I migliori libri di fantascienza

Cosa diresti a un amante dei libri che non ha mai letto la fantascienza, per convincerli a provare il genere?

La fantascienza scritta ha tanta varietà al suo interno come tutta la letteratura ha al di fuori di essa. Se non hai letto fantascienza, è probabile che tu lo sappia solo attraverso film di fantascienza. Sfortunatamente, con rare eccezioni, i film di fantascienza assomigliano alla fantascienza scritta degli anni ’20 e’ 30 – piena di avventura, un atteggiamento gosh-wow verso la tecnologia e personaggi che sono sottilissimi, lì per avere cose terribili accadono a loro e in qualche modo trovare un modo per sopravvivere. Per lo più sono piuttosto vuoti.

La fantascienza scritta, d’altra parte, ha attraversato molte generazioni dal 1920, poche delle quali appaiono nel cinema. Quando lo fanno, nessuno li pensa come fantascienza, ma lo sono. La moglie del viaggiatore del tempo, Slaughterhouse-Five e Jurassic Park sono tutti fantascienza – semplicemente non sono stati commercializzati in quel modo. Da qualche parte nel tempo è ben all’interno del sottogenere del viaggio nel tempo. The Eternal Sunshine of the Spotless Mind e Being John Malkovich sono assolutamente fantascientifici, con l’inventiva che piega la realtà degli anni ‘ 60 della new wave sci-fi.

” Se stai cercando di provare la fantascienza, l’idea migliore è chiedere a qualcuno che legge all’interno del genere. Non chiedere loro cosa leggono, chiedi loro cosa rileggono”

Ciò non significa che dovresti entrare nella sezione fantascientifica o fantasy di Barnes & Noble e prendere qualcosa dagli scaffali a caso. Quello che troverai è un sacco di romanzi di vampiri – Twilight sta facendo sentire la sua influenza – e la fantasia eroica. Non leggo romanzi di vampiri, quindi non posso dirti molto a riguardo. Nella fantasia, ci sono opere buone e cattive a seconda dei tuoi gusti.

Quali sono quelli buoni?

Succede che la fantasia è dove il miglior lavoro nella narrativa speculativa viene fatto in questo momento. Molto prima che Harry Potter allevasse la sua testa occhialuta, gli scrittori di fantascienza avevano iniziato a migrare nella fantasia, portando con sé le loro tecniche di fantascienza. Cioè, invece di un semplice handwavium, hanno ideato sistemi magici che hanno funzionato come la scienza e creato mondi pienamente realizzati. Forse l’esempio più sostanziale di questo è A Song of Ice and Fire di George RR Martin, un work in progress che è già eccellente, a cominciare da A Game of Thrones. Ma altri scrittori fantasy, come Lynn Flewelling, Patrick Rothfuss, Robin Hobb, Brandon Sanderson e KJ Parker, stanno facendo alcuni dei migliori lavori mai fatti nella fantascienza – solo che lo stanno facendo nel genere fantasy.

Quanto di ciò che la fantascienza ha immaginato pensi che diventerà un fatto scientifico in futuro?

Il punto di un romanzo futuristico non è quello di predire il futuro. Il punto è mostrare come gli esseri umani si adattano e cambiano per affrontare qualsiasi cosa porti il futuro. Le abilità che i lettori di fantascienza praticano sono adattabilità, intraprendenza, calma di fronte al cambiamento e allo stress. Quando leggiamo, pratichiamo l’estrapolazione-se questo è cambiato, allora anche queste altre cose dovrebbero cambiare, ma questo e quello potrebbero rimanere gli stessi. Cosa c’è al centro della natura umana e cosa può cambiare secondo i venti della moda o della cultura? Quindi la questione delle idee fantascientifiche che diventano realtà è solo una questione di coincidenza.

Cosa separa il grano dalla pula?

La fantascienza e la fantasia sono generi guidati dall’autore. Cioè, i fan non leggono indiscriminatamente, ma piuttosto cercano scrittori che raccontano il tipo di storia che vogliono leggere. Poi diventano fedeli a quegli scrittori selezionati, continuando a seguirli attraverso molti libri. Quindi, se stai cercando di provare la fantascienza, l’idea migliore è chiedere a qualcuno che legge all’interno del genere. Non chiedere loro cosa leggono, chiedi loro cosa rileggono. È così che è probabile che tu trovi i preferiti, i classici e i migliori punti di ingresso.

In realtà, questo è quello che stai facendo guardando i miei cinque libri. Per me, ci sono tre scrittori che hanno portato la fantascienza in un posto dove può sopportare: Asimov, Bradbury e Robert A Heinlein.

Iniziamo con Isaac Asimov e la trilogia della Fondazione.

Isaac Asimov ha scritto molti buoni libri, ma quello che si erge come il suo migliore, e quello che più premia la rilettura periodica, è la Trilogia della Fondazione – Fondazione, Fondazione e Impero e Seconda Fondazione. (Sì, Second Foundation è il terzo volume della trilogia.) Seguendo il declino e la caduta dell’impero romano di Edward Gibbon nel tracciare il prevedibile collasso di un impero interstellare a livello di galassia, Asimov scrisse con una struttura episodica perché ogni sezione doveva essere pubblicata separatamente nella rivista di John W Campbell Astounding.

