Uso iniziale e confusione operativamodifica
Il primo impiego in azione dell’Il-2 fu con il 4 ° SHAP (Ground Attack Regiment) sul fiume Berezina giorni dopo l’inizio dell’invasione tedesca. L’aereo era così nuovo che i piloti non avevano alcuna formazione in caratteristiche di volo o tattiche, e l’equipaggio di terra nessuna formazione in manutenzione o ri-armamento. L’addestramento ricevuto ha permesso ai piloti solo di decollare e atterrare; nessuno dei piloti aveva sparato l’armamento, per non parlare delle tattiche apprese. Il 22 giugno 1941 erano disponibili 249 Il-2. Nei primi tre giorni, 4th ShAP aveva perso 10 Il-2 per azione nemica, un ulteriore 19 sono stati persi per altre cause, e 20 piloti erano killed.By 10 Luglio, 4th ShAP era sceso a 10 aerei da una forza di 65.
Nuove tattichemodifica
Le tattiche migliorarono man mano che gli equipaggi sovietici si abituarono ai punti di forza dell’Il-2. Invece di un approccio rettilineo orizzontale basso a 50 metri (160 ft) di altitudine, il bersaglio è stato solitamente tenuto alla sinistra del pilota e una svolta e un’immersione superficiale di 30 gradi è stato utilizzato, utilizzando un assalto scagliato da quattro a dodici aerei alla volta. Sebbene i razzi RS-82 e RS-132 dell’Il-2 potessero distruggere i veicoli corazzati con un solo colpo, erano così imprecisi che i piloti esperti dell’Il-2 utilizzavano principalmente il cannone. Un’altra potente arma degli Il-2 erano le bombe di carica a forma di PTAB (protivotankovaya aviabomba, “bomba anticarro per aviazione”). Sono stati designati PTAB-2.5-1.5, poiché avevano un peso totale di 2,5 kg (5,5 lb) e una carica esplosiva di 1,5 kg (3,3 lb). Fino a 192 sono stati trasportati in quattro erogatori esterni (bombe a grappolo) o fino a 220 nelle baie ventrali interne dei pannelli alari interni. La carica di CALORE potrebbe facilmente penetrare l’armatura superiore relativamente sottile di tutti i pesanti carri armati tedeschi. I PTAB furono usati per la prima volta su larga scala nella battaglia di Kursk.
L’Il-2 fu successivamente ampiamente schierato sul fronte orientale. L’aereo poteva volare in condizioni di scarsa illuminazione e portava armi in grado di sconfiggere la spessa armatura dei carri armati Panther e Tiger I.
Efficacia attacco aircraftEdit
La vera capacità di il-2 sono difficili da determinare esistenti prove documentali. W. Liss nel profilo aereo 88: Ilyushin Il-2 menziona un impegno durante la battaglia di Kursk il 7 luglio 1943, in cui 70 carri armati della 9a divisione Panzer tedesca furono rivendicati per essere distrutti da Ilyushin Il-2 in soli 20 minuti. In un altro rapporto dell’azione dello stesso giorno, una pubblicazione dello staff sovietico afferma che:
Le forze di terra apprezzavano molto il lavoro dell’aviazione sul campo di battaglia. In un certo numero di casi gli attacchi nemici sono stati sventati grazie alle nostre operazioni aeree. Così il 7 luglio gli attacchi dei carri armati nemici furono interrotti nella regione di Kashara (13a Armata). Qui il nostro aereo d’assalto ha consegnato tre potenti attacchi in gruppi di 20-30, che hanno portato alla distruzione e alla disattivazione di 34 carri armati. Il nemico fu costretto a fermare ulteriori attacchi e a ritirare i resti della sua forza a nord di Kashara.
— Glantz and Orenstein 1999, p. 260.
