Che cos’è un ictus?
Un ictus si verifica quando una parte del cervello viene privata del suo apporto di sangue. Ci sono due tipi principali di ictus, uno dei quali è suggerito per avere un legame con alcuni tipi di emicrania.
L’emicrania colpisce tre volte il numero di donne rispetto agli uomini. L’incidenza di ictus negli uomini è doppia rispetto alle donne. Diversi studi hanno dimostrato che il rischio di ictus ischemico era aumentato nelle donne di età compresa tra 35 e 45 anni che avevano emicrania con o senza aura ed era esacerbato dall’uso di contraccettivi orali, dal fumo e dalla pressione alta. Per ischemia si intende una riduzione dell ‘ apporto di sangue e di ossigeno a volte dovuta a un coagulo. L’altro tipo di ictus è un ictus emorragico, che è dove un’arteria danneggiata o indebolita sanguina nel tessuto vicino. Il collegamento dell’emicrania a questo tipo di ictus è piccolo.
Mentre diversi studi hanno mostrato un relativo aumento del rischio di ictus nelle giovani donne con emicrania rispetto alle persone senza emicrania, in termini assoluti questo rischio rimane estremamente piccolo poiché l’ictus è raro nei giovani.
C’è il rischio di ictus durante un attacco di emicrania?
Comprensibilmente, alcune persone temono che la loro emicrania sia un sintomo di un ictus e altri temono di essere più a rischio di ictus durante un attacco di emicrania. Ci sono poche prove che suggeriscono che un ictus è più probabile che si verifichi durante un attacco di emicrania che in un altro momento. L’emicrania è comune. In alcune persone l’emicrania e l’ictus appaiono insieme, ma la natura della relazione causale, se presente, è difficile da stabilire saldamente. Infarto emicranico è il termine dato ad un ictus ischemico che si verificano durante un attacco di emicrania.
In questa condizione i sintomi dell’aura sono prolungati e l’ictus ischemico è confermato da una scansione cerebrale. Tuttavia, la ricerca suggerisce che un tale ictus sarebbe indipendente dall’attacco di emicrania. È anche possibile che una persona abbia un ictus, ma per questo è stato scambiato per un attacco di emicrania. L ‘ aura emicranica può simulare attacchi ischemici transitori (TIA). Viceversa, in ictus, può verificarsi mal di testa simile all’emicrania.
Cosa mostrano le statistiche sull’emicrania e sull’ictus?
Le prove a sostegno dell’emicrania come fattore di rischio indipendente per l’ictus ischemico provengono da una revisione nel 2009 che includeva 25 studi. Sono state osservate le seguenti osservazioni:
- In nove studi, il rischio relativo (RR) per ictus ischemico tra soggetti con qualsiasi tipo di emicrania era 1,73 rispetto a quelli senza emicrania. L’aumento del rischio è stato in gran parte guidato da partecipanti che avevano emicrania con aura. Al contrario, l’aumento del rischio per coloro che avevano emicrania senza aura non era statisticamente significativo.
- Negli studi con stratificazione dei dati disponibili, il rischio di ictus ischemico è aumentato significativamente per i seguenti sottogruppi:
- Donne con emicrania ma non uomini
- Soggetti con emicrania<45 anni di età
- Fumatori che avevano emicrania con aura
- Donne che attualmente usano contraccettivi orali che avevano emicrania con aura.
La relazione tra emicrania e ictus emorragico è supportata da una revisione di otto studi che hanno rilevato che la stima dell’effetto complessivo dell’ictus emorragico per i soggetti con qualsiasi emicrania era 1,48.
Una revisione pubblicata nel 1997 ha esaminato alcuni degli studi in termini di 100.000 donne all’anno. È stato suggerito che nelle donne sotto i 35 anni:
- coloro che non hanno emicrania e non prendono la pillola (cioè il rischio di fondo): 1,3 per 100.000 donne all’anno sono a rischio di ictus
- coloro che hanno emicrania senza aura ma non prendono la pillola: 4 ogni 100.000 donne per anno al rischio di ictus
- quelli che hanno l’emicrania con aura, ma non prendere la pillola: 8 per 100.000 donne per anno sono a rischio di ictus
- quelli che non hanno l’emicrania e prendere la pillola: 5 per 100.000 donne per anno al rischio di ictus
- quelli che hanno l’emicrania con aura e prendere la pillola: 28 per 100.000 donne per anno al rischio di ictus
- quelli che hanno l’emicrania senza aura e prendere la pillola: 14 per 100.000 donne all’anno sono un rischio di ictus
Per mettere questo in un contesto, altri studi hanno suggerito che 8 per 100.000 donne all’anno potrebbero morire in un incidente stradale e 167 per 100.000 donne all’anno potrebbero morire per un problema correlato al fumo.