Le storie non si sentono mai frammentarie, però, perché sono tutte intrecciate dal piano Seldon. Hari Seldon, all’inizio del libro, è uno psicostoriano che predice la caduta dell’impero – non una mossa politicamente sicura da fare – ma invece di essere giustiziato per tradimento gli viene dato un passaggio sicuro a Terminus, un mondo ai margini della galassia. Lì, lui e un team di scienziati possono lavorare sull’Enciclopedia Galactica, un compendio di tutta la conoscenza umana, in modo che i secoli bui successivi al crollo dell’impero non impieghino così tanto tempo o affondino così profondamente nell’ignoranza.

Ma presto emerge che questo è tutto un cieco. Terminus è davvero un posto per l’impero successore da seminare e crescere in isolamento, con il piano di Seldon che segna grandi soglie psicostoriche che il nuovo impero passerà attraverso. In ogni momento importante, Seldon stesso riappare come immagine olografica. Ma a metà del secondo libro ci imbattiamo in qualcosa che persino la psicostoria non poteva prevedere: un leader carismatico che lancia una chiave inglese nelle opere, facendo deragliare il piano Seldon e lasciando i guardiani segreti del suo futuro impero a rimescolare per rimettere le cose in carreggiata.

La Fondazione e i suoi sequel ti mostrano la portata della fantascienza estrapolata di prim’ordine, e non c’è miglior scrittore dello stile americano di Isaac Asimov. Non richiama mai l’attenzione su se stesso come scrittore, ma invisibile com’è, scrive con tale lucidità che tutto è sempre chiaro e si scivola attraverso la storia senza sforzo. L’ho adorato quando l’ho letto per la prima volta a 16 anni, e l’ho amato ancora quando l’ho riletto di recente alla fine degli anni ‘ 50.

Passando a Ray Bradbury e alle Cronache marziane.

Ray Bradbury si inserisce naturalmente anche nei primi giorni della rivista. Il racconto era e rimane la sua lunghezza naturale. È un peccato che Fahrenheit 451 sia il suo libro più letto (gli insegnanti amano la sua storia di salvare libri dalle fiamme) in quanto è lontano dal miglior lavoro di Bradbury. In realtà, le storie che amo di più sono quelle raccolte in Dandelion Wine.

L’amore di Bradbury era fantascienza, ma non a causa della tecnologia. Quando andò nello spazio nelle Cronache Marziane, era già noto che Marte era quasi o completamente senza vita. Non importava. Stava scrivendo del Marte dei sogni dei bambini che crescevano negli anni ‘ 30, il Marte di cui Edgar Rice Burroughs aveva scritto. Le storie marziane di Bradbury sono intrise di tragedie, sogni perduti, antiche glorie e speranze che rinascono.

E il modo in cui scrive! Questo è il linguaggio che si intende, come l’antico versetto allitterativo anglosassone, da leggere ad alta voce. Contiene la sua musica. È musica. Quando la mia futura moglie ha fatto un intervento che le ha richiesto di avere gli occhi coperti per un po’, sono venuto a leggerle un paio di storie di I Sing the Body Electric – una meravigliosa collezione – e fu allora che mi resi conto che il lavoro di Bradbury è paralizzato quando lo leggi in silenzio. Le tue labbra devono formare la lingua, devi lasciare che le sue parole fluiscano da te.

Il prossimo è La Luna è un’amante dura.

Robert A Heinlein è, molto seriamente, il creatore della fantascienza moderna, nel modo in cui Jane Austen è a volte detto di essere il creatore del romanzo moderno. Dove Austen ci ha dato il punto di vista in terza persona con una profonda penetrazione nella mente di un singolo personaggio-che ora è lo standard schiacciante per tutta la narrativa in lingua inglese – Heinlein ci ha insegnato come gestire il fardello espositivo che è inerente alla finzione speculativa. La fantascienza e la fantasia si svolgono in un mondo diverso dal nostro, ed è essenziale spiegare esattamente come le cose differiscono dalla nostra realtà familiare. Era fatto con grumi espositivi: “Come sapete, dottor Smith, il flusso ergonucleare nell’unità argyle richiede un flusso costante di raggi eta armonizzati.”Ma queste spiegazioni fermato le cose fredde.

Heinlein ha aperto la strada e dimostrato il metodo che tutti usiamo oggi, di cadere senza sforzo nei dettagli e indizi che aiutano il lettore di avviso imparare quanto il mondo della storia differisce dal proprio. Ad esempio: “Marcus ha fatto un passo sulla slidewalk e ha manovrato fino alle corsie veloci – non stava scendendo per molto tempo, e aveva bisogno delle velocità di 60 miglia all’ora se voleva arrivare in tempo.”Nessuna spiegazione di marciapiedi in movimento. La parola “slidewalk” è auto-esplicativo. L’idea che ci siano corsie che scivolano a 60 miglia all’ora fa il resto. Il personaggio non nota o commenta questa cosa insolita, perché non è insolito per lui. Lo usa semplicemente.