Nella battaglia di Kursk (Operazione Cittadella), il generale V. Ryazanov divenne un maestro nell’uso di aerei d’attacco in massa, sviluppando e migliorando le tattiche delle operazioni Il-2 in coordinamento con fanteria, artiglieria e truppe corazzate. Il-2 a Kursk ha usato la tattica del” cerchio della morte”: fino a otto Shturmovik formavano un cerchio difensivo, ogni piano proteggeva quello avanti con le sue mitragliatrici in avanti, mentre i singoli Il-2 a turno lasciavano il cerchio, attaccavano un bersaglio e si ricongiungevano al cerchio. Ryazanov è stato poi premiato con la Stella d “oro di eroe dell” Unione Sovietica due volte, e il 1 ° assalto Aviation Corps sotto il suo comando è diventato la prima unità ad essere insignito del titolo onorifico di Guards.In 1943, una perdita corrispondeva a 26 sortite Shturmovik. Circa la metà di quelli persi sono stati abbattuti dai caccia, il resto cade al fuoco antiaereo.
Altri studi sui combattimenti a Kursk suggeriscono che pochissime delle perdite corazzate tedesche furono causate dall’IL-2 o da qualsiasi altro aereo sovietico. In realtà, le perdite totali dei carri armati tedeschi nell’operazione Citadel ammontavano a 323 completamente distrutti, la stragrande maggioranza a cannoni anticarro e veicoli corazzati da combattimento. Inoltre è difficile trovare resoconti di prima mano da parte degli equipaggi panzer tedeschi sul fronte orientale che descrivono qualcosa di più che la perdita occasionale di attacco aereo diretto. La stragrande maggioranza, circa il 95-98%, delle perdite di carri armati erano dovute a cannoni anticarro nemici, carri armati, mine, artiglieria e assalto di fanteria, o semplicemente abbandonate come perdite operative (come guasti meccanici o a corto di carburante), che si verificarono per lo più durante gli ultimi undici mesi della guerra.
Durante la battaglia di Kursk, i VVS Il-2 rivendicarono la distruzione di non meno di 270 carri armati (e 2.000 uomini) in un periodo di sole due ore contro la 3a Divisione Panzer. Il 1º luglio, tuttavia, il 6º Reggimento Panzer della 3ª Divisione Panzer aveva appena 90 carri armati, 180 in meno di quanto dichiarato distrutto. L ‘ 11 luglio (ben dopo la battaglia), la 3a divisione Panzer aveva ancora 41 carri armati operativi. La 3ª divisione Panzer continuò a combattere per tutto il mese di luglio, principalmente con il 48º Corpo Panzer. Non ha registrato perdite straordinarie per l’attacco aereo durante questo periodo. Come con le altre divisioni panzer a Kursk, la grande maggioranza delle perdite dei carri armati della 3a Divisione Panzer erano dovute a cannoni anticarro e carri armati sovietici scavati.
Forse la più straordinaria affermazione degli Il-2 del VVS è che, in un periodo di quattro ore, distrussero 240 carri armati e nel processo praticamente spazzarono via la 17ª Divisione Panzer. Il 1º luglio, la 17ª divisione Panzer aveva un solo battaglione di carri armati (il II. / Pz Rgt 39), con 67 carri armati, 173 in meno di quanto dichiarato distrutto dal VVS. La 17ª Divisione Panzer non era nemmeno nel settore d’attacco principale,ma più a sud con il 24º Corpo d’armata del 1 ° Panzer. Il 17th Panzer non registrò perdite anomale dovute agli aerei nell’estate del 1943, e si ritirò verso ovest con il Gruppo d’armate Sud nel corso dell’anno, ancora intatto.
Il problema principale con l’Il-2 era l’imprecisione dei suoi attacchi. Verso la fine della guerra, i sovietici furono in grado di concentrare un gran numero di Shturmovik per sostenere le loro principali offensive. L’effetto, tuttavia, era spesso più psicologico dell’effettiva distruzione fisica dei bersagli, in particolare contro bersagli scavati e corazzati. Nell’offensiva del 9 giugno nell’Istmo careliano in Finlandia, le forze antiaeree finlandesi erano troppo poche per contrastare le armate di Pe-2 e Il-2, ma scoprirono rapidamente che gli attacchi Il-2 generalmente mancavano ampiamente i loro segni, in particolare con le bombe. Mentre alcuni attacchi contro grandi bersagli non protetti come convogli di cavalli e camion e cantieri ferroviari avevano risultati devastanti, gli attacchi contro bersagli puntuali scavati erano di solito inefficaci. I frequenti duelli tra i cannoni da 20 e 40 mm AA e gli attaccanti Il-2 non hanno mai portato alla completa distruzione del cannone, mentre molti Il-2 sono stati abbattuti in questi attacchi.
