto di un biglietto da New Orleans a Mobile, Louisiana state legislature non poteva essere applicata all’interno di un altro stato. Pertanto, il caso è stato respinto.

Abbastanza interessante, la sentenza per il caso Desdunes era basata su un precedente di un recente caso della Corte Suprema della Louisiana, Abbott v. Hicks, in cui un capotreno è stato arrestato e processato per aver seduto un afroamericano nell’autovettura bianca designata, viaggiando dal Texas alla Louisiana. La sentenza Abbott v. Hicks ha deciso che la legge sull’auto separata potrebbe essere applicata oltre i confini di stato.

Il licenziamento del caso ha portato l’American Citizens Equal Rights Association a fare un altro test, questa volta utilizzando il bianco di passaggio Homer Plessy. Homer Plessy era un ottavo nero, classificato come un octoroon durante quel periodo di tempo. Con una carnagione abbastanza chiara da passare come un uomo bianco, Plessy è stato il soggetto perfetto per il prossimo processo del passeggero della American Citizens Equal Rights Association.

Il 7 giugno 1892, Plessy si sedette sul vagone ferroviario bianco designato, per il quale aveva precedentemente acquistato un biglietto, e attese la sua partenza, questa volta viaggiando nello stato della Louisiana. Intenzionalmente come parte del processo per testare la costituzionalità della legge auto separata, il conduttore del treno è stato avvisato che una luce, bianco-passaggio, passeggero nero seduto in macchina bianca. Il conduttore si avvicinò a Plessy prima della partenza, chiedendo se Plessy fosse in realtà nero. Plessy ha risposto, ammettendo che era in realtà nero. Il conduttore istruì Plessy a trasferirsi nel vagone ferroviario della sezione colorata, ma Plessy rifiutò sostenendo di aver acquistato un biglietto di prima classe e di aver commesso una violazione dei suoi diritti di cittadino americano. Come risultato del suo rifiuto, Plessy fu arrestato, incarcerato e accusato di aver violato la legge sulla macchina separata della Louisiana. (1)

Il team legale di Plessy, fornito dall’American Citizens Equal Rights Association, ha sostenuto davanti alla corte distrettuale che la legge sull’auto separata di cui Plessy era accusato di aver violato era incostituzionale e ha presentato un motivo per cui la corte non aveva la giurisdizione per decidere questo caso. Anche se Plessy ha perso il suo caso, ha presentato ricorso alla Corte Suprema dello Stato della Louisiana perdendo di nuovo. Un altro appello è stato presentato, e il caso è stato ascoltato davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

“Che non sia in conflitto con il tredicesimo emendamento, che aboliva la schiavitù e la servitù involontaria, se non come punizione per il crimine, è troppo chiaro per essere discusso.”

– Giustizia Brown sul perché non è in violazione del 13 ° emendamento (2)

La Corte Suprema fa riferimento i casi macello del 1873 come un precedente, che ha stabilito che i diritti dello stato sono diversi dai diritti federali, e la Costituzione può solo legalmente sostenere i diritti civili federali. Abbastanza interessante Louisiana è stato oggetto di questo caso pure.

“‘ La legislazione non è in grado di sradicare gli istinti razziali, o di abolire le distinzioni basate sulle differenze fisiche, e il tentativo di farlo non può che portare ad accentuare le difficoltà della situazione attuale. Se i diritti civili e politici di entrambe le razze sono uguali, uno non può essere inferiore all’altro civilmente o politicamente. Se una razza è inferiore all’altra socialmente, la costituzione degli Stati Uniti non può metterli sullo stesso piano.”

– Giustizia Marrone sul perché non è in violazione del 14 ° Emendamento (2)

Nonostante una difesa solida, che il parcheggio Separato Atto è stata una violazione della 13 ° o 14 ° Emendamento, tutti, ma uno giudici della corte suprema si è pronunciata contro Plessy, il ragionamento che il quattordicesimo emendamento non limitare le “distinzioni in base al colore” (2).