È uno dei dibattiti più controversi dell’antropologia oggi: da dove provengono i primi popoli americani — e quando? Il consenso scientifico generale è che una singola ondata di persone ha attraversato un ponte di terra a lungo scomparso dalla Siberia all’Alaska circa 13.000 anni fa. Ma alcuni nativi americani sono irritati dalla teoria, che dicono è semplicistico e culturalmente di parte.
I primi esploratori europei a raggiungere le Americhe guardarono alla Bibbia per spiegare le origini delle persone che incontrarono e chiamarono erroneamente “indiani.”La tradizione biblica sostiene che gli esseri umani furono creati circa 4.000 anni fa e che tutti gli uomini discendono da Adamo, compresi i popoli indigeni che gli europei consideravano primitivi.
Indiani in Virginia. Incisione di Theodore de Bry, 1590, basata su un acquerello di John White nel 1585.“La scienza dominante credeva in un concetto di superiorità”, ha detto Alexander Ewen, membro della Nazione Purepecha e autore dell’ “Enciclopedia dell’indiano americano nel ventesimo secolo.”
” E questo ha creato un’idea che o le persone erano geneticamente inferiori o che c’erano stadi di civiltà, e gli indiani erano in uno stadio inferiore”, ha detto.
Poiché i “primitivi” non erano abbastanza sofisticati da aver navigato negli oceani, i primi scienziati conclusero che gli indiani avevano raggiunto il Nord America da una rotta terrestre sconosciuta. Hanno trovato la loro risposta nello stretto di Bering.
Mappa di oriente russo e l’Alaska con un marrone chiaro confine raffigurante Beringia, dove archaeolosits credere antica Americani attraversato la Siberia, l’Alaska circa 13.000 anni fa. Cortesia, U. S. National Park Service.
Ewen dice che la teoria cementato in dogma e persiste fino ad oggi, anche di fronte a nuove scoperte e la tecnologia che suggerisce indiani arrivati molto prima e per vie diverse.
“In primo luogo, è semplicistico”, ha detto Ewen. “Le persone in questo emisfero erano extremely e sono extremely estremamente diverse, più di qualsiasi altro posto al mondo.”
Scheggiando una teoria
Nel 1930, gli scienziati hanno esaminato un mucchio di ossa di mammut a Clovis, N. M., dove hanno trovato punti di lancia distintivi. Da allora, decine di migliaia di “punti Clovis” sono stati trovati in tutto il Nord America e fino a sud del Venezuela. Gli scienziati hanno deciso che il popolo Clovis doveva essere stato il primo popolo americano, arrivato 13.000 anni fa.
Gli scavi nel 1970 hanno spinto la data ancora più indietro, fino a 16.000 anni fa. L’archeologo James Adovasio datato manufatti trovati a Meadowcroft Rockshelter della Pennsylvania per essere fino a 16.000 anni, a dure critiche.
Il Meadowcroft Rockshelter nella Contea di Washington, Pa., dove gli archeologi hanno trovato artefatti che risalgono a 16.000 anni.
Altri rami della scienza hanno pesato: Nel 1998, Università della California-Berkeley linguista Johanna Nichols ha sostenuto che ci sarebbero voluti fino a 50.000 anni per una singola lingua di diversificare nelle molte lingue parlate dai moderni gruppi nativi americani. Ciò significava che gli antichi indiani avrebbero dovuto arrivare 19.000 anni fa.
I geologi hanno complicato le cose suggerendo che lo stretto di Bering non era percorribile fino a 10 o 12.000 anni fa. Questo ha dato modo di teorie che i primi esseri umani potrebbero aver navigato lungo la costa del Pacifico nel Nuovo Mondo.
Nel frattempo, nel 2015, il genetista dell’Università di Harvard Pontus Skoglund ha scoperto i legami del DNA tra gli indiani dell’Amazzonia e le popolazioni indigene in Australia e Nuova Guinea.
Un membro anziano della Nazione Surui del Brasile. I ricercatori hanno trovato l’orso Surui una relazione genetica con le popolazioni indigene dell’Australia e della Nuova Guinea.
Nell’ultimo decennio, l’antropologo della Smithsonian Institution Dennis Stanford ha incontrato critiche feroci per aver suggerito agli europei dell’età della pietra di attraversare l’Atlantico migliaia di anni prima di Colombo. Nell’aprile di quest’anno, i ricercatori della California hanno analizzato le ossa mastodontiche schiacciate che hanno detto essere state macellate dagli esseri umani 130.000 anni fa, una teoria che la maggior parte degli scienziati, incluso Adavasio, rifiuta – non perché non sia possibile, stipula, ma perché i dati non sono conclusivi.
Conti nativi americani
La scienza dovrebbe considerare le credenze di origine delle tribù stesse?
La tradizione dei Piedi neri del Montana sostiene che i primi indiani vivevano dall’altra parte dell’oceano, ma il loro creatore decise di portarli in un posto migliore. “Così li ha portati sul ghiaccio all’estremo nord”, si legge nel racconto.
Gli Hopi dell’Arizona dicono che i loro antenati hanno dovuto viaggiare attraverso tre mondi, attraversando finalmente l’oceano verso est verso un nuovo e definitivo nuovo mondo. E il popolo Tuskagee dell’Oklahoma crede che il “Grande Spirito” li abbia scelti per essere le prime persone a vivere sulla terra.
File This This July 23, 2008, photo was taken from inside the Paisley Caves near Paisley, Ore., dove gli archeologi hanno trovato strumenti di pietra e DNA umano risalente a più di 13.000 anni, gli esseri umani prove si stabilirono Nord America prima di quanto si pensasse.
Storie come queste non sono date molto peso dalla scienza, ha detto Joe Watkins, antropologo di supervisione presso il National Park Service e membro della Nazione Choctaw.
“Generalmente si ritiene che siano aneddotici”, ha detto. “La profondità del tempo profondo e la possibilità di molteplici interpretazioni sembrano rendere gli scienziati a disagio.”
Questo non vuol dire che Watkins crede che ogni tradizione tribale sia ” vera.”
” Ma credo che la maggior parte di loro porti dentro di sé noccioli di verità d’uso per i ricercatori. Sembra imprudente respingere ogni possibile linea di prova”, ha detto.