La pesante armatura dell’Il-2 significava anche che in genere trasportava solo carichi di bombe relativamente leggeri, che insieme alla scarsa precisione dei suoi attacchi lo rendevano un aereo da attacco molto meno mortale dei caccia-bombardieri alleati contemporanei come il Republic P-47 Thunderbolt e l’Hawker Typhoon. I proiettili a razzo in particolare non erano efficaci, anche i più grandi RS-132 (di cui quattro trasportati) avevano una testata con solo 0,9 kg (2,0 lb) di esplosivi, che si confrontavano male con il carico tipico del P-47 di dieci HVAR da 5 in (13 cm), ognuno con una testata da 21 kg (46 lb), o le otto-dodici testate da 27 kg (60 lb) dei razzi RP-3 dell’Hawker Typhoon. Allo stesso modo, le bombe dello Shturmovik erano di solito solo 50 kg (110 lb), o raramente 100 kg (220 lb), troppo piccole per compensare la variazione tipicamente ampia dal punto di destinazione.Per compensare la scarsa precisione del mirino dell’Il-2, nel 1943, il comando sovietico decise di utilizzare proiettili perforanti a carica sagomata contro veicoli corazzati nemici, e la bomba per aerei PTAB-2.5-1.5 SCAP fu messa in produzione. Queste bombe di piccolo calibro furono caricate direttamente nelle baie delle bombe e furono sganciate su veicoli nemici da altitudini fino a 100 metri (330 ft). Poiché ogni Il-2 poteva trasportare fino a 192 bombe, un tappeto di fuoco lungo 70 metri (230 piedi) e largo 15 metri (49 piedi) poteva coprire i carri armati nemici, dando un’alta probabilità di “uccidere”.I piloti del 291 ° ShAP furono i primi ad usare le bombe PTAB-2.5-1.5. Durante una sortita del 5 giugno 1943, sei aerei d’attacco guidati dal tenente Col. A. Vitrook distrussero 15 carri armati nemici in un solo attacco, e durante cinque giorni di avanzata nemica, la 291ª Divisione affermò di aver distrutto o danneggiato 422 carri armati nemici.
“The Flying tank”Edit
Grazie alla protezione della pesante armatura, l’Il-2 poteva subire una grande quantità di punizioni e si dimostrò difficile da abbattere sia per il fuoco terrestre che per quello aereo.
Una grave minaccia per l’Il-2 era il fuoco di terra tedesco. Nelle interviste del dopoguerra, i piloti dell’Il-2 riportarono l’artiglieria da 20 mm (0,79 in) e 37 mm (1,5 in) come minaccia principale. Mentre il mitico cannone calibro 88 mm (3,5 in) era formidabile, gli Il-2 a bassa quota presentavano un bersaglio troppo rapido per la cadenza di fuoco relativamente bassa dell ‘ 88, venivano segnati solo colpi occasionali. Allo stesso modo i tentativi in Finlandia durante l’estate del 1944 per aumentare il piccolo numero di 20 e 40 mm (0.79 e 1.57 in) AA nell’esercito campo da più pesante 76 mm (3.0 in) pistole tratte da Homeland defence dimostrato anche relativamente inefficace e pochi Il-2 sono stati abbattuti nonostante il tentativo di tattiche diverse con frammentazione fuso a tempo, contatto-fuso, e munizioni shrapnel: i cannoni pesanti semplicemente mancavano i tempi di reazione per sfruttare le brevi opportunità di tiro presentati dagli attacchi Il-2 a bassa quota. I cannoni antiaerei a canna singola da 20 mm sono stati trovati in qualche modo inadeguati a causa della limitata potenza di fuoco: uno o due proiettili spesso non erano sufficienti per distruggere l’Il-2, e a meno che l’Il-2 non stesse attaccando la pistola stessa, presentando così efficacemente un bersaglio stazionario, segnare più colpi durante un’opportunità di sparo era raro.
