I cowbirds dalla testa marrone lasciano le uova nei nidi di altre specie

Diverse persone hanno segnalato una strana vista ai loro alimentatori la scorsa settimana. In tutti i casi, un piccolo uccello stava dando da mangiare a un uccello mendicante molto più grande. L’uccello più piccolo era davvero il genitore. Sfortunatamente, l’uccello mendicante era la progenie di un parassita della covata, un cowbird dalla testa marrone.

I cowbirds dalla testa marrone depongono le loro uova nei nidi di altri uccelli, lasciando il duro lavoro di allevare i loro pulcini agli ospiti inconsapevoli. In quasi tutti i casi i cowbirds scelgono specie molto più piccole o meno aggressive di quanto non siano. Ho visto Carolina wrens, fringuelli di casa e passeri di canto che alimentano i cowbirds alle prime armi. La foto di oggi è di un nido di grosbeak blu con un uovo di cowbird. L’uovo di cowbird è quello maculato.

La strategia di un uccello femmina che depone un uovo nel nido di un’altra specie è devastante. I giovani cowbirds fanno in modo che ogni competizione per il cibo e l’attenzione dei genitori ospitanti sia eliminata. Il cowbird di solito si schiude per primo, consentendo al pulcino di stendere le uova delle altre specie. Se tutte le uova si schiudono allo stesso tempo, il cowbird tenterà di far rotolare fuori gli altri pulcini. Anche se gli altri pulcini rimangono nel nido, il cowbird, per le sue dimensioni maggiori e la sua natura aggressiva, è in grado di superare la concorrenza per tutto il cibo portato al nido. Ancora più efficientemente, i cowbirds adulti depongono solo una delle loro uova in un nido in modo che i loro figli non competano con se stessi. Non vedrete mai una specie ospite che alimenta la propria covata più il cowbird. Solo il cowbird sopravviverà.

In inverno, i cowbirds dalla testa marrone possono formare enormi stormi di centinaia o migliaia di individui. Ognuno di questi uccelli adulti rappresenta una nidificazione fallita di un’altra specie.

Le specie più vulnerabili alle vie del cowbird dalla testa bruna sono stati uccelli di aperta campagna e campo bordo. I Cowbirds non vanno in profondità nella foresta per parassitare i nidi, quindi le specie boschive erano sicure. Mentre la terra è stata ripulita e le foreste sono state frammentate, i cowbirds sono stati in grado di colpire specie che non hanno imparato come affrontare la minaccia che rappresentano. È stato teorizzato che i declini nella popolazione di tordi di legno possono essere almeno in parte attribuiti al parassitismo di cowbird dalla testa marrone. Il loro impatto su alcune specie, come l’uccello di Kirtlands in via di estinzione nel Michigan, ha persino reso necessario un programma di controllo del cowbird dalla testa marrone, che ha dimostrato di avere successo..