Uno studio in America nel 2004, chiamato Women’s Health Study, ha esaminato 39.754 professionisti della salute femminile. Durante i 9 anni di studio vi sono stati 309 ictus ischemici nella popolazione totale dello studio, quindi vi è stata un’incidenza totale di 8 ictus ischemici ogni 100.000 donne (0,008%). Ciò include le donne con e senza aura di emicrania, quindi si può vedere che sebbene il rischio relativo sia apparentemente alto, il rischio effettivo è estremamente piccolo. Questo studio ha confermato studi precedenti che suggeriscono che l’associazione tra l’aura di emicrania e il rischio di ictus era maggiore nelle donne più giovani che nelle donne anziane (in questo caso, le donne sotto i 55 anni). Il rischio più elevato con aura includerà anche coloro che hanno altre condizioni mediche che aumentano il rischio di ictus e che possono essere associati a sintomi aura piuttosto che vera aura emicrania. Queste condizioni includono alcuni disturbi della coagulazione del sangue e condizioni cardiache. La diagnosi di emicrania e aura di emicrania è stata auto-segnalata quindi è soggetta a pregiudizi (cioè, non c’era una persona obiettiva per fare la diagnosi).
Perché le giovani donne con emicrania con aura dovrebbero essere ad aumentato rischio di ictus?
Il meccanismo dell ‘ aumento del rischio di ictus ischemico nelle giovani donne con emicrania rimane sconosciuto. Non sembra essere dovuto ad un aumento dei fattori di rischio convenzionali come il diabete, l’ipertensione e i livelli di colesterolo elevati. Ci sono frequenti segnalazioni di scoperte di differenze tra persone con e senza emicrania, ad esempio, la recente attenzione data al forame ovale pervio (PFO) o foro nel cuore in pazienti con emicrania con aura. Tuttavia, queste caratteristiche non si riscontrano costantemente nelle persone con emicrania rispetto alle persone senza emicrania e non mostrano differenze di sesso, quindi non possono spiegare perché l’aumento del rischio di ictus ischemico nell’emicrania sia statisticamente significativo nelle giovani donne. Alcuni studi recenti suggeriscono che l’aura è associata a profilo di rischio cardiovascolare avverso e fattori protrombotici (tendenza del sangue a coagulare). La ricerca sta continuando a esaminare quest’area nella speranza di scoprire di più sulla complessa relazione tra emicrania con aura e ictus ischemico e su eventuali differenze vascolari sottostanti tra persone con e senza emicrania.
Quali sono le implicazioni?
Qualunque sia il meccanismo sottostante, le implicazioni pratiche dell’aumento del rischio di ictus ischemico nelle giovani donne con emicrania con aura sono relativamente chiare: quando si tiene conto del basso rischio assoluto e del suo aumento da parte del fumo di sigaretta, la prima raccomandazione è di non fumare.
La Facoltà di Pianificazione familiare e le linee guida della Family Planning Association confermano che la migliore pratica è quella di controindicare la pillola contraccettiva combinata per l’uso da parte di donne con emicrania con aura, che è anche in linea con le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Il rischio per le donne con emicrania senza aura è più basso e altri fattori di rischio come il fumo hanno molte più probabilità di aumentare il rischio di ictus rispetto all’emicrania. Tuttavia, in pratica, dato il rischio assoluto molto basso di ictus nelle giovani donne, non vi è alcuna controindicazione sistematica all’uso di contraccettivi orali, ma piuttosto una raccomandazione ferma per non fumare e per l’uso di pillole a basso contenuto di estrogeni o progestinici, in particolare per le donne con emicrania con aura. È importante tuttavia che le donne con emicrania che stanno assumendo la pillola non decidano di interrompere improvvisamente l’assunzione senza discuterne con il medico.
Essere “a rischio” di ictus non significa morire di ictus. Circa il 25% delle persone che hanno ictus si riprendono e un altro 50% avrà una disabilità dopo un ictus.
Che dire delle persone anziane con emicrania?
L’emicrania è considerata insignificante come fattore di rischio per l’ictus dopo i 50 anni. Questo perché i fattori di rischio usuali per l’ictus ischemico sono l’ipertensione, l’obesità, l’aumento dei livelli di colesterolo nel sangue, il fumo e l’età avanzata. Questi fattori tendono a combinarsi tra loro e, con l’avanzare dell’età, il rischio di ictus dovuto all’emicrania diventa insignificante rispetto agli altri fattori di rischio.
L’emicrania con aura si distingue come un rischio di ictus delle giovani donne perché colpisce le persone prima che si applichino i soliti e più significativi fattori legati all’età. Inoltre l’emicrania tende a migliorare in età avanzata.
Contatti utili
- Il sito della Stroke Association