La vasca blindata, che va da 5 a 12 mm (0,20 a 0,47 in) di spessore e che avvolge il motore e la cabina di guida, potrebbe deviare tutti i colpi di armi leggere e colpi di sguardo da munizioni di calibro maggiore. Sfortunatamente i cannonieri posteriori non avevano il beneficio della protezione dell’armatura a tutto tondo, specialmente dalla parte posteriore e laterale, e soffrivano circa quattro volte le vittime dei piloti. Ulteriori vittime derivarono dalla politica sovietica di non tornare a casa con munizioni inutilizzate che in genere provocavano ripetuti passaggi sul bersaglio. Le truppe sovietiche spesso richiedevano passaggi aggiuntivi anche dopo che l’aereo era finito di munizioni per sfruttare l’effetto intimidatorio che gli Il-2 avevano sulle truppe di terra tedesche, che gli diedero il soprannome di “The Flying Tank”. I piloti della Luftwaffe lo chiamavano Zementbomber (bombardiere di cemento). Il finlandese soprannome maatalouskone (“macchina agricola” o “trattore”), derivato da un gioco di parole con maataistelukone (aereo da attacco a terra, letteralmente “aerei da combattimento a terra” dove kone, letteralmente “macchina”, a sua volta, è stato ridotto da lentokone, aerei, letteralmente “macchina volante”)
Posteriore gunnerEdit
Le pesanti perdite subite dai caccia nemici costrinsero la reintroduzione di un mitragliere posteriore; i primi Il-2 furono modificati sul campo tagliando un foro nella fusoliera dietro la cabina di pilotaggio per un mitragliere seduto su una fionda di tela armato con una mitragliatrice UBT da 12,7 mm (0,50 in) in un montaggio improvvisato. Il supporto della pistola semi-torretta permetteva di sparare alla mitragliatrice con angoli fino a 35° verso l’alto, 35° a dritta e 15° a babordo. I test hanno mostrato che la velocità massima è diminuita tra 10 e 20 km/h (6 e 12 mph) e che la biposto era più difficile da gestire perché il centro di gravità era spostato all’indietro. All’inizio di marzo 1942, un Il-2 biposto di produzione con la cabina di pilotaggio del nuovo mitragliere iniziò i test del produttore. La seconda cabina di pilotaggio e l’armamento aumentarono il peso totale di 170 kg (370 lb) in modo che i flap potessero essere schierati con un angolo di 17° per evitare una corsa di decollo troppo lunga. La nuova variante aveva un vano fusoliera allungato con un baldacchino esteso che offre una certa protezione dagli elementi. A differenza del pozzetto ben corazzato del vano pilota con placcatura in acciaio fino a 12 mm (0,47 in) di spessore dietro, sotto e su entrambi i lati e fino a 65 mm (2,6 in) sezioni di vetro di spessore, l’artigliere posteriore era dotato di 6 mm (0,24 in) di spessore armatura, efficace solo contro colpi calibro fucile.
Per migliorare le prestazioni, il Mikulin Design Bureau ha iniziato a lavorare su un motore potenziato AM-38. I nuovi motori producevano 1.300 kW (1.700 HP) al decollo e 1.100 kW (1.500 hp) a 750 metri (2.460 ft). Hanno dato un decollo migliorato e prestazioni a bassa quota. Il 30 ottobre 1942, gli Il-2 di produzione alimentati da AM38 furono utilizzati sul fronte centrale per la prima volta quando attaccarono con successo il campo d’aviazione di Smolensk occupato dai tedeschi. I cannoni posteriori Shturmovik si dimostrarono efficaci contro i combattenti ostili, e durante le prove di servizio da soli, i cannonieri abbatterono sette Bf 109 e respinsero molti attacchi. Nel gennaio 1943 gli aerei da attacco biposto alimentati da motori AM-38F potenziati (Forseerovannyy-potenziati) iniziarono ad arrivare alle unità di prima linea.
Tuttavia, il tasso di mortalità tra gli artiglieri ad aria rimase eccezionalmente alto e fu solo per gli ultimi modelli prodotti dopo il 1944 che la piastra posteriore da 13 mm (0,51 in) della corazza fu spostata all’indietro nella fusoliera posteriore (in legno) per consentire ad un artigliere di sedersi dietro il serbatoio del carburante. La corazza non si estendeva nella parte posteriore o inferiore, anche se i pannelli laterali della corazza erano rivettati sulla piastra posteriore per proteggere il serbatoio delle munizioni per la mitragliatrice UBT, fornendo una certa misura di protezione. Le modifiche, tra cui l’aggiunta del mitragliere posteriore e del cannone, avevano aggiunto peso dietro il centro di gravità, con conseguente stabilità “marginale” e caratteristiche di maneggevolezza che erano “appena accettabili”. La necessità di spostare il centro aerodinamico dell’aereo all’indietro a causa del peso del mitragliere posteriore aggiunto e della cabina di pilotaggio allungata fu la ragione per le ali esterne posteriori spazzate nei successivi Il-2.
Combattimento aria-aereomodifica
A causa della carenza di caccia, nel 1941-1942, gli Il-2 furono occasionalmente usati come caccia. Mentre surclassato da caccia dedicati come il Messerschmitt Bf 109 e Focke-Wulf Fw 190, nei combattimenti aerei, l’Il-2 potrebbe assumere altri aerei della Luftwaffe con un certo successo. Le unità di prima linea tedesche equipaggiate con l’Henschel Hs 126 soffrirono soprattutto delle devastazioni degli Il-2. I piloti del Il-2 attaccarono spesso anche formazioni ravvicinate di Junkers Ju 87, poiché le mitragliatrici da 7,92 mm (0,312 in) dello Ju 87 Stukas erano inefficaci contro gli Shturmovik pesantemente corazzati. Nell’inverno del 1941-1942, gli Il-2 furono usati contro gli aerei da trasporto della Luftwaffe e divennero l’avversario più pericoloso degli Junkers Ju 52/3m. I piloti del 33 ° GvShAP furono i più riusciti in queste operazioni. Altre unità di successo furono quelle del 1942-1943 che operavano vicino a Stalingrado. I loro obiettivi non erano solo i bombardieri Ju 52, ma anche i bombardieri Heinkel He 111 e Focke-Wulf Fw 200 Condor, che consegnavano rifornimenti alle truppe tedesche assediate.
Mentre l’Il-2 era un’arma mortale aria-terra, e persino un intercettore abbastanza efficace contro bombardieri lenti e aerei da trasporto, pesanti perdite derivavano dalla sua vulnerabilità all’attacco dei caccia. Le perdite erano molto alte, il più alto di tutti i tipi di aerei sovietici, anche se dato il numero in servizio questo è solo da aspettarsi. Le perdite di Shturmovik (incluso Il tipo Il-10), nel 1941-1945, furono di 10.762 aerei (533 nel 1941, 1.676 nel 1942, 3.515 nel 1943, 3.347 nel 1944 e 1.691 nel 1945). La principale tattica difensiva era quella di volare basso e ridurre la potenza mentre il combattente si chiudeva. Questo potrebbe rendere il combattente overshoot e volare nella zona di tiro dell’Il-2.
Durante la battaglia nell’Istmo careliano, l’offensiva di Vyborg nell’estate del 1944, il 24 ° e il 34 ° squadrone di caccia finlandese e la Luftwaffe II./JG 54 colpirono gli squadroni sovietici Il-2. In soli 30 giorni (10 giugno – 9 luglio) i piloti di caccia finlandesi e tedeschi abbatterono rispettivamente 111 e 53 Il-2.