Quando la NFL ha cambiato le regole che regolano i kickoff prima della stagione 2018, poco è stato detto sui calci di onside. L’attenzione si è concentrata sulla stragrande maggioranza dei calci, in cui la palla viene calciata in profondità e i giocatori corrono a tutta velocità sul campo per cercare di fare un placcaggio, causando molte collisioni frontali.
Ma i calci laterali sono diventati una delle principali vittime delle nuove regole di kickoff, che impediscono ai giocatori di iniziare a correre prima che la palla venga calciata.
Nella stagione NFL 2017 ci sono stati 57 calci sul lato e la squadra di calci ha recuperato 12 di loro, o 21 per cento. In 2018-2019, secondo le nuove regole, ci sono stati 79 calci in campo e il team di calci ha recuperato 5 di loro, o 6 per cento.
È difficile non pensare che la NFL abbia bisogno di rivedere quella regola per dare alle squadre una migliore possibilità di recuperare calci piazzati. Forse la NFL potrebbe consentire ai giocatori della squadra di calci di iniziare a correre se il calcio d’inizio viaggia meno di 20 metri. O forse la NFL potrebbe dare alle squadre l’opportunità di eseguire un gioco offensivo per mantenere la palla: L’Alliance of American Football ha permesso alle squadre di eseguire un gioco offensivo, e se hanno guadagnato 12 yard su quel gioco hanno mantenuto la palla. Un’altra opzione potrebbe consentire alle squadre di andare per due dalla linea 15-yard, dove vengono individuati punti extra, e ottenere entrambi i due punti e la palla indietro se riescono nella conversione.
Qualcosa deve essere fatto. Un calcio onside recuperato è stato un gioco chiave in alcune delle migliori rimonte nella storia della NFL. Quelle rimonte semplicemente non hanno più una possibilità.