Il vostro bambino sta ottenendo il giusto dosaggio del farmaco?

Quando un bambino inizia a prendere farmaci psicoattivi, il successo dipende da diverse cose. Ovviamente, è importante se il trattamento si adatta ai sintomi. I problemi che sta avendo rispondono a questo tipo di farmaci? Non così ovvio, ma altrettanto importante, è se sta prendendo la giusta dose.

La ragione per cui il dosaggio è così importante è che diversi bambini possono rispondere in modo molto diverso allo stesso farmaco, anche se hanno circa la stessa età e peso, e hanno circa gli stessi sintomi. Non esiste una dose standard o tipica-c’è solo una gamma di dosi che hanno dimostrato di essere efficaci per diversi bambini. E la gamma è sorprendentemente ampia.

Ecco perché iniziare con una dose che è proprio al centro della gamma non è una buona idea. Anche a due bambini apparentemente simili, è probabile che sia troppo poco per essere efficace per uno, e troppo per l’altro. Questo può essere frustrante per le famiglie. Un bambino potrebbe smettere di prendere il farmaco perché non sembra funzionare, e l’altro perché produce effetti collaterali spiacevoli. Potrebbero incolpare il farmaco, ma in entrambi i casi, il problema potrebbe essere che stanno prendendo la dose sbagliata.

Come fai a sapere se il medico che cura il tuo bambino sta facendo un buon lavoro per capire la dose migliore per lui? Qui spiegheremo come i medici lavorano con i bambini e i loro genitori per arrivare alla giusta quantità di farmaci.

Come trovare il giusto dosaggio del farmaco

L’approccio migliore per trovare la giusta dose sta iniziando alla fascia bassa dell’intervallo raccomandato e aumentando in piccoli incrementi a intervalli settimanali circa, fino a raggiungere un livello efficace. La risposta del bambino viene monitorata ad ogni passo. Questo processo, chiamato titolazione, richiede settimane o addirittura mesi.

“La mia regola empirica è che inizio basso e vado lento”, spiega il dott. Allison Baker, psichiatra infantile e adolescente. “A volte c’è pressione da parte della scuola o di un genitore per accelerare le cose, ma è importante non affrettarsi dall’ansia per ottenere risultati.”

Alcuni farmaci hanno effetti collaterali che entrano in azione solo all’inizio del trattamento e sono più difficili da tollerare se la dose viene spinta troppo rapidamente. Per esempio, gli antidepressivi chiamati SSRI possono causare agitazione in un primo momento, come il corpo e il cervello adattarsi agli effetti del farmaco. Un medico può ridurre al minimo questi effetti collaterali “trattamento emergente” introducendo il farmaco molto gradualmente. ” Non vuoi che il paziente dica, dimenticalo, questo mi sta rendendo più ansioso”, dice il dottor Baker, ” e giuro su questo tipo di farmaco prima che abbia la possibilità di aiutare.”

Ruolo dei genitori nel processo

Quando un medico prescrive farmaci, i genitori dovrebbero aspettarsi una chiara spiegazione delle opzioni di trattamento e perché viene raccomandata un’opzione.

“Parlo con i genitori in generale delle scelte che abbiamo—diverse classi e tipi di farmaci che potremmo usare—e perché il farmaco che sto suggerendo è la mia prima scelta”, spiega il Dr. Ron Steingard, uno psichiatra infantile e adolescenziale presso il Child Mind Institute.

Dr. Steingard sottolinea l’ampia variazione nel modo in cui i bambini rispondono a qualsiasi dato farmaco, e spiega che i genitori saranno i suoi partner non solo la somministrazione di farmaci, ma arrivare alla dose giusta per il loro bambino. Ad ogni passo le osservazioni dei genitori, del bambino e talvolta dell’insegnante determineranno cosa verrà dopo.

Come dice il Dr. Baker, i genitori stanno essenzialmente raccogliendo dati che il medico utilizzerà per trovare la dose ottimale. ” Quella comunicazione è cruciale”, aggiunge, perché ” a volte anche un aggiustamento minore può essere un punto di svolta.”

Quanto tempo ci vuole per arrivare alla dose migliore per il tuo bambino dipende dalla classe di farmaci che è stata prescritta. Daremo un’occhiata a diverse classi e quale potrebbe essere il processo per ciascuna.

