Di origine svedese, attrice del Midwest-bred Ann-Margret prima incontrato l’attore Roger Smith intorno al tempo è apparso nel suo primo lungometraggio, 1961 di Pocketful of Miracles con Bette Davis. A malapena un adulto, lei non si era ancora affermata come il protagonista femminile sexy noto per i ruoli di fronte a stelle come Elvis Presley e Dick Van Dyke. Smith, poi nella sua fine degli anni ” 20, è stato protagonista della televisione 77 Sunset Strip.
“Ogni altra donna che ho incontrato mi stava cadendo addosso”, ha detto Smith al New York magazine nel 1976 della sua prima impressione su Ann, “ma questa bellezza innocente e fresca mi ha parlato solo quando ho parlato con lei e il resto del tempo mi ha ignorato. Sono rimasto colpito.”
Non si sarebbero incontrati di nuovo fino a cinque anni dopo. Da allora, la carriera di Ann-Margret aveva raggiunto il picco e sembrava essere in declino; 77 Sunset Strip era finita e Roger Smith è stato separato dalla moglie di nove anni, attrice australiana Victoria Shaw. Hanno cominciato incontri dopo Smith l ” ha invitata alla discoteca di San Francisco dove stava cantando. La portò fuori a cena la sera successiva, poi a fare un giro sul suo aereo privato il giorno seguente.
“L’uomo che ho sposato è l’uomo che sapevo che avrei sposato al terzo appuntamento”, ha detto Ann-Margret al New York Times nel 1994.
I genitori di Ann-Margret avrebbero disapprovato la loro relazione, probabilmente perché Smith, padre di tre figli, era tecnicamente ancora sposato, ma ciò non ha impedito alla coppia di sposarsi in una cerimonia civile di Las Vegas due anni dopo il divorzio di Smith era definitivo. L ‘ 8 maggio 1967, Ann-Margret, 26 anni, e Roger Smith, 34, si sposarono in una stanza piena di fumo di sigaretta al Riviera Hotel.
“Questo non è il modo in cui ho immaginato il mio matrimonio”, ha detto Ann-Margretpeople di recente. “Penso che tutti pensassero che fossi incinta perché stavo piangendo per tutta la faccenda. Ma ce l’abbiamo fatta.”
Smith ha dimostrato di essere un business manager scaltro, aiutando Ann-Margret pagare debiti che ammontavano a più del suo stipendio annuale in soli due anni. La adorava, credeva nel suo talento e era orgoglioso della sua carriera. Non passò molto tempo prima che galleggiasse l’idea di diventare il suo manager. Agire non lo ha più soddisfatto, ragionò, e lei aveva più “talento grezzo.”I lunghi e miserabili stint separati l’uno dall’altro, quando Ann-Margret sarebbe stata richiamata in Italia per lavoro, ad esempio, hanno contribuito a consolidare la decisione.
“Quando ho incontrato Ann-Margret, mi sono sentito felice per la prima volta nella mia vita”, ha detto Smith a New York. “Una volta trovata Ann-Margret, non sopportavo di stare senza di lei e, sorprendentemente, lei non sopportava di stare senza di me.”
Quando Ann-Margret aveva un anno, suo padre si era trasferito negli Stati Uniti in cerca di lavoro, lasciando lei e sua madre in Svezia. Alla fine si unirono a lui, ma per quei cinque anni e mezzo di distanza, Ann-Margret fu la testimonianza più vicina alla solitudine e alla devastazione vissuta da sua madre. I giornalisti di intrattenimento avrebbero poi ipotizzato che gli anni di sviluppo dell’attrice l’avessero lasciata con paure profonde di abbandono.
“Voleva che fossi come suo padre e volevo farlo per lei”, ha detto Smith. “È banale ma vero: Facendo quello che voleva, mi piacevo molto di più. Stare con lei era più importante di tutti i miei sogni d’infanzia di essere un attore famoso.”
Quest’anno ricorre il loro 50 ° anniversario. Nel corso dei loro decenni insieme, i partner commerciali e coniugali si sono appoggiati l “uno sull” altro durante i momenti difficili segnati da abuso di sostanze, lesioni che alterano la vita, e la malattia cronica. (Non hanno figli insieme.
Nel periodo in cui Ann-Margret è stata nominata per un Oscar come miglior attrice non protagonista per il suo ruolo in Carnal Knowledge del 1971, era dipendente da pillole e alcol, incapace di distinguere la fantasia dalla realtà, ha detto al New York Times. Un anno dopo, mentre si esibiva a Lake Tahoe, Nevada, cadde da una piattaforma sopraelevata sul palco e si ruppe il braccio sinistro, lo zigomo e la mandibola. Venendo in suo soccorso, Smith pilotò un aereo rubato da Burbank, in California, e la precipitò dai chirurghi in un centro medico dell’UCLA.
Non ha potuto lavorare per 10 settimane; la chirurgia ricostruttiva facciale a cui era stata sottoposta ha richiesto di chiudere le mascelle. Durante quel periodo, lei era su una dieta liquida e Smith ha insistito amici portano tronchesi ogni volta che usciva con loro—in caso di emergenza, potevano tagliare i fili. Sorprendentemente, Ann-Margret tornò sul palco quasi completamente di nuovo normale.
Nel 1980, Smith è stato diagnosticato con la malattia neuromuscolare rara miastenia grave, una condizione autoimmune cronica che può causare difficoltà a deglutire e parlare, e debolezza muscolare nelle braccia e gambe. Ma attraverso tutto questo, Ann-Margret, 76, dice il suo matrimonio con Smith, 84, è durato perché, come ha detto a People, “entrambi vogliamo che funzioni.”
Beh, quello, e il loro senso condiviso di umorismo autoironico. “Entriamo in situazioni strane”, ha detto. “Se non riesci a ridere di te stesso sei nei guai. Ridiamo prima di tutti gli altri.”
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