L’uso di tamoxifene, un farmaco anti-estrogeno, è comunemente usato per prevenire una recidiva del cancro nelle donne con alcuni tipi di cancro al seno. In molti studi clinici, il tamoxifene ha dimostrato di ridurre il rischio di recidiva del cancro e aumentare la sopravvivenza globale nelle donne con cancro al seno che crescono in risposta all’ormone estrogeno femminile. Tuttavia, l’uso a lungo termine di tamoxifene è anche associato ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro uterino. Secondo un recente studio pubblicato su The Lancet, i benefici di un ridotto rischio di recidiva del cancro al seno, attribuito all’uso di tamoxifene superano il rischio di sviluppare il cancro uterino.
Il cancro al seno è caratterizzato dalla presenza di cellule tumorali nel tessuto o nei dotti del seno. È la seconda causa principale di decessi per cancro nelle donne negli Stati Uniti. A seconda dell’estensione della malattia, le opzioni di trattamento possono includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia e/o terapia ormonale. Alcuni cancri al seno si riferiscono a come
recettore-positivo dell’ormone, significante le cellule tumorali utilizzano l’estrogeno e / o il progesterone (ormoni femminili) per la loro crescita. Nel tentativo di ridurre il rischio di recidiva del cancro, le donne con cancro al seno positivo al recettore ormonale vengono spesso trattate con il farmaco tamoxifene dopo l’intervento chirurgico. Il tamoxifene blocca l’estrogeno dall’entrare in una cellula tumorale, eliminando la fonte di crescita per il cancro.
Sebbene l’uso di tamoxifene possa ridurre significativamente il rischio di una recidiva del cancro nelle donne con cancro al seno positivo al recettore ormonale, un aumento del rischio per lo sviluppo del cancro uterino è associato al suo uso. L’utero è un organo muscolare situato nell’addome inferiore nelle femmine che funge da utero per il feto durante la gestazione. L’utero è noto per essere molto sensibile agli ormoni, ma l’esatto meccanismo in cui il tamoxifene facilita lo sviluppo del cancro uterino non è chiaramente compreso.
In un recente studio clinico, i ricercatori olandesi hanno valutato le caratteristiche del cancro uterino associato all’uso di tamoxifene. I dati sono stati raccolti da 309 donne che avevano un cancro uterino a seguito di cancro al seno. Alcune di queste donne avevano ricevuto un trattamento con tamoxifene per diverse lunghezze di tempo e alcune non avevano mai ricevuto tamoxifene. Il tasso di cancro uterino era chiaramente più alto nel gruppo di donne che ricevevano tamoxifene e il rischio di sviluppare il cancro dell’utero aumentava con l’aumentare della durata dell’uso di tamoxifene. Dopo 2-5 anni di ricezione del tamoxifene, il rischio di sviluppare il cancro uterino è raddoppiato e dopo 5 anni di uso del tamoxifene il rischio di sviluppare il cancro uterino è aumentato di un fattore 7. Le donne con cancro uterino che hanno ricevuto tamoxifene avevano tumori più avanzati rispetto alle donne con cancro uterino che non avevano ricevuto tamoxifene. La sopravvivenza dal cancro uterino era peggiore per gli utenti di tamoxifene rispetto ai non utenti. Tre anni dopo la diagnosi di cancro uterino, i tassi di sopravvivenza erano del 75% per le donne che assumevano tamoxifene per 5 anni o più, dell ‘ 85% per le donne che assumevano tamoxifene per 2-5 anni e del 94% per le donne che non assumevano mai tamoxifene.
I risultati di questo studio clinico sono coerenti con altri studi che dimostrano una correlazione tra l’uso a lungo termine di tamoxifene e il cancro dell’utero. È importante sottolineare, tuttavia, che i benefici associati a un ridotto rischio di recidiva del cancro al seno in alcuni pazienti trattati con tamoxifene possono superare il rischio di sviluppare il cancro uterino. È importante che le donne con cancro al seno positivo al recettore ormonale discutano a fondo i potenziali rischi e benefici del trattamento a lungo termine con tamoxifene con i loro medici prima che venga presa una decisione. Le persone con cancro al seno possono anche voler parlare con il proprio medico circa i rischi ei benefici di partecipare a uno studio clinico valutare ulteriormente il trattamento con tamoxifene o altre promettenti nuove strategie di trattamento.
(The Lancet, Vol 356, n. 9233, pp 881-887, 2000)