Farmaci ADHD

Farmaci stimolanti per l’ADHD (Ritalin, Adderall,ecc.) sono farmaci ad azione immediata. Non hanno bisogno di accumularsi nel corpo per avere un effetto, quindi vedi cosa otterrai da una determinata dose il giorno 1. Ma ci vogliono almeno un paio di giorni per ottenere una lettura coerente della risposta.

“Dobbiamo proteggerci dall’effetto placebo”, osserva il dottor Steingard, “e da altri fattori che potrebbero influenzare l’esperienza di un bambino. Tutti hanno giorni buoni e giorni cattivi. Ognuno ottiene un mal di testa o un mal di stomaco di tanto in tanto—non tutto ciò che accade è un effetto del farmaco. Ma se la risposta è persistente, possiamo attribuirla al farmaco.”

Dr. Steingard ama introdurre farmaci ADHD, e cambiamenti nelle dosi, il sabato, così i genitori avranno due giorni per osservare i loro figli prima di inviarli a scuola il Lunedi. In questo modo non devono preoccuparsi che qualcosa di inaspettato o problematico potrebbe accadere quando non sono in giro, come il nuovo farmaco o dosi più elevate calci in.

Mentre il dosaggio del farmaco viene introdotto, Dr. Steingard ha entrambi i genitori e gli insegnanti compilare una lista di controllo sul comportamento del bambino ogni giorno. “Ricevo le osservazioni dei genitori durante il fine settimana, che apprezzo molto, e poi uno o due giorni di feedback da parte dell’insegnante”, spiega. “Poi ci rimettiamo in contatto alla fine della settimana e facciamo il prossimo aggiustamento della dose.”

I medici possono utilizzare diversi orari per la titolazione, ma il principio è lo stesso: ci saranno almeno diversi giorni di segnalazione sulla risposta del bambino prima di aumentare la dose.

Non c’è modo di prevedere dove un dato bambino cadrà nella gamma di dosi che sono efficaci per i farmaci ADHD. ” Ad esempio, un bambino potrebbe sentirsi sveglio, vigile e produttivo a 5 mg, e a 10 mg potrebbe sentire il suo cuore battere un po ‘troppo velocemente, come se avesse troppa caffeina”, spiega il dottor Baker. “Allora so che per lui, 5mg è il punto debole. Ma un altro bambino potrebbe non sentire nulla su 5mg, niente a 10, e poi a 15, mi dice, ‘ Oh, ora vedo di cosa parlavate voi medici.'”

Antidepressivi

La classe di antidepressivi chiamati SSRI-inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina-sono i farmaci di scelta per i bambini che hanno depressione o ansia.

SSRI (Zoloft, Prozac, Lexapro, ecc.) sono pensati per funzionare aumentando il livello del neurotrasmettitore serotonina nel cervello. Arrivare alla giusta dose di un SSRI richiede molto più tempo rispetto ai farmaci ADHD perché devono accumularsi nel cervello per raggiungere un livello efficace. Il dottor Baker stima che ci vogliono da 4 a 8 settimane, aumentando la dose una volta alla settimana.

Diversi giorni dopo ogni aumento di dose lei pianifica un check-in, via e-mail o telefono, per ottenere un feedback. “Se il paziente dice’ Sono davvero ansioso’ o ‘Non riesco a dormire’, potrei aggiustare la dose subito. Non voglio che il bambino abbia due settimane di sofferenza fino al prossimo appuntamento.Steingard osserva che mentre ci vogliono un mese o due mesi su un SSRI per arrivare a una risposta completa per la depressione, l’ansia sembra rispondere più rapidamente. “Spesso possiamo vedere l’inizio di una risposta all’ansia nella prima settimana o due.”Una delle sfide degli SSRI, aggiunge, è che ci vuole così tanto tempo per arrivare alla gamma di dosi terapeutiche che i pazienti e le loro famiglie possono perdere la pazienza e giudicare il farmaco, prematuramente, come un fallimento.

Farmaci antipsicotici

Un gruppo di farmaci chiamati antipsicotici atipici o di seconda generazione(Risperdal, Abilify, ecc.) sono principalmente usati per trattare la psicosi nella schizofrenia e nel disturbo bipolare. Ma sono anche comunemente usati per ridurre l’agitazione estrema e l’aggressività nei bambini, che si tratti di un disturbo del comportamento dirompente o di un disturbo dello sviluppo come l’autismo. Quando i bambini con autismo prendono questi farmaci, per esempio, non è per trattare l’autismo, ma per aiutare con un comportamento che è pericoloso per se stessi o gli altri intorno a loro.

Poiché gli antipsicotici hanno effetti collaterali riguardanti—aumento di peso, tra le altre cose—un medico prescrittore vorrà iniziare con il farmaco con il minor numero di effetti collaterali. Ma non tutti i bambini rispondono a tutti gli antipsicotici. Da qualche parte tra la metà e tre quarti dei bambini risponderà a un particolare farmaco.

Mentre ci vogliono settimane per questi farmaci per diventare efficaci nel ridurre i sintomi della psicosi, e mesi per il pieno beneficio a calci in, hanno l’effetto immediato di diminuire l’agitazione e ridurre al minimo l’ansia, Dr. Steingard spiega, in modo che a volte sono utilizzati su una base come necessario.

Anche gli antipsicotici dovrebbero essere introdotti lentamente, per ridurre al minimo gli effetti collaterali. Ogni dose deve essere provata per una o due settimane prima di un aumento. Costruire una dose efficace può richiedere da due a sei settimane, a seconda della scelta del farmaco.

Stabilizzatori dell’umore

Questa classe di farmaci è usata per trattare il disturbo bipolare, che include sia episodi maniacali che depressivi. Inclusi in questa classe sono il litio, il più antico farmaco usato come stabilizzatore dell’umore e un altro gruppo chiamato farmaci antiseizure (Lamictal, Depakote, ecc.). Trattare il disturbo bipolare è complicato perché ci sono due obiettivi: il primo è quello di ridurre i sintomi della mania mentre stanno accadendo. Il secondo è preventivo: per diminuire la frequenza degli episodi maniacali.

Poiché gli stabilizzatori dell’umore spesso non sono abbastanza efficaci, da soli, per gestire la mania grave e acuta, gli antipsicotici sono spesso prescritti insieme a uno stabilizzatore dell’umore.

Un bambino o un adolescente con disturbo bipolare è di solito iniziato su uno stabilizzatore dell’umore prima, e che viene introdotto lentamente, con il tempo necessario per raggiungere il pieno beneficio a seconda del farmaco. In alcuni casi, il controllo dei livelli ematici del farmaco può essere utilizzato per aiutare a guidare il trattamento.

Se un secondo farmaco viene aggiunto al mix, dovrebbe essere fatto gradualmente pure.

Farmaci anti-ansia

Ai bambini con ansia che non rispondono adeguatamente agli SSRI e al trattamento comportamentale possono essere prescritti altri farmaci anti-ansia chiamati benzodiazepine (Ativan, Klonopin, ecc.). Per un bambino che è acutamente ansioso e incapace di dormire, questi farmaci possono essere introdotti all’inizio, insieme a un SSRI, e possono anche essere utilizzati su base necessaria per l’ansia paralizzante come attacchi di panico.

Poiché possono sedare il bambino, osserva il Dr. Steingard, dovrebbero essere usati con molta cautela. La titolazione dovrebbe comportare l’inizio basso, andando lento.

Considera l’intero bambino

Prima di qualsiasi prova di farmaci, è particolarmente importante riconoscere che molti fattori influenzano il comportamento di un bambino, consiglia il Dr. Steingard. Capire cosa sta guidando il comportamento e apportare altre modifiche che potrebbero avere un effetto positivo sono importanti quanto estrarre il tappetino da prescrizione.

Affrontare altri fattori nella vita di un bambino che potrebbero generare problemi significa guardare alla stabilità e alla struttura in famiglia, al sostegno a scuola, ai problemi con le relazioni tra pari. ” Se un bambino ha una disabilità di apprendimento e sta lottando a scuola, questo può portare a comportamenti evitanti e sciogliersi in situazioni in cui non può fare il lavoro”, aggiunge il dottor Steingard. “Se hai intenzione di praticare la psicofarmacologia, devi pensare a tutta la persona, non solo ai sintomi di fronte a te.”