In che modo i satelliti orbitano intorno alla Terra?

I satelliti sono, in una certa misura, oggetti “misteriosi”. Viaggiano nello spazio, che si sente come un luogo esotico, perché la maggior parte di noi non sono mai stati lì. Sono così lontani che non possiamo vederli. Di solito costano milioni o miliardi di dollari, il che significa che nessuno di noi ne possederà mai uno personalmente. E così via

La meccanica orbitale può anche essere misteriosa perché non esiste un modo semplice per sperimentare personalmente la meccanica orbitale. Tuttavia, con un po ‘ di immaginazione, puoi capire l’idea di base alla base della meccanica orbitale molto facilmente. Si scopre che giochiamo con la meccanica orbitale tutto il tempo!

Pensa a cosa succede quando lanci una palla. Immaginate di essere in piedi in un grande campo e lanciare una palla da baseball duro come si può like come un lanciatore. La palla potrebbe andare 100 piedi (30 metri) e poi colpire il suolo. Metti la palla in orbita just È solo che l’orbita di una palla è molto breve!

Ora immagina di aver sparato un fucile dritto e livellato invece di lanciare una palla. Il proiettile potrebbe percorrere un miglio (1,6 km) prima di soccombere alla gravità e colpire il suolo.

Ora immagina di sparare a un cannone molto grande che è in grado di dare al suo guscio una velocità iniziale estremamente elevata. Immagina anche che il nostro mondo sia completamente coperto d’acqua per rimuovere qualsiasi preoccupazione per le colline e che il cannone sia sparato dritto e livellato. Il suo percorso potrebbe apparire come l’immagine a destra.

In questo diagramma puoi vedere che il guscio sta andando abbastanza lontano da seguire effettivamente la curva della terra per un periodo di tempo prima di colpire il suolo.

Una cosa che scalda questi esempi è la resistenza dell’aria, quindi immagina di aver portato questo cannone sulla luna e di averlo montato sulla cima della montagna più alta. La luna non ha atmosfera ed è completamente circondata dal vuoto dello spazio. Se hai regolato la velocità del guscio giusto e hai sparato al cannone, il guscio seguirebbe perfettamente la curva della luna. Cadrebbe esattamente alla stessa velocità con cui la curva della luna si allontana da essa, quindi non colpirebbe mai il suolo. Alla fine sarebbe curva tutta la strada intorno alla luna e ram a destra nella parte posteriore del cannone! Sulla luna si potrebbero effettivamente avere satelliti in orbite estremamente basse come quella-solo un miglio o due da terra per evitare le montagne. E i satelliti potrebbero essere lanciati dai cannoni.

Sulla terra, non è così facile perché i satelliti devono alzarsi sopra l’atmosfera e nel vuoto dello spazio per orbitare per un periodo di tempo qualsiasi. 200 miglia (320 km) fino è circa il minimo per evitare interferenze atmosferiche. Il telescopio spaziale Hubble orbita ad un’altitudine di 380 miglia (600 km) o giù di lì. Ma il principio è esattamente lo stesso. La velocità del satellite viene regolata in modo che cada sulla terra alla stessa velocità in cui la curva della terra cade dal satellite. Il satellite sta cadendo perennemente, ma non colpisce mai il suolo!

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