Questo fa parte della nostra serie Hispanic Heritage Month, “Il nostro patrimonio latino”, dove stiamo profilando un ispanico statunitense da ciascuna delle nostre patrie latinoamericane e caraibiche di lingua spagnola.
Quando hai un nome come Quibián Salazar-Moreno, ogni volta che ti presenti a qualcuno di nuovo, è l’occasione per una breve lezione sulla storia antica del paese che collega Centro e Sud America.
“Mio padre mi ha chiamato come il capo uomo a Panama che ha guidato una rivolta contro Colombo quando ha portato i suoi uomini ad esplorare l’America Centrale”, ha spiegato Salazar-Moreno. “Fu catturato, legato e messo in una barca, ma Quibián fuggì buttandosi nel fiume e non lo videro mai più.”
Salazar-Moreno, nato a Panama ma cresciuto negli Stati Uniti, è venuto in questo paese con suo padre, un veterano dell’esercito americano. Ha trascorso la maggior parte della sua vita a Denver, Colorado.
” Quando ero più giovane penso che la gente pensasse che fossi messicano”, ricorda Salazar-Moreno. “E non ricordo molti latinos, anche se probabilmente ce n’erano alcuni.”
Il montaggio ha avuto le sue difficoltà, anche a casa.
“Dopo la morte di mia madre nel 1983, mia nonna è venuta a vivere con noi e non parlava inglese”, ha detto Salazar-Moreno. “E mio padre, a questo punto, voleva diventare più americano. Voleva davvero di assimilare e ha detto che non ci doveva essere spagnolo per noi bambini in casa, così abbiamo dovuto parlare inglese ed è stato… abbiamo avuto un momento difficile.”
A parte le parole usate a casa, Salazar-Moreno ricorda l’influenza di sua nonna come ” puro Panamá, dal cibo all’atteggiamento.”
Quando aveva 12 anni, il padre di Salazar-Moreno si risposò e la sua famiglia si trasferì nella periferia di Denver ancora meno diversificata. Suo padre si risposò con un italo-americano, così tutta la famiglia imparò ad amare molta pasta.
“Questa è stata la prima volta che ho davvero notato che ero l’unica persona marrone in giro”, ha detto. “C’erano uno o due bambini marroni e alcuni bambini neri, ma era fuori da centinaia di bambini. C’è stato uno scontro culturale.
” Ma le cose hanno iniziato a cambiare al liceo, c’erano più latinos. Anche se erano quasi tutti messicano-americano abbiamo potuto identificare con l ” altro. C’erano ancora differenze culturali e punti ciechi come “non sapevano cosa fossero i plátanos (platani) e il loro arroz con pollo (pollo e riso) era diverso dal nostro ma andava bene”, ha detto Salazar-Moreno.
“Né mia moglie né io parliamo correntemente lo spagnolo, ma cerchiamo sicuramente di infondere quell’orgoglio culturale nelle nostre figlie. Copriamo tutto dall’esperienza afro-latina all’orgoglio panamense, ottengono quell’orgoglio da tutte le parti e sono ricettivi ad esso.”
“Anche se ero panamense, sono andato a Cinco de Mayo, ho appena rotolato con esso, dopo tutto, siamo tutti latinos. Oh, ma ho ancora scosso la bandiera, applaudito la squadra di calcio panamense, ancora appoggiato Ruben Blades e applaudito per Roberto Duran – tutti gli eroi panamensi.”
Questa esperienza panamense-americana era simile per i membri della sua famiglia allargata, che, in diverse parti del paese come l’Arizona e il Kansas, conducevano vite molto americanizzate pur mantenendo attiva la propria storia culturale.
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Oggi, Salazar-Moreno, che ora vive a Los Angeles con pochi compagni panamensi in giro. Ma usa i social media per connettersi e tenersi in contatto con la sua famiglia negli Stati Uniti e a Panama City.
Visita anche il più spesso possibile, avendo cura di presentare sua moglie – lei stessa figlia di una mamma latina e papà nero – e le figlie al suo luogo di nascita.”Né mia moglie né io parliamo correntemente lo spagnolo, ma cerchiamo sicuramente di infondere quell’orgoglio culturale nelle nostre figlie”, ha detto Salazar-Moreno. “Copriamo tutto dall’esperienza afro-latina all’orgoglio panamense, ottengono quell’orgoglio da tutte le parti e sono ricettivi ad esso. Lo adorano, infatti i più giovani stanno implorando di tornare a Panama per visitarlo.”
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Mentre Moreno-Salazar riflette sulla sua “esperienza americana”, vede il suo background e la sua educazione come una benedizione e un’opportunità:
“Mi sto divertendo, ho una buona vita in America e mi piace condividere ciò che so della cultura panamense e, in generale, della cultura latina con persone che altrimenti non lo saprebbero. Sono orgoglioso di quello che sono e mi piace parlare della mia cultura –dovrebbe essere celebrato. Tutti gli americani dovrebbero celebrare tutte le diverse culture che abbiamo.”
Esther J. Cepeda è un editorialista sindacato nazionale con sede a Chicago e un contributore NBC News Latino. Seguila su Twitter, @ estherjcepeda.
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