Duke ha frequentato Wildwood, una scuola privata di West Los Angeles, dove tendeva ad essere più felice seduto con gli occhi spalancati sul retro delle lezioni di storia del cinema. “E’ questo nerd film davvero ossessionato, ” dice Jarecki, che ha lanciato Duke come un commerciante di fentanyl nella sua prossima droga epico Dreamland. (I due si incontrarono quando Duke, allora 15, si presentò a una festa organizzata da Jarecki.) Aggiunge il regista: “Non credo che ci siano troppi ventenni seduti a dieta con i film di Bertolucci e Nicholas Ray.”Originariamente, il piano di Duke era quello di dirigere. “Ho fatto un corto chiamato Il pescatore felice, ma non lo mostro mai a nessuno”, confida. “Si trattava di un pescatore che ottiene il suo cazzo po’ da un pesce.”
Ma poi il suo amico Jack Kilmer, figlio di Val Kilmer e Joanne Whalley, lo presentò al regista di video musicali Grant Singer, che lo lanciò in video per atti come Slowdive. Ciò ha portato Duke a firmare con un manager. Sua nonna materna lo ha aiutato a girare l’audizione per noi in video mentre lui la visitava a Oahu. Erano quattro pagine di dialogo, che Duke riconobbe immediatamente come una scena di Halloween originale di John Carpenter. L’ha mandata via, aspettandosi di non avere piu ‘ notizie. “Due mesi dopo ho ricevuto una e — mail – ‘Hai ottenuto il ruolo. Non tagliarti i capelli'”, ricorda.
Peele non era a conoscenza del lignaggio di Duke. “Duke Nicholson è il carny”, dice Peele. “È sempre stato il carny.”Ma la presenza fuori misura di suo nonno ha trovato comunque la sua strada negli Stati Uniti. “Jordan era come,’ Hai visto lo Shining? Tu sei il mio Lloyd'”, ricorda Duke, della richiesta del regista di incanalare il barista spettrale del film. Duke gessetti fino a coincidenza: “Voglio dire, The Shining è uno dei più grandi film horror di tutti i tempi …”