Ho incontrato Heinlein per la prima volta con i suoi giovani, e uno almeno premia la rilettura: Cittadino della Galassia. Ma il libro verso cui ti indicherò, che penso sia il suo migliore, è che La Luna è un’amante dura. Questo resoconto di una lotta rivoluzionaria tra i coloni lunari – molti dei quali sono venuti lì (o i loro genitori lo hanno fatto) come esuli e prigionieri – e l’agenzia governativa sfruttatrice che controlla le loro vite è, come Fondazione, un lavoro di forze storiche. Ma Heinlein si attacca con un cast di alcuni personaggi principali e, con uno stile di scrittura affascinante e colloquiale, ci fa preoccupare di tutti loro.

Your fourth choice è un’antologia di storie a cura di Harlan Ellison, Dangerous Visions.

Quindi nei miei ultimi due libri sto imbrogliando un po’, dandoti collezioni che ti forniscono il miglior ingresso possibile nella fantascienza. Questi sono, infatti, i libri che mi hanno dato la mia porta nel campo – sono libri che ho amato.

Harlan Ellison è uno dei giganti del campo sci-fi. Come Bradbury, il suo lavoro è per lo più racconti, e da capolavori come “‘ Pentitevi, Arlecchino!”Said the Ticktockman” e” I Have No Mouth But I Must Scream ” Ellison divenne il cuore della new wave. Ma è nel suo ruolo di creatore di antologie che lo raccomando qui. Ha avuto l’idea di una raccolta di storie che non potevano essere pubblicate nelle riviste un po ‘ vincolate alle regole del giorno. Ha trovato un editore e gli scrittori hanno risposto alla sua chiamata.

Il risultato è stato Dangerous Visions e Ancora, Dangerous Visions, due delle più grandi antologie originali mai create in qualsiasi genere. Quasi tutti i giganti del settore hanno risposto, dando se non il loro miglior lavoro allora credibili, deliziosi campioni di ciò che hanno portato alla fantascienza. L’unico neo è che l’antologia ha avuto un tale successo, influente e ampiamente letto che oggi qualsiasi rivista sarebbe orgogliosa di pubblicare una di queste storie. Questa collezione ha rifatto il campo.

Una delle cose migliori di un’antologia o di una raccolta di Harlan Ellison è leggere i suoi saggi introduttivi. Ellison non indossa travestimenti e evita la nozione di anonimato o persino di distanza estetica. I suoi saggi sono personali, divertenti, intelligenti. Per quanto le storie, essi plasmare il vostro pensiero sulla fantascienza, allora e ora.

Infine, la Fantascienza Hall of Fame.

Dove Dangerous Visions è una brillante istantanea di un momento nella fantascienza, la Science Fiction Hall of Fame è l’intero sfondo del campo. Dopo che gli scrittori di fantascienza americani hanno iniziato a distribuire i Nebula Awards e a pubblicare antologie annuali dei vincitori e dei secondi classificati, molti hanno ritenuto che fosse un peccato non poter dare retroattivamente premi alle storie che erano venute prima-quelle che hanno plasmato la loro lettura, quelle che hanno insegnato loro cosa la fantascienza poteva e doveva essere. Così i membri SFWA al momento nominato e votato su storie memorabili che avevano superato la prova del tempo. Il risultato fu la Science Fiction Hall of Fame. Non c’è semplicemente migliore introduzione a tutta la storia della fantascienza di questo libro.

Un problema con la fantascienza, tuttavia, è la lunghezza. Non solo devi raccontare la storia, ma devi anche creare e rivelare un nuovo mondo. Di conseguenza, i racconti di fantascienza tendono ad essere notevolmente più lunghi per raccontare lo stesso numero di eventi. Quindi, nell’individuare opere più brevi per la Science Fiction Hall of Fame, SFWA avrebbe dovuto ignorare le novelle-una lunghezza che prospera nella fantascienza proprio perché consente spazio per lo sviluppo del mondo. Ecco perché c’è un secondo volume della Hall of Fame, diviso in parti 2a e 2b in alcune edizioni.

Amo tutti e cinque questi lavori che ho scelto. Li ho riletti tutti, e reggono bene. Erano la mia formazione sul campo, ma ancora più importante hanno contribuito a plasmare la mia visione di ciò che la narrazione è, e ciò che deve essere al fine di materia nella vita dei lettori. Pochi di questi scrittori hanno scritto principalmente per essere ammirati o studiati. Hanno scritto per portare il lettore in vite vicarie che valevano la pena vivere. I personaggi e i mondi in cui vivevano erano le stelle, non lo scrittore. Dopo aver letto queste opere, temo di essere diventato impaziente con la maggior parte – anche se non tutti-scrittura letteraria contemporanea. Quindi state avvertiti. Potrebbero avere lo stesso effetto su di te.