Infine Rivelato: The World’s Largest Bird of Prey

I rapaci sono tipicamente caratterizzati dalle loro incredibili capacità di caccia, motivo per cui vengono spesso visti esecuzione di acrobazie incredibili in alto nel cielo. La caratteristica ‘picchiata’ è una delle parti più importanti del loro arsenale, qualcosa che usano in modo abbastanza efficiente―cronometrando una velocità di 100 mph a volte―per abbattere la loro preda. Il falco pellegrino, l’animale più veloce sulla Terra, prende una tacca ulteriormente. Osserva la sua preda da una distanza di 8000 metri e piomba su di essa ad una velocità di 200 mph.

Il loro nome colloquiale, ‘raptors’ deriva da una parola latina ‘rapere‘, che significa ‘prendere con la forza’ o ‘strappare’. Non si limitano a cacciare animali terrestri, ma assumono anche vari uccelli a mezz’aria. È la loro apertura alare, che li aiuta a piombare sulla loro preda a velocità incredibili. La semplice regola del pollice quando si tratta di rapaci è, più grande l’uccello, più potente è.

Alcuni rapaci diurni ben noti includono specie di aquile, falchi, aquiloni, poiane, avvoltoi (sia del Nuovo Mondo che del Vecchio Mondo), ecc. D’altra parte, i rapaci notturni includono vari gufi appartenenti alle famiglie Strigidae e Tytonidae. Con così tanti uccelli in lizza, può sembrare difficile scoprire quale sia il più grande, a meno che non si effettui uno studio dettagliato delle loro dimensioni e dell’apertura alare.

Il più grande uccello rapace del mondo

Entrambi, dimensione complessiva e apertura alare sono di immensa importanza per questi uccelli e quindi, nessuno dei due può essere ignorato quando si cerca di capire quale uccello è il più grande. In termini di lunghezza del becco alla coda, il più grande rapace del mondo è il condor della California (Gymnogyps californianus), con la sua lunghezza media che varia tra 43 – 55 pollici. Appartiene alla famiglia degli avvoltoi del Nuovo Mondo, Cathartidae. Abitando le montagne della California e della Baja California settentrionale, il condor della California è anche il più grande tra i rapaci nordamericani.

La distinzione di essere il più grande rapace del mondo in termini di apertura alare va al condor andino (Vultur gryphus), con la sua apertura alare che varia tra 9,2 – 10,5 piedi. Come suggerisce il nome, si trova vicino alle Ande e lungo la costa del Pacifico in Sud America. Questo membro della famiglia degli avvoltoi del Nuovo Mondo è tipicamente caratterizzato dal suo cappotto nero con una gorgiera di piume bianche dietro il collo. È interessante notare che è anche il rapace più pesante del mondo, con alcuni esemplari che pesano fino a 30 libbre registrati negli ultimi tempi.

Il condor della California è 5 pollici più lungo del condor andino in termini di lunghezza del becco alla coda. Entrambi sono considerati tra gli uccelli viventi più lunghi del mondo, con una durata di vita fino a 60 e 100 anni rispettivamente. Mentre il condor andino è arruolato come specie “quasi minacciata” nella lista rossa compilata dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), il condor della California è arruolato come uccello in pericolo critico.

Mentre si trattava dell’uccello più grande, il più piccolo rapace è il falconetto dalla barba nera (Microhierax fringillarius) trovato in Asia, con un becco medio alla lunghezza della coda di 5,5-6,3 pollici. Ciò, tuttavia, non lo rende meno una minaccia per gli uccelli più piccoli con i quali condivide il suo habitat.

Curiosità: L’uccello elefante, che abitava il continente africano ad un certo punto del tempo, era il più grande uccello a camminare mai sul pianeta, in piedi 10 piedi di altezza e del peso di un enorme 1000 libbre.

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