Il ritaglio delle ali viene solitamente eseguito da veterinari aviari, dipendenti di proprietari di uccelli stessi. Viene generalmente effettuato su uccelli da compagnia, in particolare pappagalli. Se eseguita correttamente, è una procedura indolore ed è ben distinta dal pinioning, che viene eseguito mediante amputazione dell’ala all’articolazione carpale. Tuttavia, non è innocuo in quanto può portare a lesioni indirette da cadute ed è noto per causare disagio psicologico.
Le tecniche per tagliare le ali variano principalmente nel numero di piume tagliate e nella quantità di ogni piuma lasciata indietro. Una leggera clip su un’ala può compromettere notevolmente il volo di un uccello, poiché rende l’uccello sbilanciato nell’aria. Ciò può causare lesioni o morte all’uccello se colpisce una superficie dura durante una caduta. Nella maggior parte dei casi, vengono tagliate solo le penne di volo primarie e un numero uguale di piume viene tagliato su ogni ala per evitare che l’uccello si sbilanci in volo. La clip più comune consiste nel tagliare le piume di volo primarie al di sotto del livello delle copritrici primarie (di solito rimuovendo circa la metà o un terzo della lunghezza della piuma di volo). Questa clip è veloce e semplice da fare, ma lascia le estremità tagliate esposte che occasionalmente possono causare un uccello a masticare le piume tagliate. Un altro metodo di ritaglio consiste nel tagliare la piuma di volo sopra il livello delle coperte, quindi quasi l’intera piuma viene rimossa. Questa clip non lascia le estremità tagliate esposte, ma come più di ogni piuma viene rimosso, meno piume dovrebbero essere tagliate. Tuttavia, questi ceppi di piume tagliate sono ancora presenti e possono irritare l’uccello, causando un disagio significativo.
Dove i pappagalli hanno tagliato le piume primarie, la sequenza di muta di questi uccelli li rende vulnerabili ai danni delle loro piume di sangue in crescita. La maggior parte dei pappagalli ha 10 piume primarie, numerate da 1 (più interno) a 10 (più esterno). La muta inizia con lo spargimento dell’uccello e la sostituzione di una piuma primaria centrale, di solito numero 6. La sequenza continua in entrambe le direzioni lungo le primarie, quindi le ultime piume primarie da sostituire sono quelle più interne e quelle più esterne numerate rispettivamente 1 e 10. Gli uccelli tagliati, quindi, hanno le loro prime piume di sangue che crescono senza la normale protezione delle piume a figura intera che si trovano accanto a loro. Queste piume di sangue non protette sono vulnerabili alla rottura e possono verificarsi sanguinamenti abbondanti. Indipendentemente dalle loro dimensioni, la maggior parte dei pappagalli sostituiscono le loro piume con un tasso di crescita giornaliero di 3 a 4 mm (Glendell 2007) Così, grandi specie come ara possono richiedere più di un anno per completare una muta, ma specie più piccole come cockatiels muta entro poche settimane. Quindi, gli uccelli più grandi e quelli con un carico alare più alto, rimangono vulnerabili ai danni delle piume di sangue per un periodo più lungo, poiché stanno muta quasi continuamente.
Un ‘leggero’ simmetrico ala-clip permette un uccello a volare giù e atterrare in modo sicuro, mentre in casa. Tuttavia, tale clip non può impedire all’uccello di volare all’aperto, poiché l’ascensore è generato in proporzione alla velocità del vento. Molti uccelli fuggiti che vengono recuperati si trovano ad essere stati tagliati. Così, mentre una clip di luce permette il volo verso il basso all’interno, non impedisce un uccello guadagnando ascensore se dovrebbe sfuggire all’aperto. Al contrario, una clip più grave rende certamente un uccello senza volo, ma aumenta il rischio di lesioni se l’uccello cade e colpisce una superficie dura. Oltre agli effetti fisici del taglio delle ali, possono verificarsi effetti comportamentali avversi. Gli uccelli usano il volo come azione riflessa istintiva e come primo mezzo per sfuggire a qualsiasi minaccia; prendono l’aria per volare verso l’alto e lontano dalla fonte della minaccia; la loro paura poi si dissipa. Dove questo comportamento è impedito dal taglio delle ali, questa innata azione riflessa viene negata all’uccello e la sua paura non si placa. Ciò può causare problemi comportamentali per l’uccello afflitto. Quando un uccello ha bisogno di ridurre la sua velocità durante il volo, impiega un’azione di “spinta inversa” estendendo la sua ala all’articolazione del polso e usando la resistenza dei suoi primari come freni ad aria. Mentre la funzione ridotta dei primari degli uccelli tagliati impedisce la propulsione e quindi il sollevamento, questo riduce anche le capacità di frenata, quindi gli uccelli tagliati possono schiantarsi a velocità più elevate rispetto agli uccelli alati. Gli uccelli tagliati non dovrebbero essere portati all’aperto sfrenati, poiché anche gli uccelli tagliati sono noti per volare via quando sono spaventati all’aperto.
E ‘ generalmente considerato molto importante per un giovane uccello per essere permesso di fledge (imparare a volare) correttamente, prima di qualsiasi ala ritaglio. Allevatori e proprietari di solito trovano che un uccello a tutti gli effetti, anche dopo essere stato tagliato, rimarrà più sicuro e attivo di un uccello non tagliato. Imparare a volare aiuta anche un uccello imparare a atterrare in sicurezza, un’abilità importante anche in uccelli ritagliati.