La ricerca mostra che la gravidanza può aumentare il rischio di senzatetto di una donna1 e le donne incinte affrontano maggiori rischi per la salute mentre sono alloggiate in modo instabile. Anche se le donne incinte che soffrono di senzatetto 2 sono coperte da Medicaid, le loro esigenze sanitarie uniche e i loro modelli di utilizzo dell’assistenza sanitaria non sono ben compresi. Per contribuire a colmare questa lacuna di conoscenze, questo studio ha analizzato le differenze nelle condizioni di salute mentale e fisica e l’uso dell’assistenza sanitaria tra le donne che sono entrate in rifugi di emergenza durante o poco dopo la gravidanza, rispetto a un gruppo simile che non è entrato nel sistema di rifugio.
Collegando i dati di iscrizione al rifugio familiare e i dati sui reclami Medicaid del Massachusetts, i ricercatori hanno identificato 9.124 donne incinte che hanno utilizzato rifugi di emergenza tra il 2008 e il 2015. In Massachusetts, diritto al riparo leggi richiedono allo stato di fornire riparo per tutte le famiglie senza casa, comprese le donne incinte. Come tale, questo campione comprende quasi tutte le donne incinte che vivono senzatetto nello stato durante questo periodo. I ricercatori hanno abbinato queste donne con 8.757 donne incinte nella stessa categoria di età, gruppo di ammissibilità all’assistenza sanitaria e con punteggi di rischio simili3 ma che non hanno utilizzato rifugi di emergenza durante la gravidanza.
Tra il campione di studio, la percentuale di 48 (4,379) delle donne senza fissa dimora era incinta mentre si trovava in un rifugio e la percentuale di 52 (4,745) era stata incinta nell’anno prima dell’ingresso nel rifugio. Ventiquattro per cento delle donne che utilizzano rifugio ha avuto due o più episodi senza casa durante il periodo di studio. Sebbene la corrispondenza diretta abbia aiutato a limitare i pregiudizi nel campione, le donne del gruppo di rifugio erano leggermente più giovani, più propense a identificarsi come nere e più propense a vivere nella zona di Boston rispetto alle loro controparti. Per condurre l’analisi, i ricercatori si sono adeguati a queste differenze demografiche e hanno confrontato la frequenza e la probabilità di risultati sulla salute materna tra i due gruppi.
Risultati chiave
- Le donne che sono entrate nel rifugio durante o poco dopo la gravidanza hanno avuto tassi più elevati di alcol, oppioidi e disturbi da uso di droghe nonopioidi; regolazione, ansia e disturbi depressivi; lesioni dovute a cause esterne; e complicazioni durante la gravidanza e il parto rispetto alle donne incinte che non hanno usato il rifugio.
- Le donne senza fissa dimora avevano più del doppio delle probabilità di sperimentare una complicazione che influiva sulla loro salute durante il parto e quasi il doppio delle probabilità di avere un travaglio precoce o minacciato o un’emorragia durante la gravidanza rispetto al gruppo di confronto. I rischi per la salute associati ai senzatetto non sono cambiati in modo significativo dopo essersi adeguati alla presenza di disturbi mentali o di uso di sostanze.
- Le donne senza fissa dimora hanno avuto meno visite ambulatoriali durante la gravidanza rispetto al gruppo di confronto, pur avendo più complicazioni.
- L’uso del pronto soccorso è stato più diffuso tra le donne senza fissa dimora (76%) rispetto al gruppo di confronto (59%).
- Le donne senza fissa dimora hanno avuto più mesi durante i quali non hanno ricevuto assistenza sanitaria rimborsabile rispetto al gruppo di confronto (61 per cento contro 18 per cento).
- I tassi di aborto indotto erano più bassi tra le donne incinte che vivevano senza fissa dimora (8 per cento) rispetto al gruppo di confronto (17 per cento).
- Tra le donne incinte che soffrono di senzatetto, vivere in un rifugio è stato associato a tassi più elevati di emorragia e complicazioni alla nascita materna rispetto ai loro risultati di salute prima di entrare nel rifugio.
Implicazioni politiche
- Questi risultati suggeriscono che i senzatetto o gli unici fattori sociali associati ai senzatetto mettono le donne incinte a maggior rischio. In quanto tale, il trattamento dei disturbi comportamentali da solo potrebbe non essere sufficiente a ridurre il rischio se le donne continuano ad essere ospitate in modo instabile.
- Gli interventi basati su rifugi che forniscono assistenza prenatale migliorerebbero probabilmente i risultati sanitari delle donne incinte che soffrono di senzatetto, ma potrebbero ricevere gli interventi troppo tardi per ridurre il loro rischio allo stesso livello delle donne con maggiore stabilità abitativa.
- Molte condizioni trattate nei reparti di emergenza potrebbero essere state evitate con una cura preventiva più coerente.
1 In linea con l’articolo originale, usiamo il termine “donne incinte” in tutto. Il team editoriale How Housing Matters riconosce che questo termine non comprende l’intero spettro delle identità di genere e delle espressioni che sperimentano la gravidanza. Rimaniamo impegnati a utilizzare un linguaggio inclusivo quando possibile e cercheremo sempre di spiegare la logica editoriale dietro l’etichettatura di determinati gruppi.
2 Ai fini di questo abstract, “vivere senza fissa dimora” è definito come una persona che ha utilizzato un rifugio di emergenza familiare durante o poco dopo la gravidanza. Il team editoriale How Housing Matters riconosce che questa definizione non tiene conto delle persone che vivono senza tetto o altre forme più discrete di instabilità abitativa.
3i punteggi dei rischi vengono utilizzati dagli assicuratori sanitari per prevedere i costi futuri. Un punteggio inferiore a 1 indica che le spese annuali di un membro erano inferiori alla media per tutti i membri, un punteggio di 1 significa che le spese erano uguali alla media e un punteggio di 2 significa che le spese erano il doppio della media.
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