Per un oratore non cinese (come me), e soprattutto per un occidentale (come me), il cinese è la famiglia di lingue più impenetrabile sulla Terra. Mentre ci può essere solo un ottavo come molte sillabe come in inglese, le variazioni tonali per ogni sillaba in cinese standard imputare significati molto diversi. La parola ” ma ” può significare lino, cavallo, madre o sgridare, a seconda di come il tono sale o scende.
Quindi cosa dovresti fare se sei interessato a immergerti nella cultura e nella lingua parlata dal 15% della popolazione mondiale? Si potrebbe iniziare imparando a leggere il cinese prima-un obiettivo più raggiungibile. Ma come? Ci sono circa 10.000 caratteri cinesi di uso comune. L’alfabetizzazione di base, secondo il governo cinese, inizia a duemila caratteri. Una solida conoscenza di un quotidiano di Pechino richiede di conoscere circa tremila. Un lettore cinese erudito dovrebbe riconoscere da cinque a settemila caratteri.
Che ne dici di otto? ShaoLan Hsueh, un imprenditore taiwanese e investitore di venture capital che vive a Londra, ha sviluppato un sistema visivo per imparare a leggere il cinese, chiamato Chineasy, che trasforma i caratteri cinesi fondamentali noti come radicali in illustrazioni e storie intelligenti per insegnare alle persone un vocabolario di base.
ShaoLan ha introdotto il suo sistema in un discorso TED estremamente ben accolto a febbraio a Long Beach, in California., il video di cui dovrebbe andare in diretta a maggio. Dice che ha ricevuto più di mille e-mail e LinkedIn invita da allora da persone che vogliono iniziare. Nel frattempo, ha pubblicato una pagina Facebook che introduce il suo concetto. (Se vai alla pagina di Facebook, devi iniziare dalla parte inferiore della timeline e lavorare, perché la lezione segue un ordine particolare.) Ha anche pubblicato un affascinante segnaposto di un sito Web qui.
“Sono cresciuta a Taiwan come figlia di un calligrafo. Alcuni dei miei primi e più preziosi ricordi sono di mia madre che mi mostra la bellezza, la forma e la forma dei caratteri cinesi. Da allora sono rimasto profondamente affascinato dalla struttura di questo incredibile linguaggio”, dice ShaoLan. “Dodici anni fa mi sono trasferito in Inghilterra e mi sono iscritto all’Università di Cambridge. Due anni dopo, avevo una laurea e due figli. Mentre mi stabilivo nella mia nuova vita, ho osservato come in voga la Cina era e come con entusiasmo la gente voleva abbracciare la cultura – eppure hanno lottato con la lingua. Anche i miei figli lo trovarono scoraggiante. È allora che ho iniziato a pensare a come un nuovo metodo più semplice per leggere il cinese potrebbe essere utile. Di giorno ho lavorato come imprenditore di Internet e venture capitalist e di notte mi è stato consumato con la creazione di un sistema per rendere l’apprendimento cinese facile.”
ShaoLan ha lavorato con lo studio di design londinese Brave New World e l’illustratore israeliano Noma Bar per dare un po ‘ di vita a otto radicali di base, e poi ha ampliato quelli lavorandoli in storie pittografiche.
Dai un’occhiata. Ecco “ren”, il radicale per persona, illustrato con testa e piedi:
Ecco il carattere e il passaparola. È più difficile dimenticare con i denti, la lingua e l’ugola:
Due persone fanno seguire la parola. Tre è una folla. Una persona con le braccia distese è ” grande.”Una persona dentro una bocca è un prigioniero.
Mettendo la lezione al lavoro, ecco la copertina in lingua cinese del romanzo di Harry Potter Il prigioniero Di Azkaban. Si può individuare il personaggio per prigioniero?
Ecco la parola per adulti, combinando grande e persona:
Ecco la parola “adulto” nell’angolo in alto a sinistra di una copertina di una rivista giapponese (cinese e giapponese condividono lo stesso set di caratteri, più o meno). Visto? Stai già leggendo il cinese.
Ecco un annuncio cinese per la sitcom di Ray Romano “Everybody Loves Raymond.”Puoi individuare la parola “tutti” ora che conosci la parola per persona?
Ecco il carattere per albero, con un ciuffo di vegetazione sulla cima, per buona misura:
Due alberi sono boschi, tre fanno una foresta, e ci sono altre logiche variazioni.
Ecco un promo per NBA stella Jeremy Lin, anche da Taiwan, dove Lin in un nome piuttosto comune che significa foresta. Lo vedi?
Per essere sicuri, ShaoLan si sta prendendo delle libertà con la lingua qui. Pochissimi caratteri cinesi sono pittogrammi reali che riflettono i significati delle parole. Questo dovrebbe essere un buon divertimento, e un modo per ricordare cosa è cosa. ” Le illustrazioni sono il primo passo nel mio metodo”, dice. “Le belle immagini permettono alle persone di ricordare facilmente i personaggi. Possiamo illustrarne centinaia. Illustriamo tutti i radicali e molti dei nuovi personaggi che costruisci dai radicali ogni volta che hanno senso. Una volta che le persone riconoscono i radicali e sono addestrati a ‘decifrare’ un dato carattere, avranno bisogno di iniziare a capire un po ‘ di cultura e storia cinese per comprendere più caratteri.”
In un esempio di tessitura in un po ‘ di storia, ecco il personaggio di mountain, con l’illustrazione di Chineasy in cima.
Due montagne impilate l’una sull’altra significano “uscire”. Nei tempi antichi, l’imperatore mandò i suoi nemici in esilio oltre le montagne. Oggi, l’esilio è venuto a significare uscire.
Si può prendere un paio di più caratteri Cinesi sfogliando questa gallery:
